миновало, по-тому что я был здесь один. Серповидные тарелочки с дымящейся
массой, из которой торчали вроде бы кон-чики спичек, посреди как будто
печеное яблоко; понят-но, это оказалось не яблоко и не спички; а то, что я
принял за овсяные хлопья, вдруг начало разрастать-ся, когда я его коснулся
ложечкой.
Я был безумно голоден и проглотил все, без хлеба (которого не было и в
помине). Моя хлебная носталь-гия, носившая скорее философический оттенок,
появи-лась лишь потом, почти одновременно с роботом, ко-торый остановился в
некотором отдалении.
-- Сколько? -- спросил я.
-- Благодарю, ничего, -- ответил он.
Пожалуй, он походил все-таки больше на прибор, чем на человека.
Единственный, круглый, кристалличе-ский глаз. Что-то шевелилось внутри него,
но я не отважился заглядывать ему в брюхо. Даже чаевые не-кому было дать!
Неизвестно, поймет ли он, если я по-прошу газету. А может, газет уже и не
существует. Я решил сам отправиться на поиски. Но сразу же наткнулся на Бюро
Путешествий, и меня словно осе-нило. Я вошел.
Под изумрудными арками огромного серебристого зала (всем этим обилием
расцветок я уже был сыт по горло) было почти пусто. Матовые стекла,
гигантские цветные фотографии каньона Колорадо, кратера Архи-меда, ущелий
Деймоса, Палм Бич-Флорида -- все это было сделано так, что ощущалась
глубина, даже волны катились, как будто это не фотографии, а окна,
рас-пахнутые в открытые просторы. Я подошел к окошку с табличкой ЗЕМЛЯ.
Там, разумеется, сидел робот. На сей раз золотого цвета. Точнее,
позолоченный.
-- Чем могу быть полезен? -- спросил он. Голос был глубокий. Закрыв
глаза, можно было бы поклясть-ся, что говорит крепкий, темноволосый мужчина.
-- Мне бы хотелось чего-нибудь примитивного, -- сказал я. -- Я только
что вернулся из длительного пу-тешествия. Чрезмерного комфорта я не требую.
Спо-койное место, вода, деревья, могут быть горы. Чтобы было примитивно и по
старинке. Как лет сто назад. Нет ли чего-нибудь в этом роде?
-- Раз вы заказываете, у нас должно быть. Ска-листые горы, Форт Плумм,
Майорка, Антильские ост-рова.
-- Поближе, -- сказал я. -- Так... в радиусе до тысячи километров. А?
-- Клавестра.
-- Где это?
Я заметил, что с роботами мне легче разговари-вать: они ничему не
удивляются. Они не умеют. Это было мудро придумано.
-- Старинный горняцкий поселок вблизи Тихого океана. Рудник, не
разрабатываемый вот уже четыреста лет. Увлекательные путешествия подземными
эскала-торами. Удобное сообщение ульдерами и глидерами. Дома отдыха с
медицинским персоналом, сдаются вил-лы с садом, купальным бассейном,
климатической ста-билизацией. Местный филиал нашего бюро организует
всевозможные развлечения, экскурсии, игры, дружес-кие встречи. На месте --
реал, мут и стереон.
-- Да, это, пожалуй, для меня, -- сказал я, -- вилла с садом. И чтобы
была вода. Бассейн, не так ли?
-- Разумеется. Бассейн с трамплином, искусственные озера с подводными
пещерами, прекрасно оборудо-ванный район для аквалангистов, подводные
феерии...
-- Ладно, феерии мы оставим в покое. Сколько стоит?
-- Сто двадцать итов ежемесячно. Но если вместе еще с кем-нибудь, то
всего сорок.
-- Вместе?
-- Виллы очень просторны. От двенадцати до семнадцати помещений --
автоматическое обслужива-ние, приготовление еды на месте, питание
стандартное или экзотическое, на выбор...
-- Мда. Пожалуй, действительно... хорошо. Моя фамилия Брегг. Я
согласен. Как это называется Клавестра? Платить сейчас же?
-- Как угодно.
Я протянул ему кальстер.
Оказалось -- я этого не знал, -- что только я могу его включать, но
робот, разумеется, нисколько не уди-вился моему невежеству. Эти роботы
начинали мне нравиться все больше. Он показал, как сделать, чтобы изнутри
выпадал только один жетон с необходимой цифрой. Ровно на столько же
уменьшалось число в окошечках наверху, показывающее состояние счета.
-- Когда я могу выехать?
-- Когда пожелаете. В любую минуту
-- Ах, да, а с кем я буду делить эту виллу?
-- Марджеры. Он и она.
-- Кто они такие?
-- Могу сообщить только, что это молодожены.
-- Хм. Я им не помешаю?
-- Нет, поскольку половина виллы сдается. Весь второй этаж будет
принадлежать исключительно вам.
-- Ну, хорошо. А как я туда попаду?
-- Лучше всего ульдером.
-- Как это сделать?
-- Я закажу вам ульдер на тот день и час, кото-рый вы укажете.
-- Я позвоню из отеля. Это возможно?
-- Как вам будет угодно. Плата насчитывается с той минуты, как вы
войдете в виллу.
В моей голове начинал неясно вырисовываться некий план. Накуплю книжек
и всякой спортивной вся-чины. Первым делом -- книги. И еще нужно
подпи-саться на специальные журналы. Социология, физика. Они, наверно,
сделали кучу дел за эти сто лет. Ах, да, нужно еще купить какой-нибудь
костюм.
И снова что-то спутало мои карты. Повернув за угол, я вдруг, не веря
собственным глазам, увидел автомобиль. Настоящий автомобиль. Ну, может быть,
не совсем такой, какие я помнил, -- кузов, казалось, состоял из одних только
острых углов. Но это был самый настоящий автомобиль, с надувными шинами,
дверцами, рулем, и за ним стояли другие автомобили. Все за большой витриной;
на ней огромными буква-ми -- АНТИКВАРИАТ. Я вошел. Хозяин -- или про-давец
-- человек, не робот. "Жаль", -- подумал я.
-- Нельзя ли купить автомобиль?
-- Разумеется. Какой вам угодно?
-- Сколько они стоят?
-- От четырехсот до восьмисот итов. "Солидно!" -- подумал я. Ну что ж,
за древности приходится раскошеливаться.
-- А на нем можно ездить?
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида