богослужения и проповедей. Из беспредельных, раски-
нувшихся по всей планете болот вышли новые толпы
вескерян, и через несколько дней крыша, покоившаяся
на столбах, была готова. Каждое утро паства немного
работала, возводя стены, затем спешила внутрь, чтобы
узнать многообещающие, первостепенной важности фак-
ты, объяснявшие устройство Вселенной.
Гарт никогда не говорил вескерянам, какого он
мнения об их новом увлечении, и это происходило
главным образом потому, что они никогда не спрашива-
ли его. Гордость или чувство собственного досто-
инства мешали ему вцепиться в покорного слушателя и
излить ему свои обиды. Возможно, все случилось бы
иначе, если бы обязанности Собирателя Знаний
по-прежнему лежали на Итине; он был самый сообрази-
тельный из всех. Но на следующий день после прибытия
священника очередь Итина кончилась, и с тех пор Гарт
с ним не разговаривал.
Поэтому для него было сюрпризом, когда через
семнадцать вескерских дней - они в три раза длиннее,
чем на Земле, - выйдя из дома после завтрака, он
увидел у своих ворот делегацию. Итин должен был го-
ворить от ее имени, и его рот был приоткрыт. У мно-
гих других вескерян рты были тоже открыты, один как
будто даже зевал, так что был явственно виден двой-
ной ряд острых зубов и пурпурно-черное горло. Завидя
эти рты, Гарт понял, что предстоит серьезная беседа.
Открытый рот означал какое-то сильное переживание:
счастье, печаль или гнев. Обычно вескеряне были спо-
койны, и он никогда не видел такого количества рази-
нутых ртов, каким теперь был окружен.
- Помоги нам, Джон Гарт, - начал Итин. - У нас
есть к тебе вопрос.
- Я отвечу на любой ваш вопрос, - сказал Гарт,
предчувствуя недоброе. - В чем дело?
- Существует ли бог?
- Что вы понимаете под "богом"? - в свою оче-
редь спросил Гарт. Что им ответить?
- Бог - наш небесный отец, создавший всех нас и
охраняющий нас. Кому мы молимся о помощи, и кто,
если мы спасемся, уготовил нам...
- Довольно, - отрезал Гарт. - Никакого бога
нет.
Теперь они все, даже Итин, раскрыли рты, глядя
на Гарта и обдумывая его ответ. Ряды розовых зубов
могли бы показаться угрожающим, если бы Гарт не знал
этих созданий так хорошо. На одно мгновение ему по-
чудилось, что они уже восприняли христианское учение
и считают его еретиком; но он отбросил эту мысль.
- Спасибо, - ответил Итин, и они повернулись и
ушли.
Хотя утро было еще прохладное, Гарт с удивле-
нием заметил, что он весь в поту.
Последствий не пришлось долго дожидаться. Итин
вновь пришел к Гарту в тот же день.
- Не пойдешь ли ты в церковь? - спросил он. -
Многое из того, что мы изучаем, трудно понять, но
нет ничего трудней, чем это. Нам нужна твоя помощь,
так как мы должны услышать тебя и отца Марка вместе.
Потому что он говорит, что верно одно, а ты гово-
ришь, что верно другое, а то и другое не может быть
одновременно правильным. Мы должны выяснить что вер-
но.
- Конечно, я приду, - сказал Гарт, стараясь
скрыть внезапно охватившее его возбуждение. Он ниче-
го не предпринимал, но вескеряне все же пришли к не-
му. Возможно, есть еще основания надеяться, что они
останутся свободными.
В церкви было жарко, и Гарт удивился, как много
собралось там вескерян, больше, чем ему когда-либо
приходилось видеть. Вокруг было множество открытых
ртов. Отец Марк сидел за столом, заваленным книгами.
Вид у него был несчастный. Он ничего не сказал, ког-
да Гарт вошел. Гарт заговорил первый.
- Надеюсь, вы понимаете, что это их идея... что
они по своей доброй воле пришли ко мне и попросили
меня явиться сюда?
- Знаю, - примирительно ответил священник. -
Временами с ними бывает очень трудно. Но они учатся
и хотят верить, а это главное.
- Отец Марк, торговец Гарт, нам нужна ваша по-
мощь, - вмешался Итин. - Вы оба знаете много такого,
чего мы не знаем. Вы должны помочь нам прийти к ре-
лигии, а это не так-то легко. - Гарт хотел что-то
сказать, затем передумал. Итин продолжал: - Мы проч-
ли библию и все книги, которые дал нам отец Марк, и
пришли к общему мнению. Эти книги сильно отличаются
от тех, что давал нам торговец Гарт. В книгах тор-
говца Гарта описывается Вселенная, который мы не ви-
дели, и она обходится без всякого бога, ведь о нем
нигде не упоминается; мы искали очень тщательно. В
книгах отца Марка он повсюду, и без него ничего не
происходит. Одно из двух должно быть правильно, а
другое неправильно. Мы не знаем, как это получается,
но после того, как выясним, что же верно, тогда, мо-
жет быть, поймем. Если бога не существует...
- Разумеется, он существует, дети мои, - сказал
отец Марк проникновенным голосом. - Он наш небесный
отец, который создал всех нас...
- Кто создал Бога ? - спросил Итин, и шепот
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида