-- Да, вы угадали.
Она была в нерешительности. Я видел, что она хо-чет что-то сказать.
-- Я слушаю...
-- Вы на меня не обидитесь?
-- С чего бы мне на вас обижаться?
-- Потому что... видите ли... вы одеваетесь не-сколько...
-- Знаю. Но мне нравятся эти брюки. Со временем, пожалуй...
-- Ах, дело совсем не в брюках. Свитер...
-- Свитер? -- удивился я. -- Мне его сегодня сде-лали, это ведь,
кажется, последний крик моды, раз-ве нет?
-- Да-да. Только вы его напрасно так надули... вы разрешите?
-- Прошу вас, -- ответил я совсем тихо. Она наклонилась в кресле,
вытянутыми пальцами легко ударила меня в грудь и слабо вскрикнула:
-- Что у вас там?
-- Ничего, кроме меня самого, -- ответил я, криво улыбаясь.
Она потерла ушибленные пальцы и встала. Зло-радное удовлетворение вдруг
покинуло меня, мое спо-койствие стало теперь просто холодным.
-- Прошу вас, отдохните.
-- Но... я очень прошу вас извинить... я...
-- Чепуха. И давно вы работаете в Адапте?
-- Второй год...
-- Вот как -- и первый пациент? -- я показал на себя пальцем.
Она слегка покраснела.
-- Разрешите вас спросить?
Ее веки затрепетали. Может быть, она воображала, что я собираюсь
условиться с ней о свидании?
-- Конечно...
-- Как это делается, что на каждом горизонте го-рода можно видеть небо?
Она оживилась.
-- Это очень просто. Телевидение -- так это рань-ше называлось. На
потолках расположены экраны -- они передают то, что над землей, -- вид неба,
тучи...
-- Но ведь эти горизонты не так уж высоки, -- сказал я, -- а там стоят
даже сорокаэтажные дома...
-- Это иллюзия, -- улыбнулась она, -- только часть домов настоящая,
остальные этажи продолжа-ются на экранах. Понимаете?
-- Понимаю как, но не понимаю зачем?
-- Ну, чтобы ни на одном этаже жители не чувст-вовали себя обиженными.
Ни в чем...
-- Ага, -- сказал я. -- Да, это остроумно... и вот еще что. Я собираюсь
отправиться за книгами. Посо-ветуйте мне что-нибудь из вашей области.
Какие-ни-будь... такие... компилятивные, обзорные...
-- Вы хотите изучать психологию? -- удиви-лась она.
-- Нет, но я хочу знать, что вы сделали за это время...
-- Я бы вам посоветовала Майссена... -- сказа-ла она.
-- Что это такое?
-- Школьный учебник.
-- Я бы предпочел что-нибудь более серьезное. Справочники,
монографии... лучше всего получать из первых рук...
-- Это, вероятно, будет слишком... трудно... Она снисходительно
улыбнулась.
-- А может быть, и нет. В чем состоит трудность?
-- Психология очень математизировалась...
-- Я тоже. До того места, на котором оставил вас сто лет назад. Что,
требуется больше?
-- Но ведь вы же не математик?
-- По специальности нет, но я изучал математику. На "Прометее". Там,
видите ли, было очень много свободного времени.
Удивленная, сбитая с толку, она уже ничего боль-ше не говорила.
Выписала мне на карточку ряд на-званий. Когда она вышла, я вернулся к столу
и тяже-ло сел. Даже она, сотрудница Адапта... Математика? Откуда? Дикарь,
неандерталец! "Ненавижу их, -- по-думал я, -- ненавижу, ненавижу". Я даже не
созна-вал, о ком думаю. Обо всех сразу. Да, обо всех. Меня обманули.
Отправили меня, сами не зная, что творят, рассчитывали, что я не вернусь,
как Вентури, Ардер, Томас, но я вернулся, чтобы они меня боялись, вер-нулся,
чтобы быть угрызением совести, которому никто не рад. "Я не Нужен", --
подумал я. Если б я мог плакать. Ардер умел. Он говорил, что не нужно
сты-диться слез. Я, наверное, солгал в кабинете доктора. Я не сказал об этом
никому, никогда, но я не был уверен, что сделал бы это для кого-нибудь. Для
Олафа потом. Но я не был в этом абсолютно уверен. Ар-дер! Как мы верили им и
все время чувствовали за собой Землю, верящую в нас, думающую о нас, жи-вую.
Никто не говорил об этом, зачем? Разве говорят о том, что очевидно?
Я встал. Я не мог сидеть. Я ходил из угла в угол.
Довольно. Я открыл дверь ванной, но ведь там не было даже воды, чтобы
плеснуть на лицо. И что это за мысли в конце концов! Чистейшая истерия!
Я вернулся в номер и начал упаковывать вещи.
III
Все послеобеденное время я провел в книжном магазине. Книг не было. Их
не печатали уже без малого полсотни лет. А я так истосковался по ним после
микро-фильмов, составлявших библиотеку на "Прометее"! Увы! Уже нельзя было
рыскать по полкам, взвешивать в руке тома, ощущать их многообещающую
тяжесть. Книжный ма-газин напоминал скорее лабораторию элек-троники. Книги
-- кристаллики с запечат-ленной в них информацией. Читали их с помощью
оптона. Оптон напоминал настоя-щую книгу только с одной-единственной
страницей между обложками. От каждого прикосновения на ней появлялась
следую-щая страница текста. Но оптоны употребля-лись редко, как сообщил мне
продавец-робот. Люди предпочитали лектоны -- те читали вслух, их можно было
отрегулировать на любой тембр голоса, произ-вольный темп и модуляцию. Только
научные труды очень узкой специализации еще печатали на пласти-ке,
имитирующем бумагу. Так что все мои покупки, хо-тя их было чуть ли не триста
названий, уместились в одном кармане. Горсточка кристаллических зерен -- так
это выглядело.
Я выбрал много работ по социологии, истории, не-много статистики,
демографии и то, что девушка из Адапта посоветовала по психологии. Несколько
солид-ных математических работ, солидных, конечно, по су-ществу, а не по
размеру. Робот, обслуживавший меня, заменял энциклопедию благодаря тому, что
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида