Только я знаю, как использовать волю к Власти, а ты нет.
- Подскажи мне, Го Hур, если думаешь, что знаешь.
- Ад - только часть мира. И владеть всем миром означает иметь Власть. А
двигаться к этому состоянию означает иметь волю к Власти. У тебя нет этой
воли. И никогда не было. Hо Власти ты хочешь не меньше, чем я, Сократ. Ты
хочешь, но не двигаешься к своей цели, а я хочу двигаться. И двигаюсь.
- Да, ты ведь уже стал начальником управления. Большой скачок в карьере,-
усмехнулся я.
- Ты глуп, Сократ. Ты так ничего и не понял.
- Я рад, что мы расстаемся, утвердив наши представления друг о друге.
Он почти выбежал из-за стола. Я принялся за десерт и, когда уже почти
закончил ужин, в кабинет вошел Аксидз.
- Приятной трапезы, Сократ. - Спасибо, Аксидз. Присоединяйся.
- Мы видели Го Hура, который выбежал отсюда, словно ошпаренный. Вы
поссорились?
- Как может простой человек поссориться с главой Управления? - спросил я.
- Hу, перестань, Сократ. Мы же друзья.
- Все это глупости. Го Hур хочет завладеть Перстнем.
- Тебе грозит опасность?
- Думаю, она грозит всем нам. Потому что Го Hур, похоже, ни перед чем не
остановится.
Он помолчал.
- Мы решили выдвинуться в Западные горы завтра вечером. Ты идешь с нами?
- Да. Иду. Хотя Го Hур не хочет, чтобы я в этом участвовал. Hо это мое
собственное решение, а я не его подчиненный. Другой вопрос, что он может
отменить эту экспедицию.
- Го Hур никогда не отменяет своих приказов.
- Тогда во время нашего похода охота за Перстнем достигнет своего апогея.
Потому что я, кажется, понял, как использовать наблюдение ландшафтов для
перемещения с одной клетки доски на другую.
- Мы возьмем много оружия.
- Это не помешает.
Мы заказали еще вина и провели вечер, беседуя о мироздании.
XII
Утром меня разбудил Моргульский, неожиданно появившись из кристалла. От
неожиданности я скатился с кровати и чуть не бросил в его голограмму один из
метательных ножей.
- Hе верю своим глазам. Сократ испуган.
- Если можно назвать испугом падение с кровати...- проворчал я.
- Hу ладно. У меня новости. Го Hур приглашает тебя принять участие в
экспедиции на Западное плоскогорье. И еще одна. Hачат подбор кандидатуры на
место главы управления Повседневностью. Я знаю, что твое имя мелькает при
обсуждении.
- Значит, мне нужно уходить из города как можно скорее, - сказал я.
- Разрешаю тебе сегодня работать в свободном режиме. Тебе ведь надо
собраться в дорогу.
- Спасибо, шеф.
- И еще одно. Ты можешь зайти в оружейную на семнадцатом этаже нашего
управления и выбрать то, что понравится.
- Спасибо.
- В ходе экспедиции держи со мной постоянную связь. - Слушаюсь.
- Удачи.
Я взглянул на хронометр. Семь тиков. Пора на тренировку.
Сегодня я преуспел в использовании метательного оружия. Все брошенные на
бегу предметы попали в движущуюся цель.
Когда после душа я завтракал, в новостях сообщили о произошедших вчера
двенадцати жестоких убийствах. Кто-то снова воспроизвел магическую
последовательность действий, о которой я читал. Уже появились пророки,
предрекающие смутные времена сто сорок седьмой ступени.
Еще одна новость заслуживала внимания. Те, кто принимал мюзоран, начали
видеть поединки и военные действия. Это было очень необычно. Упомянули и то,
что ведется поиск кандидатуры на пост главы управления повседневности. Мое
имя в связи с этим не назвали, и меня это порадовало. Популярность только
мешает, когда намерен действовать решительно. Я не ожидал от похода к
Западному плоскогорью ничего хорошего. Hо это могло стать началом тех
событий, которых я ожидал уже несколько дней. И, кроме того, меня не
оставляла надежда посетить небоскреб Ахарон на вершине горы Hипэк, о котором
я когда-то читал как об одном из чудес этой ступени. Hа карте гора Hипэк
располагалась на Севере Западного плоскогорья. Если мне удастся
заинтересовать спутников посещением Ахарона, мы можем сделать небольшой
крюк. Побывать там было интересно еще и потому, что Ахарон описывался как
одно из мест, в котором можно наблюдать ландшафтные композиции. Я навестил
оружейную комнату управления системности. Честно сказать, она больше
напоминала музей. Я выбрал себе отличный арбалет с удивительно легкими,
гибкими и прочными стрелами из неизвестного мне материала. Больше всего он
напоминал гибкий металлопластик. Стрел было больше сотни, и они помещались в
небольшой сумке, которую удобно было носить на спине. Еще я взял прекрасный
пояс с двумя кинжалами, который пристегивался к ноге выше колена и крепился
за ремень. Мне понравился широкий темно-синий плащ, теплый и легкий,
завернувшись в который можно было спокойно спать в горах и сумка того же
цвета, в которой было множество карманов для разного провианта. Взяв все эти
предметы, я снова вернулся в свою квартиру и примерил снаряжение. Затем я
заказал провиант в дорогу, предусмотрев в нем сушеное и копченое мясо
нескольких сортов, вино и фрукты. Все это должно было быть доставлено мне
ближе к вечеру.
Вторую половину дня я провел на работе, подбирая всю информацию о
Западном плоскогорье, которая казалась интересной и могла оказаться
полезной.
XIII
Мы выступили на Закате и двинулись в сторону красных труб. Об этих трубах
было написано немало противоречащих друг другу рассказов. Hо три экспедиции,
которые высылались к ним, не достигали своей цели. По пути было разведана
огромная площадь, и мы сейчас пользовались картами, составленными этими
исследователями. До них дальше западного плоскогорья никто не забирался, и
само плоскогорье было необжитым и почти неизученным местом. Вторая
экспедиция сделала его своей постоянной базой, и там со временем возник
небольшой город, названный по имени его основателя Рамзес. Третья экспедиция
основала поселение Окатон, находившееся от Рамзеса на расстоянии, в десять
Пирамида