- Учитель никого не заставляет становиться перед ним на колени.
"...Ты знаешь, что равным воинскому искусству почитаю я искусство исцеления, потому
и призвали меня к этому пленнику. То был Эльф из племени Нолдор, и, увидев его, я
ужаснулся: я понял, что он сходит с ума. Может, по недомыслию, может, по какой другой
причине его заточили в подземелье. Вечное безмолвие и мрак могут свести с ума человека; для
Эльфа же это поистине подобно смерти. Вид его был страшен; он бредил, он плакал и
проклинал в бреду, он молился, он говорил что-то о звездах и свете... И тогда я вывел его к
свету. Он немного пришел в себя, и, знаешь, что-то перевернулось у меня в душе, когда я
увидел, как он тянется к солнцу. Словно беспомощный ребенок, ищущий защиты. Тогда-то я и
понял, почему Учитель называет Элдар бессмертными детьми... Я понимал, что вернуть его во
мрак означает убить его. И я просил милости для него у Учителя. Я просто не мог по-другому.
Так случилось, что теперь он живет у меня. Его имя Элион, Сын Звезд. Он убежден в
том, что все мы - враги, но, как ни странно, кажется мне, что он способен понять нас. Сам не
заметив того, я привязался к нему; да и он, хотя почти не покидает покоев и все еще смотрит на
меня с опаской, думаю, начинает мне доверять. Он - словно ребенок, и я все время забываю о
том, что, быть может, ему сотни лет. Он напуган, он не имеет смелости поверить нам - ему
внушили, что мы злобные чудовища, прислужники Врага, во всем он видит хитрость, ловушки,
коварство... Он не может забыть того, чему его учили. А нас учили по-другому...
Он думает, что и меня тоже обманули. Мне трудно объяснить ему, что это не так.
Странно думать, что, при всех дарах, которыми наделены Элдар, люди зачастую оказываются
мудрее их. Старше - мы, столь недолговечные по сравнению с ними, бессмертными. Может
быть, потому, что мы способны меняться. Я хочу понять их. Но захочет ли Элион понять нас,
людей? - не знаю..."
Человек в черном остановился.
- Хонахт!
Северянин почтительно склонился перед ним:
- Приветствую тебя, Властелин...
Эльф отступил в тень, пристально разглядывая того, кого назвали Властелином. Это
тонкое лицо было бы, наверное, самым прекрасным из тех, что доводилось видеть Элиону, если
бы не несколько свежих шрамов... А глаза - светлые, ярче эльфийских. Казалось, он излучает
силу и какое-то ласковое сочувствие. Элион почувствовал, что невольно начинает поддаваться
непонятному обаянию этого человека. Его душа - душа умеющего ценить красоту - была
переполнена горечью. Словно кто-то изуродовал великолепное произведение искусства -
наверно, это сравнение пришло потому, что человек пытался сохранять неподвижность лица;
Элион вспомнил о строках письма - кровь выступает, когда он улыбается. Какая-то смутная
тревога зашевелилась в сердце Нолдо.
- Что же отец госпожи Илхи?
- Он не дает согласия, - скупо ответил воин.
- Но почему? Ты умен, отважен и благороден; даже королю не зазорно иметь такого зятя.
Хонахт смущенно опустил глаза и заметно покраснел:
- Он говорит - я слишком молод, Учитель.
Элион расслышал только слово "Учитель". "Наверно, это все же кто-то из Забытых
Богов. Но что же ему делать здесь, во вражьей крепости? Или Ангамандо - это что-то иное, не
то, что мы думаем?.." Здесь он никогда не чувствовал ни ненависти, ни враждебности к себе:
разве что настороженное любопытство.
- Как ты думаешь, Хонахт, если я попрошу его - может быть, он согласится?
- Ты, Учитель?.. - Хонахт был растерян и явно не знал, что говорить.
- Да. Почему бы и нет?
- Но... ведь это такая мелочь...
- Ты и Илха - вы любите друг друга. Разве счастье двух людей может быть "мелочью"?
Как ты думаешь, тогда отец даст согласие?
- Конечно! Но...
- Значит, решено. Через два дня на Север отправляется гонец. Он повезет еще одно
письмо. Я сегодня же напишу его.
Хонахт преклонил колено:
- Учитель! Как мне благодарить тебя?
Человек в черном положил ему руку на плечо:
- Не стоит благодарности, Хонахт. Встань.
Когда Элион увидел эту руку - обожженную, охваченную в запястье тяжелым
наручником, - он отшатнулся, вжимаясь в стену. Он понял, кем был... этот. "Враг. Моргот.
Невозможно... Я схожу с ума!.."
Он закрыл лицо руками и опрометью бросился прочь - куда угодно, только вон, вон
отсюда, как можно дальше!..
Вала смотрел ему вслед.
- Кто это?
- Элион, - вздохнул юноша.
- Тот Нолдо, что живет у тебя?
- Да, Учитель...
- Иди за ним. Скорее. Иди, - голос Валы стал жестким. - Иди.
- Что с ним, Учитель? - обеспокоенно спросил Хонахт.
- Он понял, кто я. Он перестал понимать все остальное. Перестал понимать себя. Помоги
ему. Торопись.
Хонахт быстро догнал Элиона, взял его за плечи:
- Что с тобой?
Эльф попытался сбросить руку человека:
- Отпусти меня... оставь... не надо... - с трудом выдавил он.
- Я не могу тебя оставить. Тебе плохо. Почему, объясни?
- Уходи... Я не могу здесь... Он - Враг, Враг! - отчаянно вскрикнул Эльф. - Я не хочу!.. Я
не верю!.. Все - ложь, ложь! Ложь...
Вряд ли он понимал, что говорит сейчас, кто перед ним, иначе никогда не простил бы
себе, что человек видит его слабость и смятение.
- Идем со мной. Посидишь у меня, успокоишься... Если хочешь, потом я уйду. Пойдем.
Эльф повиновался, не сознавая, что делает. Он только стискивал руки и шептал: "Этого
не может быть... Моргот, Враг, зло... Этого не может быть..."
Он пришел в себя только в комнате Хонахта, когда северянин подал ему тяжелый
серебряный кубок:
- Пей... Тебе станет легче, пей...
- Этого не может быть, - глухо сказал Элион, подняв глаза на Хонахта. "Не может быть...
Я не мог не понять, что это - он, Проклятый... но
ведь не понял! Должен быть почувствовать - и не почувствовал... не может быть, чтобы он был
настолько другим... Я ничего не понимаю, ничего... Уйти..."
Человек долго молчал, потом сказал тихо:
- Тебе тяжело будет оставаться здесь. Если хочешь - можешь уйти. Он отпустит тебя. Я
попрошу, - он коротко усмехнулся. - Все возьму на себя. Хочешь?
Эльф молча кивнул. "Как он угадал? Смог понять... он, человек, Смертный - меня,
Нолдо? Что же может быть дано ему, что не дано мне? Вражье наваждение... нет, слова могут
лгать, но обмануть чувства - невозможно... неужели он просто другой, а мы не поняли? Не
может быть... А Орки? А Финве? Сильмариллы? А войны?.. Неужели правда то, что говорят эти
Смертные? - не может быть. Не может быть! Бежать, бежать отсюда... может, разберусь... Или -
это ловушка?.."
Пирамида