один, я от-правился бы по этой широкой магистрали, потому что вдали
светилась надпись: В ЦЕНТР; только, наверно, это совсем не означало центра
города. Впрочем, я все равно разрешил себя вести. Чем бы ни кончилось это
приключение, я нашел провожатого, и мне вспомнил-ся -- теперь уже беззлобно
-- тот горемыка из Адапта, который сейчас, спустя три часа после моего
при-лета, должно быть, мечется в поисках по этому городу-порту от одного
Инфора к другому.
Мы миновали несколько почти опустевших ресто-ранов, прошли мимо витрин,
в которых группа мане-кенов непрерывно повторяла одну и ту же сцену, и я
охотно остановился бы поглядеть на них, но девушка шла быстро, постукивая
каблучками, и вдруг восклик-нула, увидев неоновое лицо с пульсирующим
румян-цем, которое все время облизывалось комично высуну-тым языком.
-- О, бонсы! Хочешь бонс?
-- А ты? -- спросил я.
-- Кажется, да.
Мы вошли в маленький сверкающий зал. Вместо потолка там тянулись
длинные ряды огненных языч-ков, вроде газовых, сверху хлынул теплый воздух
-- наверное, это и вправду был газ. В стенах виднелись небольшие ниши с
пюпитрами; когда мы подошли к одной из них, по обеим сторонам выдвинулись
си-денья, будто выросли из стены, сначала неразверну-тые, как бутоны, они
распластались в воздухе и, про-гнувшись, застыли. Мы уселись друг против
друга, де-вушка ударила двумя пальцами по металлической крышке столика, из
стены выпрыгнула никелированная лапка, бросила перед каждым из нас маленькую
тарелочку и двумя молниеносными движениями на-полнила обе тарелочки
белесоватой массой, которая тут же начала бронзоветь, вспенилась и застыла;
од-новременно потемнели и сами тарелочки. Девушка свернула свою тарелочку,
как блинчик, и принялась есть.
-- О, -- проговорила она набитым ртом, -- я и не подозревала, что так
проголодалась.
Я последовал ее примеру. Боне не походил по вку-су ни на что знакомое.
Он хрустел на зубах, как све-жевыпеченная булка, но тут же рассыпался и таял
во рту; коричневая масса, завернутая в него, была приправлена острыми
специями.
-- Еще? -- спросил я, когда она справилась со сво-им бонсом.
Она улыбнулась, покачав головой. Проходя к вы-ходу, она сунула по
дороге обе руки в маленькую ни-шу, выложенную кафелем, -- внутри что-то
шумело. Я сделал то же самое. Щекочущий ветерок скользнул по пальцам; руки
стали чистыми и сухими.
Теперь мы отправились широким эскалатором на-верх. Я не знал, вышли ли
мы из порта, но предпочи-тал не спрашивать. Она провела меня в небольшую
кабину -- здесь было темновато, казалось, что над на-ми проносятся какие-то
поезда, так дрожал пол. На мгновение стало совершенно темно, глубоко под
нами что-то тяжело вздохнуло, словно металлическое чудовище с шумом
выпустило воздух из легких, по-светлело, девушка толкнула дверь.
Это, пожалуй, была настоящая улица. Мы были на ней совершенно одни.
Невысокие подстриженные кусты росли по обеим сторонам тротуара, немного
дальше сгрудились плоские черные машины, какой-то человек вышел из темноты,
скрылся за одной из них -- не видно было, как он открывал дверцу, он
попросту исчез, а машина рванула с места на такой скорости, что его должно
было бы расплющить на сиденье; не видно было домов, одна только гладкая как
стол про-езжая часть, покрытая полосами матового металла; на перекрестках,
паря над мостовой, двигались лезвия оранжевого и красного света, похожие на
свет воен-ных прожекторов.
-- Куда пойдем? -- спросила девушка. Она все еще держала меня под руку.
Замедлила шаги. Полоса красного света скользнула по ее лицу.
-- Куда хочешь.
-- Тогда идем ко мне. Не стоит брать глидер. Это близко.
Мы двинулись прямо. Домов по-прежнему не было видно, а ветер, летящий
из темноты, из-за кустов, был такой, словно там расстилалось открытое поле.
Возле космопорта, в самом центре? Странно. Ветер нес сла-бый запах цветов, я
жадно вдыхал его. Черемуха? Нет, не черемуха.
Потом мы оказались на движущейся дорожке; вста-ли рядом -- странная
пара. Проплывали огни, иногда проскальзывали машины, словно отлитые из
цельного куска черного металла, у них не было ни окон, ни колес, ни даже
огней, и мчались они словно вслепую, с необычайной скоростью. Те движущиеся
лезвия све-та били из узких вертикальных щелей, расположенных низко над
землей. Я никак не мог разобраться, имеют ли они что-нибудь общее с уличным
движением и его регулировкой.
Время от времени высоко над нами, в невидимом небе, нарастал и затихал
тоскливый свист. Девушка внезапно сошла с плывущей полосы только затем,
что-бы перейти на другую, которая помчалась круто вверх. Я вдруг взлетел
куда-то высоко, воздушная поездка длилась с полминуты и закончилась на
пло-щадке, полной слабо пахнущих цветов, -- мы подня-лись на террасу или
балкон погруженного в темноту дома будто по приставленному к стене
конвейеру. Де-вушка вошла в глубину этой лоджии, а я, уже свык-шись с
темнотой, улавливал в ней огромные силуэты соседних домов, лишенных окон,
темных, словно вы-мерших, потому что не хватало не только света -- не было
слышно ни малейшего звука, кроме резкого шипения, с которым проносились по
улице эти черные машины; после неоновой оргии космопорта меня пора-жало это,
по-видимому, нарочитое затемнение и отсутствие неоновых реклам, но
размышлять было неко-гда. "Где ты там? Иди!" -- донесся до меня шепот. Я
видел лишь бледное пятно ее лица. Она поднесла руку к двери, дверь
открылась, но это была не комна-та, пол плавно поплыл вместе с нами. "Тут и
шагу самому ступить нельзя, -- подумал я. -- Странно, что у них еще
сохранились ноги", -- но это была жалкая ирония, ее порождало мое
непрекращающееся ошелом-ление, ощущение нереальности всего, что происходило
со мной вот уже несколько часов.
Мы оказались не то в большом зале, не то в кори-доре, широком, почти
темном, -- слабо светились только углы стен, покрытые полосами
люминесцирующей краски. В самом темном углу девушка снова при-коснулась
распластанной ладонью к металлической плитке в двери и вошла первой. Я
зажмурился; почти пустая комната была ярко освещена -- девушка шла к
следующей двери; когда я подошел к стене, она вне-запно раздвинулась,
обнажая полки, заставленные множеством каких-то металлических бутылочек. Это
произошло так неожиданно, что я невольно застыл на месте.
-- Не пугай мой шкаф, -- сказала девушка из со-седней комнаты.
Я вошел вслед за ней.
Мебель казалась отлитой из стекла: креслица, ни-зенький диванчик,
маленькие столики -- в их полупро-зрачном материале медленно кружились рои
светляч-ков, временами рассыпаясь, потом вновь сливаясь в ру-чейки, которые
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида