ДОВОЛЬНО ТЯЖЕЛ, ПРЕРЫВИСТО ДЫШАЛ. МЫ ПРЕДСТАВЛЯЛИ, ДОЛЖНО
БЫТЬ, СТРАННУЮ ПАРУ. СКВОЗЬ КЛУБЫ ТУМАНА И УРОДЛИВЫЕ ТЕНИ
ДЕРЕВЬЕВ МЫ, ПОДНЯВ ВОРОТНИКИ, НЕСЛИ ЗА ОБА КОНЦА ДЛИННЫЙ
БЕЛЫЙ ЯЩИК, ТОЧНО КАКУЮ-ТО СТАТУЮ.
ПОТОМ СТАЛО ТАК ТЕМНО, ЧТО ИСЧЕЗЛИ И ТЕНИ. ХАРДЕН С
МИНУТУ ШАРИЛ РУКОЙ ПО СТЕНЕ ЗДАНИЯ И ДВИНУЛСЯ ДАЛЬШЕ.
ВОЗНИК ДЛИННЫЙ ЗАБОР, А В НЕМ ТО ЛИ ПРОЛОМ, ТО ЛИ ВОРОТА.
МЫ ВОШЛИ В ЭТО ОТВЕРСТИЕ. НЕВДАЛЕКЕ ПРОРЕВЕЛ ГУДОК ПАРОХО-
ДА, И Я ПОДУМАЛ, ЧТО ГДЕ-ТО ПОБЛИЗОСТИ НАХОДИТСЯ КАНАЛ, ПО
КОТОРОМУ ИДУТ СУДА. МЫ ШАГАЛИ ПО ОГРОМНОМУ ДВОРУ, Я ТО И
ДЕЛО СПОТЫКАЛСЯ О ЛИСТЫ ЖЕСТИ И БЕСПОРЯДОЧНО РАЗБРОСАННЫЕ
ТРУБЫ, ЧТО БЫЛО ВЕСЬМА НЕКСТАТИ, ТАК КАК НАС СВЯЗЫВАЛА
ОБЩАЯ НОША. ОТ НЕПОМЕРНОЙ ТЯЖЕСТИ У МЕНЯ УЖЕ НЫЛА РУКА, НО
ТУТ ХАРДЕН ПРЕДЛОЖИЛ ОСТАНОВИТЬСЯ ВОЗЛЕ ДОЩАТОЙ СТЕНКИ - В
ТОМ, ЧТО СТЕНКА БЫЛА ДОЩАТАЯ, Я УДОСТОВЕРИЛСЯ, ДОТРОНУВШИСЬ
ДО НЕЕ. Я СЛЫШАЛ СКРИП ЖЕЛЕЗНОГО ТРОСА, НА КОТОРОМ НАД
НАШИМИ ГОЛОВАМИ РАСКАЧИВАЛСЯ ФОНАРЬ; СВЕТ КАЗАЛСЯ СКВОЗЬ
ТУМАН КРАСНОВАТЫМ, ПОЛЗАЮЩИМ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ ЧЕРВЯЧ-
КОМ. ХАРДЕН ТЯЖЕЛО ДЫШАЛ, ПРИСЛОНИВШИСЬ К СТЕНЕ - ДОЛЖНО
БЫТЬ, КАКОГО-ТО БАРАКА, РЕШИЛ Я, ИБО, ПОДНЯВШИСЬ НА ЦЫПОЧ-
КИ, БЕЗ ТРУДА КОСНУЛСЯ ПЛОСКОЙ КРЫШИ СТРОЕНИЯ, КРЫТОЙ ТОЛЕМ
- НА ЛАДОНИ ОСТАЛСЯ ЗАПАХ СМОЛЫ. СЛЕДУЯ ПОГОВОРКЕ: ТОНУЩИХ
НАДО СПАСАТЬ ДАЖЕ ВОПРЕКИ ИХ ЖЕЛАНИЮкогда старый Уэлс пришел в его комнату и
взял
его в большой холл, где лежал умерший дедушка Дункана.
Там собралась вся семья, но Дункан не видел ни одного
лица, кроме ястребиного лица, лежавшего на ложе.
Толстые высокие свечи горели по четырем углам
кровати, будто могли своим светом отогнать мрак смерти от
уже умершего старика. Его преосвященство стоял рядом с
кроватью, одетый в блестящую сутану, и бормотал латинские
молитвы для утешения и благословения покойника. Но Дункан
смотрел только на деда и видел его одного, его хрупкое
старое тело, увенчанное сильной головой с ястребиным
профилем.
Однако, несмотря на всю силу лица, человек казался
восковым. Ушедшего человека заменила восковая фигура.
Конрад коснулся руки Дункана.
-- Милорд!
-- Да? Извини, я задумался.
Они медленно, тяжело ступая, пошли вперед. При их
приближении черные стервятники недовольно закричали,
взмахнули крыльями и подняли вверх свои тяжелые тела.
Белые пустые лица непонимающе глядели на пришедших.
-- Нам остается сделать только одно, - сказал
Конрад. - Найти то, что они у нас взяли: меч, амулет, о
котором вы так печалитесь, седло Дэниела и немного пищи.
А затем спокойно уйдем.
Дункан остановился, а Конрад легко пошел, обходя по
кругу место смерти.
Мэг торопливо шла, наклонившись, и в какой-то мере
напоминала стервятников, которые снова слетели вниз.
Эндрю остановился несколько позади и задумчиво оперся о
посох. Тайни трусил за Конрадом, порыкивая на мертвецов.
-- Милорд, - позвал Конрад, - идите-ка сюда.
Дункан поспешно поравнялся с Конрадом. Тот показал
пальцем на одно из тел. Глаза тела были открыты и
смотрели на него.
-- Ривер, - сказал Конрад. - Этот сучий сын еще жив.
Покончить с ним?
-- Не нужно, - ответил Дункан. - Он не уйдет отсюда.
Пришел его последний час.
Ривер с трудом заговорил:
-- Стэндиш! Значит, еще раз встретились...
-- При несколько иных обстоятельствах, чем в прошлый
раз. Ты ведь собирался снять с меня кожу.
-- Они предали меня, Стэндиш...
Ривер закрыл глаза.
-- Они велели мне убить тебя, а я не убил.
-- Не должен ли я благодарить тебя за это?
-- Они использовали меня, Стэндиш, чтобы убить тебя.
У них самих кишка тонка для такой работы.
-- Кто это "они"?
Глаза Ривера снова открылись.
-- Скажешь ли ты мне правду? Поклянешься ли на
кресте?
-- Для умирающего - да, поклянусь.
-- Есть здесь сокровище или было когда-нибудь?
-- Нет сокровища и никогда не было.
Ривер закрыл глаза.
-- Ну и ладно. Я просто хотел знать. Теперь можешь
позволить своему самому большому увальню...
Конрад поднял дубину, но Дункан покачал головой.
-- Не нужно. Это ничего не даст.
-- Кроме удовлетворения.
-- В этом нет удовлетворения, - возразил Дункан.
Эндрю подошел и встал рядом.
-- Надо бы сказать несколько напутственных слов.
Последний ритуал для умирающего. Я не облечен властью
делать это, но просто несколько слов.
Ривер снова хотел открыть глаза, но не смог.
-- Отгони этого ханжеского недоноска, - прошептал он
чуть слышно.
-- Ты ему не нужен, - сказал Конрад Эндрю.
-- Последнюю милость, - прошептал Ривер.
-- Что тебе?
-- Разбей мою проклятую голову.
-- И не подумаю, - сказал Конрад.
-- Я лежу среди своих мертвых. Помоги мне умереть
тоже.
Пирамида