решнего развития на бесплодной планете, так что им
ни разу не представилась возможность подняться выше
материальной культуры каменного века. Но в умствен-
ном отношении они не уступают нам... возможно, даже
превосходят. Они выучили наш язык, так что я легко
могу объяснить им все, что они хотят знать. Знание и
приобретение знаний доставляют им полное удовлетво-
рение. Иногда они могут вас раздражать, так как име-
ют обыкновение связывать каждый новый факт со всем,
что им уже известно, но чем больше они узнают, тем
быстрей происходит этот процесс. Когда-нибудь они во
всем сравняются с человеком, может быть, превзойдут
нас. Если только... Вы согласны оказать мне услугу?
- Все, что в моих силах.
- Оставьте их в покое. Или же, если это так уж
необходимо, учите их истории и естественным наукам,
философии, юриспруденции, всему, что поможет им при
столкновении с действительностью более широкого ми-
ра, о существовании которого они раньше даже не зна-
ли. Но не сбивайте их с толку ненавистью и страдани-
ями, виной, грехом и карой. Кто знает, какой вред...
- Ваши слова оскорбительны, сэр! - воскликнул
священник, вскочив с места. Его седая голова едва
доходила астронавту до подбородка, но он бесстрашно
защищал то, во что верил.
Гарт, который тоже встал, уже не казался каю-
щимся грешником. Они гневно смотрели друг на друга в
упор, как всегда смотрят люди, непоколебимо защищаю-
щие то, что считают правильным.
- Это вы оскорбляете, - крикнул Гарт. - Какое
невероятное самомнение думать, что ваши неоригиналь-
ные жалкие мифы, лишь слегка отличающиеся от тысячи
других, которые все еще тяготеют над людьми, могут
внести что-то иное, кроме сумятицы, в их неискушен-
ные умы! Неужели вы не понимаете, что они верят в
правду и никогда не слышали о таком явлении, как
ложь? Им никто еще не пытался внушить, что можно
мыслить иначе. И вы хотите изменить...
- Я исполняю свой долг, то есть Его волю,
мистер Гарт. Здесь тоже живут божьи создания, и у
них есть души. Я не могу уклоняться от своего долга,
который состоит в том, чтобы донести до них Его сло-
во и тем спасти их, введя в Царствие небесное.
Когда священник открыл дверь, ветер рванул ее и
распахнул настежь. Отец Марк исчез в кромешной тьме,
а дверь то открывалась, то захлопывалась, и брызги
дождя залетали в комнату. Гарт медленно пошел к две-
ри, затворил ее и так и не увидел Итина, терпеливо,
безропотно сидевшего под ливнем в надежде на то, что
Гарт, быть может, на секунду задержится и поделится
с ним одной частицей своих замечательных знаний.
С молчаливого обоюдного согласия об этом первом
вечере больше никогда не упоминали. После нескольких
дней, проведенных в одиночестве, еще более тягостным
от того, что каждый знал о близости другого, они во-
зобновили беседы, но на строго нейтральные темы.
Гарт постепенно упаковывал и прятал свои приобрете-
ния, не допуская, однако, и мысли о том, что его ра-
бота закончена и он может в любое время уехать. У
него было довольно много редких лекарств и расти-
тельных препаратов, за которые ему дали бы хорошие
деньги. А вескерские произведения искусства должны
были вызвать сенсацию на космическом рынке с его
высокими требованиями. До прибытия Гарта продукция
художественных ремесел на этой планете ограничива-
лась главным образом резными изделиями, выполненными
из твердого дерева с помощью осколков камня. Гарт
снабдил вескерян инструментами и металлом из своих
собственных запасов, вот и все. Через несколько
месяцев вескеряне не только научились работать с но-
выми материалами, но и воплотили свои замыслы и об-
разы в самые странные - но и самые прекрасные - про-
изведения искусства, которые он когда-либо видел.
Гарту оставалось выбросить их на рынок, чтобы соз-
дать первоначальный спрос, а затем вернуться за но-
вой партией. Вескерянам нужны были взамен лишь кни-
ги, инструменты и знания, и Гарт не сомневался, что
скоро наступит время, когда они собственными силами
смогут добиться приема в Галактический союз.
На это Гарт и надеялся. Но ветер перемен задул
по поселку, который вырос вокруг его корабля. Теперь
уже не Гарт был центром внимания и сосредоточием
всей жизни деревни. Он только усмехался, думая об
утрате власти; однако его улыбку нельзя было назвать
добродушной. Серьезные и внимательные, вескеряне все
еще по очереди исполняли обязанности Собирателя Зна-
ний, но Гарт им давал только голые факты, и это рез-
ко контрастировало с атмосферой интеллектуальной бу-
ри, окружавшей священника.
В то время как Гарт заставлял отрабатывать за
каждую книгу, каждый инструмент, священник раздавал
их бесплатно. Гарт пытался соблюдать постепенность в
передаче знаний, относясь к вескерянам как к способ-
ным, но невежественным детям. Он хотел, чтобы они
одолели одну ступеньку, прежде чем перейти к следую-
щей, чтобы они сначала научились ходить и лишь затем
бегать.
Отец Марк просто принес им все благодеяния
христианства. Единственной физической работой, кото-
рой он потребовал, была постройка церкви - места для
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида