ОДНОГО ИЗ САМЫХ ДОРОГИХ ТРУБОЧНЫХ ТАБАКОВ. НАД СТАРЫМ,
ПОТРЕСКАВШИМСЯ СЕКРЕТЕРОМ ВИСЕЛ ПОТЕРТЫЙ КОВРИК С ОТЧЕТЛИВО
ОТПЕЧАТАВШИМИСЯ СЛЕДАМИ ТРУБОК; ТАМ ДОЛЖНО БЫТЬ, РАЗМЕЩА-
ЛАСЬ КОГДА-ТО ЦЕЛАЯ КОЛЛЕКЦИЯ, ОТ КОТОРОЙ НИЧЕГО ТЕПЕРЬ НЕ
ОСТАЛОСЬ. Я СПРОСИЛ ХАРДЕНА, КУРИТ ЛИ ОН ТРУБКУ, И ТОТ В
НЕКОТОРОМ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ ОТВЕТИЛ, ЧТО РАНЬШЕ КУРИЛ, НО
ТЕПЕРЬ БРОСИЛ - ЭТО ВРЕДИТ ЗДОРОВЬЮ.
ВО МНЕ КРЕПЛА УВЕРЕННОСТЬ, ЧТО ЗА ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ
ХАРДЕН РАСПРОДАЛ ВСЕ ДОТЛА: ОБ ЭТОМ ЯСНО СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛИ
БОЛЕЕ СВЕТЛЫЕ, ЧЕМ ОСТАЛЬНАЯ ЧАСТЬ СТЕН, КВАДРАТЫ - СЛЕДЫ
ИСЧЕЗНУВШИХ КАРТИН, ПРИКРЫТЫЕ РЕПРОДУКЦИЯМИ ИЗ ЖУРНАЛОВ;
ОДНАКО РЕПРОДУКЦИИ НЕ ЗАКРЫВАЛИ ПОЛНОСТЬЮ ЭТИ БОЛЕЕ СВЕТЛЫЕ
МЕСТА, И ИХ МОЖНО БЫЛО ЛЕГКО ОБНАРУЖИТЬ. ПОИСТИНЕ НЕ НАДО
БЫТЬ ДЕТЕКТИВОМ, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ, ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ДЕНЬГИ НА
ПОКУПКУ РАДИОДЕТАЛЕЙ. ПОДУМАВ, ЧТО "ДРУГ" НЕДУРНО ОБЧИСТИЛ
ХАРДЕНА, Я ПОПЫТАЛСЯ НАЙТИ В КОМНАТЕ ХОТЬ ОДНУ ВЕЩЬ,
КОТОРУЮ МОЖНО БЫЛО БЫ ПРОДАТЬ, НО НЕ НАШЕЛ НИЧЕГО. РАЗУМЕ-
ЕТСЯ, Я ПРОМОЛЧАЛ, НО РЕШИЛ В ПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ ОТКРЫТЬ
ХАРДЕНУ ГЛАЗА НА ИСТИННЫЙ ХАРАКТЕР ЭТОЙ ТАК НАЗЫВАЕМОЙ
"ДРУЖБЫ".
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ЭТОТ ДОБРЯК ПОИЛ МЕНЯ ЧАЕМ, ПОДСОВЫВАЯ
КОРОБКУ ИЗ-ПОД ТАБАКА, СЛУЖИВШУЮ САХАРНИЦЕЙ, СЛОВНО ПРЕДЛА-
ГАЛ МНЕ ПОГЛОТИТЬ ВСЕ ЕЕ СОДЕРЖИМОЕ ЗА ОТСУТСТВИЕМ ЧЕГО-ЛИ-
БО ЛУЧШЕГО. ОН РАССКАЗЫВАЛ О СВОЕМ ДЕТСТВЕ, О ТОМ КАК РАНО
ПОТЕРЯЛ РОДИТЕЛЕЙ И С ТРИНАДЦАТИ ЛЕТ БЫЛ ВЫНУЖДЕН КОРМИТЬСЯ
САМ; РАССПРАШИВАЛ МЕНЯ О ПЛАНАХ НА БУДУЩЕЕ, А КОГДА Я
СКАЗАЛ, ЧТО НАМЕРЕВАЮСЬ ИЗУЧАТЬ ФИЗИКУ, ЕСЛИ УДАСТСЯ ПОЛУ-
ЧИТЬ СТИПЕНДИЮ, В СВОЕЙ ОБЫЧНОЙ МАНЕРЕ, ТУМАННО, ЗАГОВОРИЛ
ОБ ОГРОМНЫХ БЛАГОПРИЯТНЫХ ПЕРЕМЕНАХ - НЕОБЫЧАЙНЫХ ПЕРЕМЕ-
НАХ, КОТОРЫЕ, КАК СЛЕДУЕТ НАДЕЯТЬСЯ, ОЖИДАЮТ МЕНЯ В НЕ
ОЧЕНЬ ДАЛЕКОМ БУДУЩЕМ. Я ВОСПРИНЯЛ ЭТО КАК НАМЕК НА
БЛАГОДЕЯНИЯ ЕГО ДРУГА И ТОТЧАС СКАЗАЛ, ЧТО НАМЕРЕН ПОЛА-
ГАТЬСЯ В ЖИЗНИ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА САМОГО СЕБЯ.
- АХ, ВЫ ПРЕВРАТНО МЕНЯ ПОНЯЛИ... ПРЕВРАТНО ПОНЯЛИ, -
ОГОРЧИЛСЯ ОН, НО ТУТ ЖЕ ВНОВЬ ЕДВА ЗАМЕТНО УЛЫБНУЛСЯ,
СЛОВНО СКРЫВАЯ КАКУЮ-ТО БОЛЬШУЮ РАДУЮЩУЮ ЕГО МЫСЛЬ.
РАСПАРЕННЫЙ ОТ ЧАЕПИТИЯ И ЗЛОЙ - В ТО ВРЕМЯ Я ПОЧТИ
НЕПРЕРЫВНО ЗЛИЛСЯ, - Я ЧЕРЕЗ НЕКОТОЕ ВРЕМЯ ПОПРОЩАЛСЯ С
ХАРДЕНОМ И ПОШЕЛ ДОМОЙ.
В ПОНЕДЕЛЬНИК МЫ НАКОНЕЦ ЗАКОНЧИЛИ МОНТАЖ. ВО ВРЕМЯ
РАБОТЫ ХАРДЕН, ГОВОРЯ ОБ АППАРАТЕ, НЕОСТОРОЖНО НАЗВАЛ ЕГО
"КОН'ЮГАТОРОМ". Я СПРОСИЛ, ЧТО ОН ПОДРАЗУМЕВАЕТ ПОД ЭТИМ И
ЗНАЕТ ЛИ ДЛЯ ЧЕГО, СОБСТВЕННО, ПРЕДНАЗНАЧЕН АППАРАТ. ХАРДЕН
СМУТИЛСЯ И СКАЗАЛ, ЧТО КАК СЛЕДУЕТ НЕ ЗНАЕТ. ЭТО БЫЛА,
ПОВИДИМОМУ, ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ, ПЕРЕПОЛНИВШАЯ ЧАШУ.
Я ОСТАВИЛ ХАРДЕНА НАД ПЕРЕВЕРНУТЫМ АППАРАТОМ, ИЗ КОТО-
РОГО ТОРЧАЛИ, КАК ЩЕТКА, ЗАЧИЩЕННЫЕ КОНЦЫ, И ВЫШЕЛ В
СОСЕДНЮЮ КОМНАТУ. ВЫДВИНУВ ЯЩИК, Я УВИДЕЛ В НЕМ РЯДОМ С
КУСОЧКОМ ОЛОВА ДЛЯ ПАЙКИ НЕСКОЛЬКО СЛИТКОВ МЕТАЛЛА ВУДА -
ОСТАТКИ ОТ БОЛЬШОГО КУСКА. КАКОЙ-ТО НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬ ПОДЛО-
ЖИЛ ЭГГЕРУ ЭТОТ СЕРЕБРИСТЫЙ МЕТАЛЛ, ПЛАВЯЩИЙСЯ ПРИ ТЕМПЕРА-
ТУРЕ ГОРЯЧЕГО ЧАЯ, ВМЕСТО ОЛОВА, И ПОЛНОСТЬЮ СМОНТИРОВАННЫЙ
ПРИЕМНИК ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПОСЛЕ ВКЛЮЧЕНИЯ ИСПОРТИЛСЯ,
ПОТОМУ ЧТО МЕТАЛЛ СТЕК С НАГРЕВШИХСЯ КОНТАКТОВ И ПОЧТИ ВСЕ
СТАНИСЛАВ ЛЕМ 21
СОЕДИНЕНИЯ НАРУШИЛИСЬ. СЛИТКИ КАК БЫ САМИ ПОПАЛИ МНЕ В
РУКИ. Я НЕ ОТДАВАЛ СЕБЕ ОТЧЕТА, ЗАЧЕМ ЭТО ДЕЛАЮ, НО,
ВСПОМНИВ КОМНАТКУ ХАРДЕНА, ПЕРЕСТАЛ КОЛЕБАТЬСЯ. ВПОЛНЕ
ВЕРОЯТНО, ЧТО "ДРУГ" НЕ ПОЧУВСТВУЕТ ПОДВОХА - ЭГГЕР ТОЖЕ НЕ
РАСКУСИЛ.
"КОГДА ПРИПОЙ ПОТЕЧЕТ, - РАЗМЫШЛЯЛ Я, ЗАЛУЖИВАЯ ПАЯЛЬ-
НИК, - ОН, НЕСОМНЕННО, ПРИКАЖЕТ ХАРДЕНУ ВНОВЬ ОТНЕСТИ
АППАРАТ В МАСТЕРСКУЮ, А МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ ПОЖЕЛАЕТ ЛИЧНО
ПРЕДСТАВИТЬСЯ МНЕ. ВПРОЧЕМ, ВОЗМОЖНО, И ОБОЗЛИТСЯ, НО ЧТО
ОН МНЕ СДЕЛАЕТ?" МЫСЛЬ О ТОМ, ЧТО Я ОСТАВЛЮ В ДУРАКАХ ЭТОГО
ЭГОИСТИЧНОГО ЭКСПЛУАТАТОРА, ДОСТАВЛЯЛА МНЕ ОГРОМНОЕ УДО-
ВОЛЬСТВИЕ.
ЗАКОНЧИВ ПАЙКУ ПРОВОДНИКОВ, МЫ ПРИНЯЛИСЬ МОНТИРОВАТЬ
ТРАНСФОРМАТОР. ТУТ ВЫЯСНИЛОСЬ, КАК Я ПОДОЗРЕВАЛ РАНЬШЕ, ЧТО
ХАРДЕН ПРОСТО НЕ В СОСТОЯНИИ УНЕСТИ АППАРАТ В ОДИНОЧКУ.
ДЕЛО БЫЛО НЕ СТОЛЬКО В ТЯЖЕСТИ, СКОЛЬКО В ЕЕ РАЗМЕЩЕНИИ.
АППАРАТ ПОЛУЧИЛСЯ БОЛЕЕ МЕТРА ДЛИНОЙ И С ТОГО КРАЯ, ГДЕ
ПОМЕЩАЛСЯ ТРАНСФОРМАТОР, ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ, ВМЕСТЕ С ТЕМ НАС-
ТОЛЬКО НЕУДОБНЫЙ, ЧТО ПРОСТО СМЕШНО БЫЛО СМОТРЕТЬ, КАК
ХАРДЕН, КРАЙНЕ ОЗАБОЧЕННЫЙ, В ПОЛНОМ ОТЧАЯНИИ ПРИМЕРЯЕТСЯ К
НЕМУ И ТАК И ЭДАК, ПРОБУЕТ ВЗЯТЬ ПОД МЫШКУ, ОПУСКАЕТСЯ НА
КОЛЕНИ И ПРОСИТ, ЧТОБЫ Я ВЗВАЛИЛ АППАРАТ ЕМУ НА СПИНУ.
НАКОНЕЦ ОН РЕШИЛ СБЕГАТЬ К ДВОРНИКУ И ОДОЛЖИТЬ У НЕГО
МЕШОК. Я ПОСОВЕТОВАЛ НЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО: АППАРАТ СЛИШКОМ
ДЛИННЫЙ, И, КАК НИ УХИТРЯЙСЯ, БУДЕШЬ ЗАДЕВАТЬ ЕГО НОГАМИ,
ЧТО НАВЕРНЯКА НЕ ПОЙДЕТ НА ПОЛЬЗУ ЛАМПАМ. ТОГДА ХАРДЕН
НАЧАЛ КОПАТЬСЯ В БУМАЖНИКЕ, НО ДЕНЕГ НА ТАКСИ НЕ ХВАТАЛО; У
МЕНЯ ИХ ТАКЖЕ НЕ БЫЛО. ОКОНЧАТЕЛЬНО ПОДАВЛЕННЫЙ, ОН СИДЕЛ
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НА ТАБУРЕТЕ, ЛОМАЯ ПАЛЬЦЫ, А ЗАТЕМ ВЗГЛЯНУЛ
НА МЕНЯ ИСПОДЛОБЬЯ.
- НЕ СОГЛАСИТЕСЬ ЛИ ВЫ... ПОМОЧЬ МНЕ?...
Я ОТВЕТИЛ, ЧТО, СДЕЛАВ УЖЕ ТАК МНОГО, НЕ ОТКАЖУ И
ТЕПЕРЬ: ОН ПРОСВЕТЛЕЛ, НО ТУТ ЖЕ ПРИНЯЛСЯ ПРОСТРАННО
ОБ'ЯСНЯТЬ, ЧТО СНАЧАЛА ДОЛЖЕН ПОСОВЕТОВАТЬСЯ С ДРУГОМ. МНЕ
БЫЛО ЛЮБОПЫТНО, КАК ОН ЭТО СДЕЛАЕТ: ВРЕМЯ БЫЛО УЖЕ ПОЗДНЕЕ,
И Я НЕ МОГ ЖДАТЬ ХАРДЕНА В КЛУБЕ. ОН ПРЕКРАСНО ЭТО ЗНАЛ.
ХАРДЕН ПОДНЯЛСЯ, НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ РАЗМЫШЛЯЛ, БОРМОЧА
ЧТОТО СЕБЕ ПОД НОС И РАСХАЖИВАЯ ПО КОМНАТЕ, И, НАКОНЕЦ,
ОСВЕДОМИЛСЯ, НЕЛЬЗЯ ЛИ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ТЕЛЕФОНОМ. ЕЩЕ ОТ
ПРЕЖНИХ ЖИЛЬЦОВ ОСТАЛСЯ В КОРИДОРЕ ТЕЛЕФОН-АВТОМАТ, КОТОРЫМ
МАЛО КТО ПОЛЬЗОВАЛСЯ; ДУМАЮ, ЧТО О НЕМ ПОПРОСТУ ЗАБЫЛИ.
ХАРДЕН РАССЫПАЛСЯ В ИЗВИНЕНИЯХ, НО ВСЕ ЖЕ ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ В
КОРИДОР; Я ДОЛЖЕН БЫЛ ЖДАТЬ В КОМНАТЕ, ПОКА ОН ПОГОВОРИТ С
Пирамида