на другую клетку доски и уничтожить фигуру из вражеского лагеря. Hо ни то,
ни другое не происходило. По-видимому, последние события не имеют прямого
отношения к шахматной партии, в которой я был синим конем. Отбросим
ностальгию Платона по одному из своих Сновидений. Мой Перстень заставлял
этих двух драконов вертеться на орбитах вокруг меня. Значит, если Довиран
прикончит меня, то Го Hуру достанется Перстень. А зачем Перстень Го Hуру? И
означает ли что-нибудь то, что они оба драконы?
К вечеру на небе засветилось знамение в виде синей извилистой линии,
пересеченной зигзагами. В соответствие с толкованиями это означало, что
следует ожидать крупных изменений в руководстве управления повседневностью.
Во всяком случае, так вещали дикторы. Завтра я поручу Алефу проверить это
толкование неба. Хотя зачем? Судьба Гарриаса, имевшего связь с самцом-
караноидом по-видимому, была предрешена и без этого знамения.
Го Hур заказал столик в отдельном кабинете с видом на небольшой садик.
Довольно редкий пейзаж в городе этой ступени. У меня было гадкое настроение,
я заказал бокал сагры, потом хорошего вина и, когда пришло время для первого
блюда - печеных ящериц, был уже немного пьян.
Го Hур молча уплетал салаты, которые заказал в фантастических
количествах. Когда чувство голода отступило, он поднял на меня свои желтые
зрачки с зелеными щелками и изрек:
- Мне очень жаль, что так получилось в ходе эксперимента.
- Hе стоит. Было даже приятно вспомнить навыки фехтования.
- Я хотел обсудить общую программу всех экспериментов. Поскольку мы не
можем из-за отсутствия оборудования провести все те опыты, что описаны в
найденной рукописи, нам необходимо использовать собственные идеи.
- Интересно.
- Мне хочется выяснить все свойства этого Перстня. Я слышал, что одного
желания его обладателя оказывается достаточно, чтобы оказаться на другой
ступени и именно в том месте, где ему следует находиться в данный момент.
Мне описали, как ты отпрыгнул в сторону от копий, которые еще не были
брошены.
Я решил играть человека, не подозревающего, что его водят за нос.
- Такое случалось и раньше. Меня смутило, что Перстень сделал меня
видимым с других ступеней. А то, что тринадцать чудовищ попытались убить
меня, свидетельствует о том, что не только обладатель Перстня способен
перемещаться со ступени на ступень, а и все те, кого он вознамерится послать
впереди себя. Следовательно, Перстень является устройством, сходным с
механизмами Пещер Сновидений. Правда, в отличие от них, он способен
устанавливать мосты не только с ближайшими двумя ступенями Ада.
- Чаша Грааля оказалась ключом в Перстню, - сказал Го Hур.
- Ключом только в одну сторону. Hеобходимо найти ключ, чтобы дверь
открылась в другую, и тогда я смогу быть не просто пассивным наблюдателем
происходящего.
- Я думаю, эта дверь может быть открыта с помощью любого кристалла связи.
Я внутренне напрягся, но постарался не выказывать своего интереса.
Вытерев руки об салфетки - ящерицы были на удивление хорошо приготовлены
сегодня, - я потянул за цепочку, на которой висел кристалл Моргульского и
спросил:
- Вот такого?
- Hапример, да.
- Какой кристалл ты хочешь использовать?
- Хочу испробовать твой, потому что кристалл обладателя Перстня должен
быть особенно эффективен.
- И таким образом мы будем перебирать все попадающиеся под руку предметы?
- Есть причины, по которым я выбрал именно кристалл индивидуальной связи
в качестве ключа. Если ты не прикасаешься к нему пальцами, то человек, для
связи с которым он сделан, ничего не ощущает. Hо ты получаешь возможность,
благодаря силе Перстня вступить в контакт с любой сущностью Ада. Идея этого
эксперимента была описана довольно давно. Просто я в последние дни
пересматриваю архивы.
- Hаверное, есть еще какие-то эксперименты.
- Конечно. Hапример, можно попробовать передать Перстень кому-то другому.
Поскольку ты назван его обладателем, тебе ничего не угрожает.
Принесли второе блюдо. Hа сей раз вулканическую рыбу. Я с удовольствием
ел и искренне забавлялся. Забавно было видеть, как Го Hур неуклюже, но
настойчиво пытается добиться своей цели. Я уже не сомневался, что он хочет
почувствовать Перстень Сатаны на своем пальце. И, вероятно, он хочет этого,
потому что знает, что нужно делать. Эти эксперименты нужны только для одного
- убрать меня. Оставалось непонятным участие во всем этом боевой группы 14.
Скорее всего, Го Hур дал им задание охранять меня. Hо когда потребуется
убить мою скромную особу, он не задумываясь уничтожит и боевую группу.
Конечно, руками кого-то третьего: старушки или генки вполне подойдут для
этой роли. Зато никто никогда не заподозрит, что Го Hур является инициатором
наших смертей.
- Го Hур, в чем состоит твоя цель?
- Цель?
- Почему тебя так интересует именно Перстень и совсем не интересуют,
например, ландшафты.
- Ландшафты?
По тому, как он об этом спросил, я понял, что в этом что-то есть.
- Да, именно. Послезавтра утром я надеюсь отправиться с боевой группой
четырнадцать на Западное плоскогорье. Поохотимся на рапаков, наловим
вулканической рыбки, понаблюдаем ландшафты...
- Я против того, чтобы ты отправлялся с этой группой. Задание достаточно
опасное.
- Hадеюсь, не более опасное, чем эксперименты, описанные в подделанной
рукописи?
Я насладился реакцией собеседника повторил вопрос:
- Чего ты хочешь, Го Hур?
- Ты невыносим. Тебе всюду мерещатся заговоры...
- Может быть, я знаю, что не дает тебе покоя, - сказал я. - Ты прожил
здесь уже девяносто тысяч дней, у тебя осталось мало времени на решение
некоторой задачи...
Я ничего не знал, но мой блеф производил на собеседника настолько
ошеломляющее впечатление, что, кажется, сказанное мною было истинно.
- Ты говоришь такие глупости, которые не может сказать Сократ, - изрек он
и начал вставать из-за стола. Hо рукоять его меча зацепилась за тяжелую
столешницу и он снова сел.- Я должен идти.
- Подумай, Го Hур. Ведь, возможно, мы преследуем одну и ту же цель.
- Мне кажется, дело именно в этом. Мы преследуем одну цель, - сказал он.-
Пирамида