-- Не называй меня Аэн, называй "девочка"...
-- Девочка, черт тебя побери! -- крикнул я, бро-сив трубку.
Спустился вниз, оказалось, что ульдер на крыше. На крыше располагались
сад с рестораном и взлет-ная площадка. Собственно говоря, это был
ресторан-аэродром, путаница этажей, летающие перроны, неви-димые стекла -- я
бы и за год не нашел здесь моего ульдера. Меня проводили к нему прямо-таки
за ручку. Он был меньше, чем я думал. Я спросил, сколько про-длится перелет,
-- мне хотелось почитать.
-- Около двенадцати минут.
На такое время не стоило и браться за книгу. Внут-ри ульдер немного
напоминал экспериментальную ракету Термо-Факс, которую я когда-то водил, но
был комфортабельней, а стены его, едва лишь дверь за-крылась за роботом,
вежливо пожелавшим мне счаст-ливого пути, тотчас стали прозрачными, так что
мне, сидевшему на первом из четырех кресел (остальные не были заняты),
казалось, что я лечу на кресле внутри большой стеклянной банки.
Забавно, но это походило больше на ковер-самолет, чем на ракету или
настоящий самолет. Этот странный экипаж сначала взвился вертикально вверх,
не испы-тывая при этом ни малейшей вибрации, потом издал протяжный свист и
помчался горизонтально, точно пуля. И снова произошло то же самое, что я уже
когда-то заметил: момент ускорения никак не ощущался. Тогда, в порту, я еще
мог думать, что пал жертвой воображения, но сейчас не оставалось сомнений.
Труд-но выразить чувства, овладевшие мной: ведь если они действительно
сумели преодолеть силы инерции, то все гибернации, испытания, отборы, все
муки и стра-дания нашего полета оказывались абсолютно бесцель-ными; в эту
минуту я походил на покорителя Эверес-та, который после неслыханно трудного
подъема ока-зался наверху и вдруг увидел отель, переполненный отдыхающими,
потому что пока он карабкался на вер-шину в одиночку, с противоположной
стороны горы проложили железнодорожную ветку и организовали городок
аттракционов. Меня нисколько не утешало, что, оставшись на Земле, я вообще
не дожил бы до этого таинственного открытия, я скорее тешил себя мыслью, что
это открытие окажется непригодным в космических условиях. Это был, конечно,
чистейший эгоизм, и я отдавал себе в этом отчет, но потрясение было чересчур
сильным, чтобы вызвать у меня надле-жащий энтузиазм.
Тем временем ульдер летел совершенно беззвучно; я посмотрел вниз. Мы
как раз пролетали над Терми-налом -- он медленно отплывал назад, точно
ледяная твердыня; в верхних, невидимых из города, этажах зияли черные
воронки ракетных шлюзов. Потом мы прошли совсем близко от небоскреба, того
самого, в черно-белую полоску; он возвышался над ульдером. С Земли его
высоту нельзя было оценить по достоинст-ву. Он выглядел, как трубчатый мост,
соединяющий город с небом, выступавшие из него "этажерки" были заполнены
ульдерами и какими-то другими большими машинами. Люди на этих площадках
казались зерна-ми мака на серебряной тарелке. Мы летели над голу-быми и
белыми группами зданий, над садами, улицы становились все шире, покрытия их
тоже были цвет-ными -- преобладали охра и бледно-розовый цвет. Море домов,
изредка разрезанное полосами зелени, расстилалось до самого горизонта, и мне
стало страш-но, что так будет до самой Клавестры. Но машина по-неслась
быстрее, дома стали редеть, разбежались среди садов, вместо них появились
огромные зигзаги и стре-лы дорог, они тянулись в несколько этажей,
сходились, пересекались, уходили под землю, сбегались в лучис-тые звезды и
снова устремлялись в серо-зеленую, открытую солнцу даль, как муравьями
усеянную глидерами. Потом среди квадратов зелени появились ог-ромные
строения, крыши которых походили на вогну-тые зеркала; в их фокусах тлели
какие-то карминовые огни. Потом дороги совсем исчезли, и весь простор залила
зелень, время от времени прерываемая квадра-тами иного цвета -- красного,
голубого, -- явно не цветы, уж слишком яркими были краски.
"Доктор Жуффон был бы мной доволен, -- поду-мал я. -- Всего третий
день, а какое начало! Не кто-нибудь. Знаменитая актриса, звезда. И почти не
боя-лась меня, а если и боялась, то этот страх был ей приятен. Дальше бы
так. Но зачем он говорил о бли-зости? Так-то выглядит их близость? Как
героически я бросился в этот водопад! Благородный питекантроп! И затем
красавица, перед которой склоняются толпы, щедро вознаградила питекантропа;
как достойно это было с ее стороны!"
Лицо горело. "Ты кретин, -- терпеливо вдалбливал я себе, -- что тебе,
собственно, нужно? Женщины? Была у тебя женщина. Ты получил уже все, что
мож-но получить, вплоть до предложения выступать в реа-ле. Теперь у тебя
будет еще дом, ты станешь ходить по садику, читать, книжечки, поглядывать на
звезды и тихо, скромно напоминать себе: я там был. Был и вернулся. И даже
законы физики работали на тебя, счастливчик, у тебя еще полжизни впереди, ты
вспом-ни, как выглядит Ремер, на сто лет старше тебя!"
Ульдер начал снижаться с нарастающим свистом. На горизонте в синей
дымке высилась горная цепь с белеющими вершинами. Мелькнули дорожки,
посы-панные гравием, газоны, цветные клумбы, зеленоватый холодный блеск воды
в бетонных обводах, тропинки, кусты, белая крыша, все это медленно
повернулось, окружило меня со всех сторон и застыло, будто прини-мало меня в
свое владение.
IV
Дверь ульдера открылась. На газоне ожи-дал оранжево-белый робот. Я
вышел.
-- Приветствуем вас в Клавестре, -- сказал он, и его белое брюшко
неожиданно запе-ло -- раздались звуки прозрачной мелодии, словно там у него
помещалась музыкальная шкатулка.
Продолжая смеяться, я помогал ему вынес-ти мои вещи. Потом открылась
задняя дверца ульдера, который лежал на траве, как маленький серебряный
дирижабль, и два оранжевых робота выкатили мой автомо-биль. Массивный
голубой кузов заблестел на солнце. Я совсем забыл о нем. Роботы, навьюченные
чемоданами, картонками, па-кетами, гуськом двинулись к дому. Это был большой
клетчатый куб, с окнами во всю стену. Входная дверь вела в остекленный со
всех сто-рон солярий, дальше находился холл, столовая и лест-ница наверх --
из настоящего дерева; робот, тот, му-зицирующий, не преминул обратить мое
внимание на эту редкость.
На втором этаже было пять комнат. Я выбрал вос-точную, хоть она и была
расположена не очень удоб-но: в остальных, особенно в той, из которой
открывал-ся вид на горы, было чересчур много золота и сереб-ра, а в этой
только полоски зелени, словно смятые лепестки на кремовом фоне.
Роботы, действуя ловко и бесшумно, уложили мое имущество в стенные
шкафы, а я подошел к окну. "Порт, -- подумал я. -- Пристань". Только
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида