ребезжал раздраженный голос Сингха. - Если ты шу-
тишь, то неудачно, и, во всяком случае, это тебе не
поможет. В такую игру могут играть двое, только я
тебя обставлю.
Послышался грохот тяжелых подшипников, и теле-
управляемая четырехпушечная башня на борту корабля
повернулась и нацелилась на Гарта.
- Спрячь револьвер и помоги отцу Марку выгру-
зить багаж, - скомандовал громкоговоритель; в голосе
Сингха снова послышались юмористические нотки. -
При всем желании ничем не могу помочь, дружище. Мне
кажется, тебе сейчас самое время побеседовать с от-
цом миссионером. А с меня довольно - я имел возмож-
ность разговаривать с ним всю дорогу от Земли.
Гарт сунул револьвер в кобуру, остро переживая
свою неудачу. Отец Марк шагнул вперед; на его губах
снова заиграла обаятельная улыбка; вынув из кармана
библию, он поднял ее над головой.
- Сын мой, - сказал он.
- Я не ваш сын, - с трудом выдавил из себя
Гарт, весь кипевший от гнева после понесенного пора-
жения.
Ярость в нем клокотала, он сжал кулаки; однако
он заставил себя разжать пальца и ударил священника
ладонью. И все же тот рухнул от удара, а вслед за
ним шлепнулась в густую грязь и раскрывшаяся библия.
Итин и другие вескеряне наблюдали за происходя-
щим внимательно, но, по-видимому, бесстрастно, а
Гарт не счел нужным ответить на их невысказанные
вопросы. Он направился к своему дому, но, почувство-
вав, что вескеряне все еще неподвижно стоят, обер-
нулся.
- Прибыл новый человек, - сказал он. - Если
нужно будет помочь перенести вещи. Можете поставить
их в большой склад, пока он сам что-нибудь не пост-
роит.
Гарт смотрел, как они заковыляли по лужайке к
кораблю, затем вошел в дом и получил некоторое удов-
летворение, хлопнув дверью так, что одна из створок
треснула. С таким же болезненным удовольствием он
откупорил последнюю бутылку ирландского виски, кото-
рую он хранил для особого случая. Что ж, случай, ко-
нечно, особый, хотя и не совсем такой, какого ему
хотелось. Виски было хорошее и частично заглушало
неприятный вкус во рту. Если бы его тактика сработа-
ла, успех оправдал бы все. Но он потерпел неудаче, и
к горечи поражения примешивалась мучительная мысль о
том, что он выставил себя в дурацком свете. Сингх
улетел, не попрощавшись. Неизвестно, какое впечатле-
ние создалось у него об этом происшествии, но по
возвращению на Землю он, конечно, будет рассказывать
удивительные истории. Ладно, беспокойство за свою
репутацию можно отложить и до следующего раза, когда
он пожелает снова завербоваться. А теперь надо нала-
дить отношения с миссионером. Сквозь завесу дождя
Гарт разглядел, что священник старается установить
складную палатку, а все жители деревни выстроились
рядами и молча наблюдали. Само собой разумеется,
никто из них не предложил помощи. К тому времени,
как палатка была поставлена и в нее были сложены
корзины и ящики, дождь прекратился. Уровень жидкости
в бутылке значительно понизился, и Гарт почувствовал
себя более подготовленным к неизбежной встрече. По
правде говоря, он искал повода заговорить с миссио-
нером. Если оставить в стороне всю эту противную
историю, после года полного одиночества казалось
привлекательным общение с любым человеком, кем бы он
ни был.
"Не согласитесь ли вы пообедать со мной?
Джон Гарт ", -
написал он на обороте строй накладной. Но может
быть, старик слишком напуган и не придет ? Пожалуй,
это не лучший способ наладить отношения. Пошарив под
койкой, он нашел подходящий ящичек и положил в него
свой револьвер. Когда Гарт открыл дверь, Итин, ко-
нечно, уже поджидал своего учителя, так как сегодня
была его очередь исполнять обязанности Собирателя
Знаний. Торговец протянул ему записку и ящик.
- Отнеси-ка это новому человеку, - приказал он.
- Нового человека зовут Новый Человек ? -
спросил Итин.
- Нет! - резко ответил Гарт. - Его зовут Марк.
Но ведь я прошу тебя только отнести это, а не всту-
пать в разговор.
Каждый раз, когда Гарт выходил из себя, веске-
ряне с их педантичным мышлением выигрывали раунд.
- Ты не просишь вступать в разговор, - медленно
произнес Итин, - но Марк, может быть, и попросит. А
другие интересуются, как его зовут, и если я не буду
знать его име...
Он осекся, так как Гарт захлопнул дверь. Впро-
чем, это не имело значения: при следующей встрече с
Итином - через день, через неделю или даже через
месяц - монолог будет возобновлен с того самого сло-
ва, на котором он кончился, и мысль будет разжевы-
ваться до полной ясности. Гарт выругался про себя и
залил водой две порции самых вкусных из еще сохра-
нившихся у него концентратов.
Раздался торопливый стук в дверь.
- Войдите, - проговорил Гарт. Вошел священник и
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида