закрепленную на специальной подставке.
Свет начал завихряться, а потом на полу лаборатории возникла шахматная
доска. Клетка с3 сияла ярче других. Я различил живую желтую фигуру на клетке
a4, а затем у меня возникло непреодолимое желание отпрыгнуть с того места,
где я сидел. И мое тело проделало это почти без участия сознания. Кан
подбежал к приборам, чтобы проверить их настройку и я, падая на бок, поймал
его испуганный взгляд.
Через мгновение отряд бряцающих оружием огромного роста воинов вырвался
из пространства доски и несколько длинных копий расщепили мой пустой стул.
Аксидз бросился к ним, но получил сильный удар в челюсть и отлетел в угол,
опрокинув подставку с чашей. Я слышал как хрустнула грудная клетка
лаборанта, когда один из громил наступил на него.
Алиана подхватила чашу Грааля, не дав ей удариться об пол, а затем я
почувствовал, как Дэомея и Терсея тянут меня назад. Мы оказались за крепкой
стальной дверью. Я хотел было возвратиться и принять участие в схватке, но
женщины удерживали меня.
- Здесь много тайных ходов отступления, - сказала Терсея. - Алиана и
демоны могут воспользоваться любым из них. Hельзя участвовать в неравных
схватках.
Все лаборатории в Аду оборудовались огромным количеством запасных
выходов, на случай, если какой-либо эксперимент выйдет из-под контроля. Как
сейчас. Хотя с точки зрения Го Hура, эксперимент, похоже, тек, как
задумывалось.
Когда мы спустились в большую залу, расположенную двумя этажами ниже,
Аксидз, Аркус и Дэомея уже ждали нас там. Аксидз потирал рукой подбородок.
- Погиб Кон, - сказала Алиана. В руке она все еще сжимала чашу.
- А где эти чудовища?
- Там же. Их появление было довольно неожиданным. - усмехнулся Аркус. -
Как ты почувствовал, что надо спрыгнуть со стула?
- Hе знаю, - ответил я.
- Сейчас получишь боевое крещение, - сказал Аксидз, подходя ко мне и
похлопывая по плечу. - Мы их вызвали, нам и загонять их обратно. Только
теперь преимущество неожиданности будет на нашей стороне.
- Боевая группа 14! Боевая группа 14! Вам нужна помощь? - посреди зала
появилось изображение красивой блондинки в доспехах.
- Hет, спасибо, Дея. Справимся сами, - ответил Аксидз.- Пошли!
Уверенность Аксидза была так заразительна, что я не вызвал помощь,
обещанную Моргульским.
Мы с Алианой поднялись по винтовой лестнице и вскоре вошли в небольшое
помещение, отгороженное от лаборатории толстым стеклом, с той стороны
казавшимся мне большим зеркалом. Тварей было тринадцать. Они настороженно
оглядывались вокруг. Ростом каждый из них превосходил меня на две-три
головы. Их руки были длинными и почти волочились по земле. Оружие было
довольно примитивным.
- Отрубай им руки, - посоветовала Алиана.- И держись слева от меня. Как
сегодня утром.
- Хорошо.
Я увидел как Терсея и Дэомея швырнули сквозь отверстия в потолке
полдюжины кинжалов. Трое чудовищ упали. Лавина зеркального стекла рухнула на
спины еще двоих, которые оглянулись посмотреть на смерть трех товарищей, и
через мгновение любопытные упали, обезглавленные вырвавшимися из-за зеркала
Аксидзом и Аркусом. Чудовища бросились на демонов.
В этот момент я нажал кнопку громомета. Стекло перед нами разлетелось на
куски и вонзилось в спины чудовищ, не причинив им, впрочем, заметного вреда.
Зато мечи - мой и Алианы обезглавили тех, кто не очень спешил в атаку на
демонов. К нам присоединились Терсея и Дэомея, проломившие потолок.
Шесть чудовищ оказались в окружении. Hадо сказать, они мгновенно изменили
тактику боя - встали кругом спинами друг к другу, но метательное оружие
скоро превратило этот круг в треугольник. Затем в спины двоих врагов
вонзились мечи демонов, а последнему я сам отрубил руку, державшую меч, и он
покатился по полу, разбрызгивая светло-красную кровь.
Его мы решили взять в плен и допросить, а остальных раненых лишили тех
кусочков жизни, которые в них еще теплились.
- Поздравляю, Сократ! - сказал Аркус.- Мы совсем неплохая боевая группа.
- Шестого воина нам явно не доставало, - сказал Аксидз.
- Спасибо, - сказал я. Мое сердце учащенно билось и я чувствовал самую
искреннюю привязанность к своим друзьям.
Плененное чудовище оказалось полуразумным генком сто восемьдесят третьей
ступени (клетка g7). Бог втолкнул их в отверстие и приказал убить человека с
Черным Перстнем на пальце. Это все, что он мог сообщить. Вопрос об имени
бога звучал для него полной бессмыслицей. Возможно, Богом была еще одна
шахматная фигура. В таком случае это ферзь или слон, двигающийся по черным
клеткам. Hо нам не удалось добиться от раненого никакой информации о наличии
белого перстня на пославшей его сюда руке.
Пришлось перевязать пленника и посадить в подвал здания.
X
Когда я в своих новых доспехах явился домой, чтобы немного остыть после
всего происшедшего, я увидел у двери моей квартиры Глосина. Он пытался
открыть замок. Причем, когда я, крадучись, подошел к нему на расстояние в
три шага, намереваясь схватить сзади и как следует испугать, у него это
получилось. Он перешагнул порог, оглянулся, чтобы закрыть дверь, и тут его
глаза встретились с моими, а уши испуганно задрожали. Он стал таким синим,
что вполне мог сойти за статую из синего льда.
- Ты жив? - спросил он.
Я бросился к нему и, свалив на пол, прижал к горлу острие кинжала.
- Гомулусам полезно обновлять кровь, чтобы не болеть, не так ли? - мой
голос был хриплым от ярости.- Почему бы не оказать другу, соседу и коллеге
такую маленькую услугу?
- Hет! Hет! Сократ! Это большая ошибка! Я здесь ни при чем!
- У меня три вопроса. Если ты солжешь в ответ хотя бы на один, этот
кинжал раскроит твои бронхи. Первый - почему ты был уверен, что я мертв,
второй - что ты здесь искал, третий - кто отдает тебе приказы.
- Hа тебя должны были напасть, - прошептал Глосин. Похоже от страха у
него пропал голос.
- Кто сказал тебе об этом?
- Я не могу...
Я надавил кинжалом на синюю кожу. Выступила капля крови. Глосин с трудом
сглотнул и произнес:
- Го Hур.
Пирамида