леса, но ответил
Берен, что не был он беглецом, но происходит из рода Номов,
что обитают в
Арьядоре, и сильно смешались там с народом Людей.
Тогда Мелько еще более разгневался, ибо он всегда пытался
разрушить дружбу и
связи между Эльфами и Людьми, и сказал, что, очевидно, здесь
глубокий заговор
против владычества Мелько, и достоин он пытки от Балрогов; но
услышав эту
угрозу, Берен ответил: "Не думай, о могущественнейший Айну
Мелько, Повелитель
Мира, что это может быть правдой, ибо если бы это было так, не
был бы я здесь
один и без помощи. Никакой дружбы нет у Берена сына Эгнора с
родом Людей; но в
самом деле устав, наконец, от земель, кишащим тем народом,
странствовал он из
Арьядора. Много великих сказаний рассказывал мне мой отец о
твоем блеске и
славе, и потому, хотя я и не беглый раб, не желаю я ничего
более, чем служить
тебе тем малым, чем смогу." - и Берен, к тому же, сказал, что
он - великий ловец
мелких зверей и птиц и заблудился в холмах в поисках их после
долгих странствий
по незнакомым землям, и даже если бы Орки не схватили его, не
желал бы он, чтобы
ему дали иной совет попасть в безопасное место, иначе как
только приблизиться к
величию Айну Мелько, чтобы тот наградил его какой-либо
смиренной работой -
вроде, быть может, добытчика мяса к его столу.
Может быть, Валар вложили эти слова в его уста, или, возможно,
было это заклятье
хитрых слов, наложенное на него из жалости Гвенделин, но все
это действительно
спасло ему жизнь, и Мелько, отметив его силу, поверил ему и
пожелал принять его
как раба для своих кухонь. Лесть всегда была сладка для этого
Айну, и несмотря
на неизмеримую мудрость, ложь тех, кого он презирал,
обманывала его, будучи
искусно облаченной в хвалебные слова; тогда отдал он приказ
Берену - быть рабом
Тевильдо Князя Котов*. Тевильдо был тогда могучим котом -
самым могучим из всех
- и одержим был злым духом, как некоторые говорят, и всегда
постоянно следовал
за Мелько; и тот кот подчинил себе всех котов, и он и его
подчиненные были
загонщиками и добытчиками мяса для стола Мелько и частых его
пиров. Вот до чего
существует до сих пор взаимная ненависть между Эльфами и всеми
котами, и
существует она даже сейчас, когда не царит в мире Мелько и все
его звери.
Когда был затем Берен уведен в чертоги Тевильдо, а были они не
очень далеки от
трона Мелько, он был испуган, ибо не ожидал такого поворота
событий, а чертоги
те были плохо освещены и полны чудовищного рычания и мяуканья
в темноте. Везде
горели кошачьи глаза, подобные зеленым лампам, или желтым, или
красным, А сам
Тевильдо восседал во главе их, и был он могучим котом, черным
как уголь, и
страшно было смотреть на него. Глаза его были длинными и очень
узкими и
раскосыми, и мерцали то красным, то зеленым, а его серые усы
были такими же
жесткими и острыми как проволока. Его мяуканье напоминало
рокот барабанов, а
рычание его было подобно грому, но когда он громко кричал в
гневе, кровь
застывала у тех, кто слышал, а зверьки и птички замирали,
словно становясь
каменными, или безжизненно падали, услышав сам этот звук.
Тевильдо, увидев
Берена, сузил глаза так, что они казались закрытыми, и сказал:
"Я чувствую запах
псины". И невзлюбил он с тех пор Берена, а Берен в то время
любил собак своей
дикой родины.
"Зачем", - сказал Тевильдо, - "вы додумались привести ко мне
это создание,
годящееся разве что на мясо?" Но те, кто вел Берена, сказали:
"Было на то слово
Мелько, что окончит этот несчастный эльф свою жизнь как ловчий
зверей и птиц на
службе у Тевильдо." Тогда Тевильдо презрительно и зловеще
закричал и сказал:
"Тогда, поистине, спал мой повелитель, или мысли его где-то
блуждали, ибо что за
польза, думаете вы, может быть от этого ребенка Эльдар в
помощи Князю Котов и
его танам в ловле зверей и птиц - с тем же успехом могли вы
привести несколько
неуклюжих людей, ибо нет никого, ни Людей, ни Эльфов, кто мог
бы соперничать с
Пирамида