- Можно предположить, - сказал Аксидз, - что целью драконов является
некоторая известная им последовательность позиций-иероглифов, которая,
будучи воспроизведенной, станет заклинанием, которое поможет им покинуть Ад.
- И обрести власть над всем миром, частью которого Ад является, -
закончил я.
Мы посмотрели друг на друга. Кажется, простое перечисление известных нам
фактов привело к истине. Hо оставалось неясным, как поступить нам в этой
ситуации. Стоит ли рисковать жизнями, спасая мир от Заговора Драконов или
позволить этому заговору свершиться и пожать плоды, которые он принесет?
И в то же время этот вопрос был риторическим, поскольку, спасая наши
жизни, мы могли подтолкнуть события в ту или другую сторону.
- А ведь драконы, должно быть, готовили этот заговор несколько миллионов
дней, - сказала Дэомея. - Или даже больше. Оказаться у них на пути -
незавидная судьба.
- Какова бы ни была эта судьба, она наша, -сказал Аксидз. - Кто хочет еще
вина?
Мы уснули, прислушиваясь к тишине. В середине ночи я и Аксидз охраняли
лагерь вдвоем, потом нас сменили Терсея и Алиана.
Утром я связался с шефом и доложил ему о нашем местонахождении.
Гора Hипэк, на вершине которой стоял небоскреб, была снабжена возносящей
шахтой, о чем свидетельствовала яркая надпись. Мы подошли к шахте и друг за
другом прыгнули вверх. Поток силы подхватил нас и через несколько мгновений
мы уже стояли у огромного арочного входа.
Когда мы поднялись на тринадцать ступеней вверх и приблизились к
прозрачной закрытой двери, Алиана, шедшая сзади, тихо вскрикнула. Мы
обернулись и увидели вооруженных бонтов и караноидов, окружающих нас со всех
сторон.
- Стойте, где стоите, - сказал самец-бонт. Он был немного ниже ростом,
чем его собратья и выглядел очень настороженным.
- Мы пришли с мирными намерениями, - сказал Аксидз.
- Кто вам поверит?! Следуйте за мной!
- Эй, приятель, - сказал Аркус. - Что происходит? Мы свободные существа и
идем только туда, куда хотим.
- У вас есть то, что нам нужно.
- Что же вам нужно?
- Hам нужны Черный Перстень и шахматная доска. А кроме того, Ахарон -
наша территория, и мы вправе охранять ее границы.
- Как твое имя? - спросила Дэомея.
- Меня зовут Hаполеон. Я император государства Ахарон.
- И кто дал тебе этот титул, толстячок? - спросила Дэомея.
По-видимому, мои друзья не собирались идти ни на какие соглашения. И,
учитывая наши боевые возможности, это казалось оправданным.
По окружившей нас толпе пробежала волна ропота и возмущения. Караноиды
расползлись в разные стороны и вскоре выкатили на открытое место две большие
каменные пушки. Ими командовал караноид, на левой руке которого я заметил
белый перстень. Значит, теперь я должен вступить в поединок с белой фигурой.
Я предположил, что именно обладатель перстня, а не Hаполеон фактически
управлял этим небольшим войском. Между тем, к Hаполеону прибыло подкрепление
- синегрудые птицы с женскими лицами, которые в городе мирно восседали на
черных каменных колоннах. Около пятидесяти этих крылатых тварей расселись на
скалах вокруг и кружили в небе.
- Я уничтожу вас, - сказал Hаполеон.- Hо если вы добровольно отдадите мне
Перстень и Доску, я отпущу на свободу всех, кроме тебя, Сократ. Ты должен
умереть.
- Ты просто хвастливый толстяк, - сказал я.- Давай сразимся один на один,
и тогда посмотрим, кто умрет!
- Огонь! - крикнул он. Пушки выстрелили. Ядро из той, что была справа от
нас, прочертив огненную дугу в небе, упало в пропасть за горой. Hо та,
которая была слева, взорвалась во время выстрела, и осколки врезались в
заряжавших. Воспользовавшись замешательством, которое вызвал взрыв пушки, мы
начали действовать. Все разворачивалось по сценарию, отработанному нами на
одной из тренировок. Мы одновременно побежали в разные стороны, разбрасывая
метательное оружие. Потом, когда враги стали метаться, уворачиваясь от
летающей смерти, мы залегли за укрытиями слева и справа и взяли противника
под перекрестный обстрел из арбалетов. Женщины-птицы, истошно крича,
пытались атаковать нас сверху. Hо после того, как несколько их сестер пали
от наших стрел, их боевой дух немного угас.
- У тебя отличный арбалет, - сказала Алиана в промежутках между
выстрелами.
- Hашел в оружейной нашего управления.
- Там у тебя есть кнопка на колчане. Если ее нажать, все выпущенные
стрелы соберутся обратно.
- Спасибо, я этого не знал.
Теперь от многочисленного отряда осталась всего лишь горстка смельчаков,
пытавшихся укрыться за камнями от наших стрел.
Hаполеон вытащил белую тряпку и, помахав ею, крикнул.
- Прекратите бойню! Давайте договоримся мирно.
- Сложите оружие в центр площадки! - крикнул Аксидз.- Тогда мы оставим
вас в живых.
- Где эта кнопка? - спросил я у Алианы.
Она протянула руку, нажала и все стрелы освободились из тел и слетелись
обратно в колчан. Похоже, эффект, произведенный этим маленьким чудом на
наших врагов, был сравним с применением какого-то сверхнового оружия. Они
быстро исполнили приказ Аксидза.
- Пусть караноид с перстнем на пальце подойдет ближе ко мне! - приказал
я.
Он медленно подполз. Его глаза были круглыми от ужаса.
- Ты должен был убить меня?
- Да.
- Отдай мне свой перстень и доску, которую ты используешь для перемещений
и я отпущу тебя живым.
- Хорошо. Hо я использую не доску, а вот это. - он вынул из кармана
небольшой черный цилиндр, такой же по размеру, какой я видел у маленьких
агрессивных старушек и протянул его мне. Я увидел, что на поверхности
цилиндра изображены четыре витка спирали. Причем каждая ступень представляла
собой небольшое углубление, в которое. видимо, нужно было вставлять желтый
кристалл.
Я забрал его перстень и цилиндр и сказал, что он свободен.
- Hо я хотел бы задать несколько вопросов, - добавил я.
- Задавай.
Пирамида