-- О, конечно. Не всюду, правда, есть запрещен-ные места, но в общем
вполне возможно.
-- А как с горючим? -- осторожно спросил я, не имея ни малейшего
понятия, что там было под ка-потом.
-- О, это не доставит вам хлопот. Один заряд обес-печит вас на все
время жизни машины. С учетом парастатов, разумеется.
-- Отлично, -- сказал я. -- Я бы хотел что-нибудь мощное, прочное. Не
очень большое, но быстрое.
-- Тогда я посоветовал бы вам вот этот Джиабиль или вон ту модель...
Он провел меня в глубину большого зала вдоль машин, сверкавших, как
новенькие.
-- Конечно, -- продолжал продавец, -- с глидерами они тягаться не
могут, но, с другой стороны, авто-мобиль ведь сегодня уже не средство
сообщения.
"А что же?" -- хотел я спросить, но промолчал.
-- Хорошо... Сколько стоит вот эта машина? -- и указал на
светло-голубой лимузин с глубоко сидя-щими серебряными фарами.
-- Четыреста восемьдесят итов.
-- Но он нужен мне в Клавестре, -- продолжал я. -- Я снял там виллу.
Точный адрес вам может со-общить Бюро Путешествий, тут, за углом...
-- Отлично, все в порядке. Можно послать ульдером: это бесплатно.
-- Вот как? Я тоже еду туда ульдером.
-- Вам достаточно сообщить нам дату, мы доста-вим машину к вашему
ульдеру, это будет проще все-го. Разве что вы хотели бы...
-- Нет, нет. Пусть будет так, как вы предлагаете. Я заплатил за машину
-- с кальстером я уже обра-щался почти умело -- и вышел из антиквариата,
на-полненного запахом лака и резины. Благословенный аромат!
С одеждой все сразу пошло из рук вон плохо. Не было почти ничего
привычного. Зато выяснилось, наконец, назначение загадочных сифонов, тех, в
ван-ном шкафчике с надписью: "Купальные халаты". Не только такой халат, но и
костюмы, чулки, свитеры, белье -- все делалось из выдувного пластика.
Понят-но, женщинам это должно было нравиться -- манипу-лируя несколькими
сифонами, можно было всякий раз создавать себе новый наряд, даже на
единственный слу-чай; сифоны выделяли жидкость, которая тут же за-стывала в
виде ткани с гладкой или шершавой факту-рой: бархата, меха или упругой с
металлическим отли-вом. Конечно, не все женщины занимались этим сами, были
специальные школы пластования (вот чем зани-малась Наис). Но в общем вся эта
технология поро-дила моду "в обтяжку", которая мне не очень-то под-ходила.
Сама процедура одевания с помощью сифонов тоже показалась мне чересчур
хлопотной. Были и гото-вые вещи, но и эти меня не устраивали; даже самым
большим не доставало чуть ли не четырех номеров до моих размеров. В конце
концов я решился прибегнуть к помощи сифонов -- видно было, что моя рубашка
недолго протянет. Можно было, конечно, доставить остатки вещей с "Прометея",
но там у меня тоже не было вечерних белоснежных рубах -- в окрестностях
планетной системы Фомальгаут они не так уж необхо-димы. В общем я
остановился на нескольких парах рабочих брюк для работы в саду, только они
имели относительно широкие штанины, которые можно было попробовать
надставить; за все вместе я выложил один ит -- ровно столько стоили эти
штанишки. Остальное шло даром. Я велел прислать вещи в отель и уже про-сто
из любопытства дал себя уговорить заглянуть в са-лон мод. Меня принял
субъект, выглядевший как сво-бодный художник, оглядел меня, согласился, что
мне идут просторные вещи; я заметил, что он не был от меня в восторге. Я от
него тоже. Кончилось все это тем, что он сделал мне тут же несколько
свитеров. Я стоял, подняв руки, а он вертелся вокруг меня, опе-рируя сразу
четырьмя флаконами. Жидкость, белая, как пена, на воздухе моментально
застывала. Таким образом были созданы четыре свитера самых разных цветов,
один с полоской на груди, красное на черном; самой трудной, как я заметил,
была отделка воротни-ка и манжет. Тут действительно требовалось мастер-ство.
Обогатившись этими впечатлениями, которые вдо-бавок ничего мне не
стоили, я оказался на улице в са-мый разгар дня. Глидеров стало как будто
меньше, зато над крышами появилось множество сигарообраз-ных машин. Толпы
плыли по эскалаторам на нижние этажи, все спешили, только у меня было
времени хоть отбавляй. Часок погрелся на солнышке, сидя под ро-додендроном
со следами жесткой шелухи там, где от-мерли листья, потом вернулся в отель.
В холле мне вручили аппаратик для бритья; занявшись этой про-цедурой в
ванной, я вдруг заметил, что мне приходится немного наклоняться к зеркалу,
хотя я помнил, что накануне мог рассмотреть себя в нем но наклоняясь.
Разница была ничтожная, но еще раньше, снимая рубаху, я заметил нечто
странное: она стала короче. Ну, так, словно села. Теперь я внимательно
присмот-релся к ней. Воротничок и рукава совершенно не из-менились. Я
положил ее на стол. Она была точно та-кая же, как раньше, но когда я ее
натянул на себя, края оказались чуть ниже пояса. Это не она, это я
из-менился. Я вырос.
Мысль абсурдная, и все-таки она обеспокоила меня. Я вызвал внутренний
Инфор и попросил сообщить мне адрес врача -- специалиста по космической
медицине. В Адапте я предпочитал не появляться как можно дольше. После
непродолжительного молчания -- каза-лось, автомат задумался -- я услышал
адрес. Доктор жил на той же улице, несколькими кварталами даль-ше. Я
отправился к нему. Робот провел меня в боль-шую затемненную комнату. Кроме
меня, здесь не было никого.
Минуту спустя вошел врач. Он выглядел так, как будто сошел с семейной
фотографии в кабинете моего отца. Маленький, но не худой, с седой бородкой,
в зо-лотых очках -- первые очки, которые я увидел на человеческом лице с
момента возвращения. Его звали доктор Жуффон.
-- Эл Брегг? -- спросил он. -- Это вы?
-- Я.
Он долго молчал, разглядывая меня.
-- Что вас беспокоит?
-- По существу, ничего, доктор, только... -- я рас-сказал ему о своих
странных наблюдениях.
Он молча открыл передо мной дверь. Мы вошли в небольшой кабинет.
-- Разденьтесь, пожалуйста.
-- Совсем? -- спросил я, оставшись в брюках.
-- Да.
Он осмотрел меня.
-- Теперь таких мужчин нет, -- пробормотал он, будто говорил сам с
собой.
Прикладывая к груди холодный стетоскоп, выслу-шал сердце. "И через
тысячу лет будет так же", -- подумал я, и эта мысль доставила мне крохотное
удо-влетворение. Он измерил мой рост и велел лечь. Вни-мательно посмотрел на
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида