протянул ящик с револьвером. - Благодарю вас за то,
что вы дали его взаймы, мистер Гарт, я ценю тот дух,
который пробудил вас послать его. Я не имею никакого
понятия о том, что послужило причиной неприятностей,
сопровождавших мое прибытие, но, пожалуй, лучше все-
го их позабыть, если мы собираемся некоторое время
жить вместе на этой планете.
- Пьете? - спросил Гарт, взяв ящик и показывая
на бутылку, стоявшую на столе. Он налил два стакана
дополна и протянул один священнику. - Я думаю при-
мерно так же, как и вы, но я должен, однако, вам
объяснить, почему это произошло. - Он секунду хмуро
смотрел на свой стакан, затем поднял его, приглашая
выпить. - Это большой мир, и мне кажется, что мы
должны устроиться в нем как можно лучше. За ваше
здоровье.
- Господь да пребудет с вами, - сказал отец
Марк и тоже поднял стакан.
- Не со мной и не с этой планетой, - твердо за-
явил Гарт. - Вот в чем вся загвоздка. - Он выпил с
полстакана вина и вздохнул.
- Вы говорите так, чтобы шокировать меня? - с
улыбкой спросил священник. - Уверяю вас, на меня это
не действует.
- И не собирался шокировать. Я сказал буквально
то, что имел в виду. Я принадлежу, вероятно, к тем,
кого вы называете атеистами, а потому до религиозных
взглядов мне нет никакого дела. Здешние жители,
простые необразованные существа каменного века,
умудрялись до сих пор обходиться без всяких суеверий
и без зачатков религии, и я надеялся, что они и
дальше смогут жить так.
- Что вы говорите? - нахмурился священник. - Вы
хотите сказать, что у них нет никакого божества, ни-
какой веры в загробную жизнь? По-вашему, они должны
умереть...
- И умирают, и превращаются в прах, как все
остальные живые существа. У них есть гром, деревья,
вода, но нет бога-громовержца, лесных духов и руса-
лок. У них нет табу и заклинаний и уродливых божков,
которые мучали бы их кошмарами и разными ограничени-
ями. Они единственный первобытный народ из всех ви-
денных мною, который совершенно свободен от суеверий
и благодаря этому гораздо счастливее и разумнее дру-
гих. Я хочу, чтобы они такими и остались.
- Вы хотите удержать их в дали от бога... от
спасения? - Глаза священника расширились, и он слег-
ка отшатнулся от Гарта.
- Нет, я хочу удержать их от суеверий, - возра-
зил Гарт. - Пусть вескеряне сначала пополнят свои
знания и научаться реалистически судить о явлениях
природы.
- Вы оскорбляете церковное учение, сэр, прирав-
нивая его к суеверию...
- Пожалуйста, - перебил Гарт, поднимая руку, -
никаких теологических споров. Не думаю, чтобы ваше
общество понесло расходы по этому путешествию лишь
ради попытки обратить меня. Учтите то обстоятельст-
во, что к своим взглядам я пришел путем серьезных
размышлений на протяжении многих лет, и целой толпе
студентов-богословов последнего курса не удастся их
изменить. Я обещаю не пытаться обратить вас в свою
веру, если вы пообещаете то же по отношению ко мне.
- Согласен, мистер Гарт. Вы мне напомнили, что
моя миссия здесь заключается в спасении душ веске-
рян, и этим я должен заняться. Но почему моя дея-
тельность могла так нарушить ваши планы, что вы ста-
рались удержать меня от высадки? Даже угрожали мне
револьвером и... - священник умолк и стал смотреть в
свой стакан.
- И даже больно ударил вас? - спросил Гарт,
внезапно нахмурившись. - Для этого нет никакого оп-
равдания, и я готов просить у вас прощения. Просто
плохие манеры, а характер и того хуже. Поживите дол-
го в одиночестве, и вы сами начнете вести себя так.
- Он задумчиво разглядывал свои большие руки, лежав-
шие на столе; шрамы и мозоли напоминали ему о прош-
лом. - Назовем это крушением надежд, за неимением
лучшего выражения. Занимаясь своей профессией, вы не
раз имели случай заглянуть в темные закоулки челове-
ческой души и должны кое-что знать о побуждениях к
действию и о счастье. Я вел слишком занятую жизнь, и
мне ни разу не пришла в голову мысль осесть где-ни-
будь и завести семью; и вплоть до недавнего времени
я не жалел об этом. Может быть, радиация размягчила
мой мозг, но я стал относиться к этим волосатым ры-
бообразным вескерянам так, словно они в какой-то ме-
ре мои собственные дети, и я отчасти отвечаю за них.
- Мы все Его дети, -спокойно заметил отец Марк.
- Ладно, здесь живут те из его детей, которые
даже не имеют представления о его существовании, -
сказал Гарт, внезапно обозлившись на себя за то, что
расчувствовался. Однако он тут же позабыл о своих
переживаниях и весь подался вперед от охватившего
его возбуждения. - Можете ли вы понять, как это важ-
но ? Поживите с вескерянами некоторое время, и вы
увидите простую и счастливую жизнь, не уступающую
состоянию благодати, о которой вы постоянно тверди-
те. Они наслаждаются жизнью... и никому не причиняют
вреда. В силу случайности они достигли своего тепе-
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида