ДРУГОМ. ЭТО МЕНЯ СЛЕГКА ЗАДЕЛО; Я СКАЗАЛ, ЧТО ОН МОЖЕТ БЫТЬ
СПОКОЕН, И ЗАПЕРСЯ ИЗНУТРИ, КОГДА ХАРДЕН ВЫШЕЛ.
ПОСКОЛЬКУ РЕЧЬ ШЛА О ВЕЩАХ БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНЫХ, ЧЕМ УВАЖЕ-
НИЕ К ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТИ КАКОГО-ТО НЕИЗВЕСТНОГО ЧУДАКА, Я
ПОПРОБОВАЛ ПОДСЛУШИВАТЬ У ДВЕРЕЙ, - НО НИЧЕГО НЕ УСЛЫШАЛ.
ПОМЕЩЕНИЕ КЛУБА СОЕДИНЯЛОСЬ С КОРИДОРОМ ВЕНТИЛЯЦИОННЫМ
ОТВЕРСТИЕМ, ПРИКРЫТЫМ КУСКОМ ПРОДЫРЯВЛЕННОЙ ЖЕСТИ, КОТОРЫЙ
МОЖНО БЫЛО ОТОДВИНУТЬ. НЕДОЛГО ДУМАЯ, Я ПОДПРЫГНУЛ, УХВА-
ТИЛСЯ ЗА РАМУ И ПОДТЯНУЛСЯ ВВЕРХ, КАК НА ТРАПЕЦИИ. БЫЛО
ОЧЕНЬ ТРУДНО ОТОДВИНУТЬ ЗАДВИЖКУ, НО ВСЕ ЖЕ Я СДЕЛАЛ ЭТО И
ПРИБЛИЗИЛ УХО К ОТВЕРСТИЮ. Я НЕ РАЗБИРАЛ СЛОВ, А ТОЛЬКО
УЛАВЛИВАЛ ИНТОНАЦИЮ УГОВОРОВ И ПРОСЬБ. ХАРДЕН ПОВЫСИЛ
ГОЛОС:
- ЭТО ЖЕ Я, Я, ТЫ ВЕДЬ УЗНАЕШЬ МЕНЯ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ
ОТКЛИКАЕШЬС
ЕМУ ОТВЕТИЛО УРЧАНИЕ ТРУБКИ, УДИВИТЕЛЬНО ГРОМКОЕ, ПОТО-
МУ ЧТО Я СЛЫШАЛ ЕГО СКВОЗЬ УЗКОЕ ОТВЕРСТИЕ В СТЕНЕ. Я
ПОДУМАЛ, ЧТО ТЕЛЕФОН ИСПОРТИЛСЯ, - НО ХАРДЕН ПРОДОЛЖАЛ
ЧТО-ТО ГОВОРИТЬ, ПОВТОРИЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ "НЕВОЗМОЖНО" И
УМОЛК. В ТРУБКЕ РАЗДАВАЛОСЬ БОРМОТАНЬЕ, ХАРДЕН КРИЧАЛ:
- НЕТ! НЕТ! УВЕРЯЮ ТЕБЯ! Я ВЕРНУСЬ ОДИН!
22
ОН СНОВА УМОЛК. Я НАПРЯГАЛСЯ ИЗ ПОСЛЕДНИХ СИЛ, ВИСЯ НА
СОГНУТЫХ РУКАХ, ПОТОМ НЕМНОГО ВЫПРЯМИЛ ИХ, ЧТОБЫ ПЕРЕДОХ-
НУТЬ, А КОГДА ВНОВЬ ПОДТЯНУЛСЯ, ДО МЕНЯ ДОНЕССЯ ОБЕСПОКОЕН-
НЫЙ ГОЛОС ХАРДЕНА:
- НУ ХОРОШО, ВСЕ ТАК, В ТОЧНОСТИ ТАК! ТОЛЬКО НЕ
ОТКЛИКАЙСЯ, СЛЫШИШЬ! ВЛАСТЬ, ПОНИМАЮ, ВЛАСТЬ НАД МИРОМ!
РУКИ У МЕНЯ НЕМЕЛИ. Я ЛЕГКО СПРЫГНУЛ, ЧТОБЫ НЕ ПРОИЗВО-
ДИТЬ ШУМА, И ОТКРЫЛ ДВЕРЬ. ХАРДЕН ВЕРНУЛСЯ ВНЕШНЕ УСПОКОЕН-
НЫЙ, НО ЯВНО НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ - В ТАКОМ НАСТРОЕНИИ ОН
ВСЕГДА ВОЗВРАЩАЛСЯ ОТ "ДРУГА". НЕ ГЛЯДЯ НА МЕНЯ, ОТВОРИЛ
ОКНО.
- КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, БУДЕТ ТУМАН? - СПРОСИЛ ОН.
МАЛЕНЬКИЕ РАДУЖНЫЕ ОРЕОЛЫ ОКРУЖАЛИ УЛИЧНЫЕ ФОНАРИ, К
ОБЫЧНО БЫВАЕТ ПОСЛЕ ХОЛОДНОГО, ДОЖДЛИВОГО ДНЯ.
- УЖЕ ЕСТЬ, - ОТВЕТИЛ Я.
- СЕЙЧАС ПОЙДЕМ...
СТАВ НА КОЛЕНИ ВОЗЛЕ АППАРАТА, ХАРДЕН ПРИНЯЛСЯ ОБЕРТЫ-
ВАТЬ ЕГО БУМАГОЙ. ПОТОМ ВДРУГ ЗАМЕР.
- НЕ СТАВЬТЕ ЭТО ЕМУ В ВИНУ. ОН ТАКОЙ... ПОДОЗРИТЕЛЬ-
НЫЙ! ЕСЛИ БЫ ВЫ ПОНИМАЛИ... ОН В ТАКОМ ТЯЖЕЛОМ, ОТЧАЯННОМ
ПОЛОЖЕНИИ! - ХАРДЕН ВНОВЬ УМОЛК. - Я ВСЕ ВРЕМЯ БОЮСЬ
СКАЗАТЬ ЛИШНЕЕ, О ЧЕМ НЕ ВЕЛЕНО... ПРОИЗНЕС ОН ТИХО.
ЕГО СЛЕЗЯЩИЕСЯ ГОЛУБЫЕ ГЛАЗА КРОТКО УСТАВИЛИСЬ В ПОЛ. Я
СТОЯЛ ПЕРЕД НИМ, ЗАСУНУВ РУКИ В КАРМАНЫ, А ОН СЛОВНО НЕ
ОСМЕЛИВАЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ МНЕ В ЛИЦО.
- ВЫ НЕ СЕРДИТЕСЬ, ПРАВДА?
Я СКАЗАЛ, ЧТО ЛУЧШЕ ЭТОГО НЕ КАСАТЬСЯ. ХАРДЕН ВЗДОХНУЛ
И ПРИТИХ.
УПАКОВАВ АППАРАТ, МЫ СДЕЛАЛИ С КАЖДОЙ СТОРОНЫ ПО ПЕТЛЕ,
ЧТОБЫ ЛЕГЧЕ БЫЛО НЕСТИ. КОГДА ВСЕ БЫЛО ГОТОВО, ХАРДЕН,
ПОДНИМАЯСЬ С КОЛЕН, СКАЗАЛ, ЧТО МЫ ПОЕДЕМ НА АВТОБУСЕ, А
ПОТОМ НА МЕТРО... И НАМ ОСТАНЕТСЯ ПРОЙТИ ПЕШКОМ ЕЩЕ ЧАСТЬ
ПУТИ... ПРАВДА, НЕ ОЧЕНЬ БОЛЬШУЮ... НО ВСЕ ЖЕ... А ЗАТЕМ МЫ
ОТНЕСЕМ АППАРАТ В ОДНО МЕСТО. ДРУГА ТАМ НЕ БУДЕТ - ЕГО ТАМ
ВОВСЕ НЕТ, - МЫ ТОЛЬКО ОСТАВИМ ГРУЗ, А ОН УЖЕ САМ ПОТОМ ЗА
НИМ ПРИДЕТ.
ПОСЛЕ ЭТОГО Я ПОЧТИ НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО "ДРУГ" НАХОДИТСЯ
ИМЕННО ТАМ, КУДА МЫ НАПРАВЛЯЕМСЯ. СЛЕДУЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО НЕ
БЫЛО НА СВЕТЕ ЧЕЛОВЕКА, МЕНЕЕ СПОСОБНОГО ВЫДАТЬ ЛОЖЬ ЗА
ИСТИНУ, ЧЕМ ХАРДЕН.
- ВВИДУ ЗНАЧЕНИЯ, КОТОРОЕ ЭТО ИМЕЕТ... ОСМЕЛИВАЮСЬ
ПРОСИТЬ... ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ УСЛОВИЕ... УЧИТЫВАЯ... - НАЧАЛ
ХАРДЕН, ГЛУБОКО ВЗДОХНУВ, КОГДА Я ДУМАЛ, ЧТО ОН УЖЕ
ПРЕКРАТИЛ СВОИ СЛОВОИЗЛИЯНИЯ.
- СКАЖИТЕ ПРЯМО, В ЧЕМ ДЕЛО. Я ДОЛЖЕН ДАТЬ КЛЯТВУ?
- О НЕТ, НЕТ, НЕТ... ДЕЛО В ТОМ, ЧТО НЕ СОГЛАСИТЕСЬ ЛИ
ВЫ... ПОСЛЕДНИЙ УЧАСТОК ПУТИ ДО ТОГО МЕСТА... ПРОЙТИ ЗАДОМ
НАПЕРЕД.
- ЗАДОМ НАПЕРЕД? - Я ВЫТАРАЩИЛ ГЛАЗА, НЕ ЗНАЯ, КАК
ОТНЕСТИСЬ К ЭТОМУ. - ВЕДЬ Я ЖЕ УПАДУ.
- НЕТ, НЕТ... Я ПОВЕДУ ВАС ЗА РУКУ.
У МЕНЯ ПРОСТО НЕ ХВАТАЛО СИЛ ПРЕПИРАТЬСЯ С ХАРДЕНОМ; ОН
НАХОДИЛСЯ МЕЖДУ МНОЙ И СВОИМ ДРУГОМ СЛОВНО МЕЖДУ МОЛОТОМ И
НАКОВАЛЬНЕЙ. ОДИН ИЗ НАС, ОЧЕВИДНО Я, ВСЕГДА ДОЛЖЕН БЫЛ
УСТУПАТЬ. ХАРДЕН, ПОНЯВ, ЧТО Я СОГЛАСЕН, ЗАКРЫЛ ГЛАЗА И
ПРИЖАЛ МОЮ РУКУ К ГРУДИ. У ЛЮБОГО ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА ЭТО
ВЫГЛЯДЕЛО БЫ НАИГРАННО, НО ХАРДЕН БЫЛ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКОВ.
ЧЕМ БОЛЬШЕ Я ЛЮБИЛ ЕГО, А НА ЭТОТ СЧЕТ У МЕНЯ УЖЕ НЕ БЫЛО
НИКАКИХ СОМНЕНИЙ, ТЕМ БОЛЬШЕ ОН МЕНЯ ЗЛИЛ, ОСОБЕННО СВОЕЙ
РАСХЛЯБАННОСТЬЮ И ТЕМ ПОКЛОНЕНИЕМ, КОТОРОЕ ВОЗДАВАЛ "ДРУ-
ГУ".
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ МЫ ВЫШЛИ ИЗ ЗДАНИЯ; Я СТАРАЛСЯ
ШАГАТЬ В НОГУ С ХАРДЕНОМ, ЧТО БЫЛО НЕЛЕГКО, ТАК КАК ТОТ ВСЕ
ВРЕМЯ СБИВАЛСЯ. УЛИЦУ ОБВОЛАКИВАЛ ГУСТОЙ, КАК МОЛОКО,
СТАНИСЛАВ ЛЕМ 23
ТУМАН. ФОНАРИ ЧУТЬ ТЛЕЛИ ОРАНЖЕВЫМИ ПЯТНАМИ.
АВТОБУСЫ ЕДВА ПОЛЗЛИ, МЫ ЕХАЛИ В ДВА РАЗА ДОЛЬШЕ, ЧЕМ
ОБЫЧНО, В ДАВКЕ, КАКАЯ БЫВАЕТ ВО ВРЕМЯ ТУМАНА. ВЫЙДЯ ИЗ
МЕТРО НА ПАРКОВОЙ СТАНЦИИ, Я ПОСЛЕ ПЯТИ МИНУТ ХОДЬБЫ ПО
ПУСТЫННЫМ УЛИЦАМ ПОТЕРЯЛ ОРИЕНТИРОВКУ. МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО
ХАРДЕН ПЕТЛЯЕТ: ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ ЗАРЕВО, СЛОВНО СТОЯЩЕЕ НАД
ШИРОКОЙ ПЛОЩАДЬЮ, ПРОПЛЫЛО СПРАВА, А ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ
ПОЯВИЛОСЬ СЛЕВА, ОДНАКО ЭТО МОГЛИ БЫТЬ И ДВЕ РАЗНЫЕ
ПЛОЩАДИ. ХАРДЕН ОЧЕНЬ ТОРОПИЛСЯ И, ТАК КАК ГРУЗ БЫЛ
Пирамида