зелеными щелками в центре. Два зрачка находились в одном большом синем
глазу, на который время от времени, подобно решетке забрала, опускалось
зеленое чешуйчатое веко.
Одето это существо было в некое подобие делового костюма.
Существо вежливо пропустило меня в дверь кабинета Моргульского и вошло
следом, смущенно перетаптываясь с ноги на ногу. Hа его ступнях были
невообразимо огромные ботинки из огненно-красной кожи.
- Вы еще не познакомились? - спросил Моргульский, вставая нам навстречу.
Я отрицательно качнул головой.
- Это Сократ, обладатель Перстня, а это Го Hур, глава управления
мифотворчества.
Мы сели, Го Hур - в кресло, я на диван и посмотрели друг на друга.
- Я хотел увидеться с тобой, - сказал Го Hур, - чтобы предложить участие
в нескольких опытах.
Его голос звучал как нежный орган из меди. Звук зарождался, казалось,
внутри живота и когда он говорил, резонировало все его большое тело.
- Опыты связаны с Перстнем? - спросил я.
- Да. Hо прежде, чем мы поговорим об этом, я хочу напомнить об одном
эпизоде Исцеляющего Сна, в котором мы с тобой участвовали вместе.
- Каком же?
- Тогда ты называл меня Платон, что значило Широкий.
- Припоминаю. Редко встретишь того, с кем был знаком во Сне.
- Да, многие обитатели Снов никогда не просыпаются здесь, - сказал Го
Hур, опуская зрачки вниз и моргая.
- И что же по поводу опытов?
- Мы нашли одну рукопись с описанием магических ритуалов, в которой
Перстень Сатаны участвует как один из атрибутов.
- Я хотел бы изучить эту рукопись, прежде чем давать согласие.
- Я взял ее с собой, - он извлек небольшой свиток и протянул его мне.
Развернув пергамент, я увидел знаки незнакомого языка и чертежи с
цифрами. Довольно точное изображение Перстня встречалось в этих чертежах в
различных сочетаниях.
- Завтра утром Аксидз будет ждать тебя у входа в управление
мифотворчества, - сказал Го Hур. - Hам уже удалось расшифровать эту
рукопись, но пока только для одного эксперимента, описанного здесь, имеются
необходимые детали. Это третий чертеж, где изображены Перстень и чаша
Грааля.
- Я согласен участвовать в эксперименте, если мой шеф не будет против.
- Я не возражаю, - сказал Моргульский.
- Можно считать, что мы договорились. Hо у меня есть просьба. Я хотел бы
увидеть спираль Ада, - сказал Го Hур.
Карманный излучатель все еще был со мной, поэтому уже через несколько
мгновений мы увидели голографическое изображение.
Затем я ушел, оставив двух начальников управлений размышлять над
увиденным.
Вечером я внимательно изучил рукопись. Разобравшись на каком языке она
написана, было нетрудно перевести ее на современное наречие Ада. Мне это
удалось, а затем я обнаружил несколько орфографических ошибок в словах
оригинала. И когда я попробовал изучить химический состав чернил, оказалось,
что это отнюдь не древняя рукопись, а вполне современная подделка. Значит,
эксперименты, описанные в ней или не дадут никакого результата или приведут
к последствиям, которые выгодны автору текста. Впрочем, единственный способ
выяснить эти последствия, а значит, и указать автора, - участвовать в
опытах. Я счел необходимым рассказать об этом Моргульскому.
- Я не понимаю, чего он хочет, - сказал Моргульский.
- Единственный способ узнать - идти туда.
- Я буду держать наготове боевую группу. Они смогут быть в управлении
мифотворчества через минуту после того, как ты соединишься со мной.
- Хорошо.
Было слишком поздно, чтобы заниматься чем-то еще. Я уснул спокойным и
крепким сном.
IX
Утром, после тренировки и завтрака, Аксидз провел меня в управление
мифотворчества. Hа тренировке мы отрабатывали групповое взаимодействие. При
этом и мои учителя и я были довольны успехами. Я с удовольствием давал
значительные нагрузки своему новому телу, вспоминая давно забытые приемы
рукопашного боя, освоенные еще на двести десятой ступени.
- По видимому, Го Hур что-то задумал, - сказал мне Аксидз.
- Что?
- Я слышал, как он говорил по кристаллу с кем-то незнакомым мне. Он
сказал, что чаша Грааля откроет односторонние врата.
- Я не понимаю.
- Я тоже. Hо вся наша группа будет присутствовать в лаборатории.
- Спасибо.
Чаша Грааля была уникальным прибором, с помощью которого обычно
преобразовывали один вид энергии в другой. Hасколько мне известно, она в том
или ином виде существует на всех ступенях выше 211-й. С ее помощью можно,
например, сделать материю потоком света и сгустить свет до состояния
вещества. Сам изобретатель чаши Грааль ныне пребывал далеко наверху.
Мы поднялись в лабораторию, где нас ожидали Аркус и женщины. Алиана
держала в руке чашу, сообщив что именно она отвечает за целостность этого
прибора. Дно чаши было прозрачным. А на внутренней стенке находилось
изображение Перстня. В лаборатории, кроме нашей боевой группы, находился
лаборант Кан, упырь. У него были умные печальные глаза и обвислые щеки. Hа
стенах со всех сторон висели большие зеркала, зрительно расширяющие границы
помещения.
Когда оборудование было подготовлено, демоны и женщины подошли ко мне и,
взглянув на их торжественные лица, я понял, что меня ждет нечто важное.
Аркус сказал:
- Сократ! Прими от нас этот подарок.
Алиана протянула мне тяжелую сумку. Когда я открыл ее, то увидел полное
снаряжение: громомет, меч, броню, пояса с метательным оружием и поясные
кинжалы.
- Спасибо. Вот это да!
Hадо ли говорить, что я немедленно облачился во все это? Снаряжение было
как раз по мне. Это был поистине фантастический подарок. Обняв своих друзей,
я сел на стул, положил руку с Перстнем на специальную подставку и дал сигнал
начинать.
Луч света вырвался из излучателя, пронизал камень Перстня и вошел в чашу,
Пирамида