с высоты какого-нибудь метра, не больше. Раздался дружный смех.
Я стоял на мягком полу из пластика, вокруг тол-пились люди, одежда у
некоторых еще не просохла, глаза обращены были наверх, все покатывались со
смеху.
Я проследил за их взглядом -- это была какая-то чертовщина.
Ни следа водопада, скал, африканского неба -- я видел блестящую крышу,
а под ней -- подплываю-щую в эту минуту пирогу, собственно, не пирогу, а
своеобразную декорацию, напоминавшую лодку толь-ко сверху и сбоку; под дном
была встроена какая-то металлическая конструкция. В пироге лежало навзничь
четверо людей, вокруг них не было ничего: ни греб-цов-негров, ни скал, ни
реки, только изредка из от-крытых труб брызгали тонкие струи воды. Немного
дальше, как аэростат на привязи, не поддерживаемый ничем, покачивался тот
скалистый обелиск, на котором закончилось наше путешествие. От него вел
мостик к каменному выступу в металлической стеле. Чуть выше виднелась
лестница с поручнями и дверь. И это все. Пирога с людьми дергалась,
поднималась, падала внезапно, и все это совершенно бесшумно, слышались
только взрывы смеха, сопровождавшие очередные эта-пы спуска по
несуществующему водопаду. Спустя мгновение пирога ударилась о скалу, люди
выскочили из нее, остановились перед мостиком...
С момента моего прыжка прошло, может, секунд двадцать. Я поискал
глазами женщину. Она взглянула на меня. Я почувствовал себя глуповато. Я не
знал, следует ли мне к ней подойти. Но собравшиеся как раз начали выходить,
и спустя минуту мы оказались рядом.
-- Вечно одно и то же, -- сказала она, -- вечно я падаю!
Ночь, парк, бенгальские огни, звуки музыки каза-лись не совсем
реальными. Мы выходили в толпе людей, возбужденных недавними переживаниями;
я увидел спутника женщины -- он проталкивался к ней. Он снова был сонный,
как раньше. Меня он, ка-залось, вообще не замечал.
-- Идем к Мерлину, -- сказала женщина так гром-ко, что я услышал.
Я не собирался подслушивать, но в новой волне выходящих стало теснее. Я
все еще стоял рядом с ними.
-- Это походит на бегство, -- сказала она усмеха-ясь, -- надеюсь, ты не
боишься чар?
Она обращалась к нему, но смотрела на меня. Ко-нечно, я мог бы
протолкаться сквозь толпу и отойти в сторону, но, как всегда в подобных
случаях, я больше всего боялся показаться смешным. А чуть погодя, ко-гда
поредела толпа, и снова стало свободнее, и окру-жавшие меня люди тоже решили
посетить дворец Мерлина, а поток разделил нас, мною вдруг овладели сомнения,
не почудилось ли мне все это.
Мы продвигались шаг за шагом. На газонах, тре-пеща языками пламени,
стояли смоляные чаны, в их блеске из мрака проступали крутые кирпичные
ба-стионы. Мы прошли по мосту над рвом, под оскален-ными зубьями решетки и
вошли в полумрак и прохла-ду каменного зала, из него наверх вела крутая
лест-ница, гудевшая отзвуками шагов. Но в круто свора-чивающем коридоре
наверху людей было уже меньше. Коридор вел во внутреннюю галерею, откуда
откры-вался вид во двор, где какой-то сброд, верхом на конях под чепраками,
орал и гонялся за черным страшили-щем; я шел нерешительно, неведомо куда,
окружен-ный одними и теми же людьми, которых начал уже различать. Где-то
среди колонн мелькнули женщина и ее спутник. В нишах стен стояли пустые
доспехи. В глубине открывалась окованная медными листами дверь исполинских
размеров; мы вошли в комнату, обитую красной тканью, освещенную факелами,
смо-листый дым которых щекотал ноздри. За столами бражничала крикливая
ватага не то пиратов, не то странствующих рыцарей; на вертелах, облизываемых
огнем, поворачивались громадные куски мяса; багро-вый отсвет плясал по
блестящим от пота лицам, обгла-дываемые кости трещали на зубах пирующих
ратни-ков, временами, вставая из-за стола, они проходили возле нас. В
следующем зале несколько великанов играли в кегли, вместо шаров гоняя
черепа; все это вместе показалось мне наивным, дешевым; я остано-вился возле
играющих, которые были примерно моего роста, как вдруг кто-то сзади налетел
на меня и вскрикнул от изумления. Я повернулся и увидел ши-роко открытые
глаза какого-то юноши. Он пробормотал извинение и быстро отошел, глуповато
усмехаясь; только взгляд женщины, из-за которой я притащился во дворец этих
дешевых чудес, объяснил мне, что произошло: парень принял меня за одного из
призрач-ных участников пирушки.
Сам Мерлин встретил нас в отдельном крыле двор-ца, окруженный людьми в
масках, которые молчаливо ассистировали ему. Но мне все это уже изрядно
надоело, и я равнодушно взирал на то, как он демон-стрировал свое
чародейское искусство. Зрелище быстро закончилось; присутствующие уже начали
расходить-ся, когда седоволосый величественный Мерлин прегра-дил нам путь и
молча указал на противоположную, обитую черным сукном дверь. Он пригласил
туда толь-ко нас троих. Сам он не вошел внутрь. Мы очутились в небольшой, но
очень высокой комнате, с зеркалом во всю стену -- от потолка до выложенного
из чер-ных и белых плит пола. Создавалось впечатление, что в увеличенной
вдвое комнате находятся шесть чело-век, шесть фигур на каменной шахматной
доске.
Мебели не было никакой -- ничего, кроме высокой алебастровой урны с
букетом цветов, походивших на орхидеи, только с очень большими бутонами.
Каждый цветок был иного цвета. Мы остановились против зеркала.
Внезапно мое отражение посмотрело на меня. Это движение не было
зеркальным повторением моего. Я не шевельнулся, а тот, в зеркале, огромный,
плечи-стый, медленно посмотрел сначала на темноволосую женщину, потом на ее
спутника. Все мы стояли непо-движно, и только отражения, ставшие каким-то
не-понятным образом самостоятельными, ожили и, разыг-рали между собой
молчаливую сцену.
Молодой человек в зеркале подошел к женщине, посмотрел ей в глаза, она
отрицательно качнула голо-вой. Потом взяла из белой вазы цветы и, перебрав
их в пальцах, выбрала три -- белый, желтый и чер-ный. Белый протянула ему, а
с двумя оставшимися подошла ко мне. Ко мне -- в зеркале. Протянула оба
цветка. Я взял черный. Тогда она вернулась на преж-нее место, и все мы там,
в отраженной комнате, за-стыли точно в таком же положении, в каком
находи-лись в действительности. Как только это произошло, цветы исчезли из
рук наших двойников, и это было уже обычное, точно повторяющее все движения,
зер-кальное отражение.
Дверь в противоположной стене отворилась; по вин-товой лестнице мы
спустились вниз. Колонны, балкон-чики, своды незаметно перешли в белоснежные
и се-ребряные пластиковые коридоры. Мы продолжали идти, ничего не говоря, не
то порознь, не то вместе; эта ситуация все более тяготила меня, но что можно
было поделать? Начать сакраментальную, в традициях прошлого века, церемонию
знакомства?
Приглушенные звуки оркестра. Мы словно попали за кулисы невидимой
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида