юноша, одетый так, словно на нем застыла растекшаяся по телу ртуть,
раздувшаяся буфами -- или вспенившаяся? -- на плечах и в обтяжку на бедрах,
разговаривал со светловолосой девушкой, прислонив-шейся к чаше фонтана.
Девушка в светлом платье, совершенно обычном, -- что приободрило меня --
дер-жала в руках букет бледно-розовых цветов и, пряча в них лицо, глазами
улыбалась юноше. Но, остановив-шись возле них и уже открыв рот, я увидел
вдруг, что она ест эти цветы -- и на миг у меня перехватило дыхание. Она
спокойно жевала нежные лепестки. Ее взгляд скользнул по мне. Застыл. Но к
этому я уже привык. Я спросил, где находится Внешний Круг.
Мне показалось, что юношу неприятно удивило или даже разозлило, что
кто-то осмелился прервать их беседу. Видно, я совершил бестактность. Он
посмотрел вверх, потом опустил глаза, словно думая, что разгад-ка моего
роста в каких-то ходулях. И даже не ответил.
-- О, вон там, -- воскликнула девушка, -- раст на вук, ваш раст,
быстрее, вы еще успеете!
Я пустился бегом в указанную сторону, сам не зная куда, ведь я
по-прежнему понятия не имел, как выгля-дит этот проклятый раст. Пробежав
шагов десять, я увидел серебристую воронку, спускающуюся сверху, основание
одной из тех огромных колонн, которые так поразили меня, -- неужели это были
летающие колонны? -- люди спешили туда со всех сторон, и вне-запно я
столкнулся с кем-то на бегу. Я даже не покач-нулся, лишь остановился как
вкопанный, но тот, при-земистый толстяк в оранжевом костюме, упал, и с ним
произошло нечто невероятное: его костюм завял на глазах, съежился, как
проколотый воздушный шарик. Я стоял над ним, совершенно ошеломленный, не в
си-лах даже пробормотать извинения. Он поднялся, по-смотрел на меня
исподлобья, но ничего не сказал, от-вернулся и отошел широким шагом,
манипулируя руками перед грудью, -- костюм его снова как бы на-полнился и
стал красивым.
На том месте, которое указывала девушка, уже ни-кого не было. После
этого приключения я махнул ру-кой на поиски всех этих растов, дуков, стыков,
Внеш-него Круга и решил выбраться из порта. Приобретен-ный опыт не
располагал к разговорам с прохожими, поэтому я поехал наугад -- вверх, вслед
за голубой, наискось проведенной стрелой, без особых волнений пронизав
собственным телом одну за другой две пла-менеющие в воздухе надписи:
ВНУТРЕННИЕ ЛИНИИ. Я попал на эскалатор, довольно многолюдный. Сле-дующий
этаж был выдержан в приглушенных брон-зовых тонах с прожилками в виде
золотых восклица-тельных знаков. Плавные переходы потолков и вогну-тых стен.
Коридоры, лишенные сводов, словно тонущие наверху в светящемся пухе. Стало
казаться, что близ-ко жилые помещения, все окружающее чем-то напо-минало
систему гигантских залов какой-нибудь гости-ницы: оконца, никелированные
трубы вдоль стен, ниши, где сидели какие-то чиновники, -- не то обмен-ные
пункты, не то почта, не знаю, я шел дальше. Те-перь я был почти уверен, что
эта дорога не выведет меня к выходу и что, судя по длительности подъема, я
нахожусь уже в надземной части порта. Несмотря на это, я продолжал идти в
том же направлении. Не-ожиданное безлюдье, малиновые плиты с искрящимися
звездочками, шеренги дверей. Ближайшая дверь была приоткрыта. Я заглянул.
Одновременно со мной с про-тивоположной стороны заглянул какой-то огромный
плечистый человек -- я сам в зеркале во всю стену. Я распахнул дверь.
Фарфор, серебристые трубки, ни-келировка. Туалет.
Хотелось смеяться, но в общем я чувствовал себя довольно глупо. Я
быстро повернул обратно -- другой коридор, молочно-белые дорожки, плывущие
вниз. По-ручни эскалатора мягкие, теплые, я не считал уходя-щие этажи, людей
становилось все больше, они оста-навливались возле покрытых эмалью ящиков,
вырас-тавших из стен на каждом шагу -- прикосновение пальца, что-то падало в
руку, они прятали это в кар-ман и шли дальше. Не знаю зачем -- я сделал
точно то же, что шедший впереди человек в просторном фиолетовом одеянии:
нажал кончиком пальца на едва заметную вогнутость клавиша, прямо в
подставленную руку упала цветная, теплая полупрозрачная трубка. Я потряс ее,
поднес к глазам -- какие-то пилюли? Нет. Пробка? Нет, никакой пробки не
было. Зачем это? Что с этим делали другие? Просто прятали в карман. На
автомате надпись: ЛАРГАН. Я стоял, меня толкали. Внезапно я показался сам
себе обезьяной, которой протянули авторучку или зажигалку; на мгно-вение
мною овладело слепое бешенство; я сжал зубы, сощурил глаза и, чуть
сгорбившись, включился в те-кущий мимо поток. Коридор расширялся, это уже
был зал. Огненные буквы: РЕАЛ AMMO РЕАЛ AMMO.
Сквозь суетящуюся толпу, поверх голов, я увидел издали окно. Первое
окно. Огромное, панорамное.
Словно вся глубина ночи раскинулась на одной плоскости. Из светящегося
тумана по самый гори-зонт -- разноцветные галактики площадей, скопления
спиральных огней, дрожащее зарево над небоскребами; на улицах копошение,
извилистое ползание светящих-ся бусинок, и над всем по вертикалям --
хаотическая пляска неонов, огненные плюмажи и молнии, кольца, самолеты и
бутыли, багровые одуванчики сигнальных огней на причальных мачтах,
вспыхивающие на миг солнца и выпрыгивающие с механической стремитель-ностью
огненные жилы реклам.
Я застыл и смотрел, слыша за собой мерное шар-канье сотен ног. Внезапно
город исчез и появилось огромное трехметровое лицо.
-- Мы передавали монтаж хроники семидесятых годов из цикла "Виды старых
столиц". Сейчас Транстель начинает передачу из школы космолитов...
Я почти бежал. Это было не окно, а какой-то ог-ромный телевизор. Я
ускорял шаги. Немного вспотел. Вниз! Скорее вниз! Золотые квадраты света.
Внутри -- толпы людей, пена в стаканах, почти черная жид-кость, нет, нет, не
пиво, поблескивает ядовито-зеленым, и молодежь, парни и девушки, в обнимку,
вшестером, по восемь сразу, перегораживая коридор, шли на ме-ня, им
приходилось разнимать руки, чтобы меня про-пустить. Меня тряхнуло.
Оказывается, сам того не заметив, я вступил на движущуюся дорожку. Совсем
близко мелькнули удивленные глаза -- красивая тем-новолосая девушка в чем-то
блестевшем, как фосфо-ресцирующий металл. Ткань облегала ее, она казалась
нагой. Лица -- белые, желтые, несколько высоченных черных парней, но я был
по-прежнему выше всех. Передо мной расступались. Вверху, за выпуклыми
стеклами, мелькали неясные тени, играли невидимые оркестры, а здесь
продолжался этот странный проме-над. В темных коридорах -- безликие фигуры
женщин, светились только припорошенные блестками волосы да пух, прикрывавший
их плечи, -- только шеп белели в нем, как странные белые стебли.
Фосфоресцирую-щая пудра?..
Узкий проход вел в галерею каких-то гротескных -- подвижных, даже
вертлявых -- статуй; коридор ши-рокий, как улица, с приподнятыми краями,
гудел от смеха. Что их так веселило? Эти статуи?
Огромные фигуры в лучах протекторов источали густое, как сироп,
медовое, рубиновое, насыщенное цветом сияние. Я шел, сощурив глаза. Крутой
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида