незаметно исчез куда-то: он был один. Он поднял глаза - и замер.
Это лицо - гордое, величественное и прекрасное - было первым, что увидел он при
пробуждении. И теперь видел - снова.
"Мелькор... Значит, Мелькор. Ауле проговорился".
- Приветствую тебя, Вала Мелькор.
Мелькор пристально посмотрел на Майя; в его глазах промелькнула тень насмешки:
- Привет и тебе, Майя Ауле, Артано-Аулендил.
Майя передернуло.
- У меня больше нет имени. И более я не слуга Ауле!
- Почему?
Майя стал рассказывать, сжимая кулаки от гнева. Мелькор слушал молча и, наконец,
сказал:
- Значит, так ты ушел. Ты смел и дерзок, Майя. И чего же ты хочешь от меня?
- Я хочу стать твоим учеником. У меня ничего нет - кроме этого, - Майя снял с пояса
кинжал и протянул его Мелькору. - Возьми. Только прими к себе!
Мелькор, не глядя, взял оружие и усмехнулся:
- Ученичество не покупают дарами. Разве ты не знаешь этого?
Но, когда взглянул на кинжал, лицо его изменилось. Две стальных змеи сплетались в
рукояти, и глаза их горели живым огнем.
- Откуда тебе известен этот знак?
- Не знаю... Может, сказал кто-то, а может, я знал всегда... Мне показалось - Мудрость
Бытия...
- Ты прав; только это идет из Тьмы. А камни? Я никогда не видел таких; что это?
...Клинок был первым, что сделал он без помощи Ауле. Но когда, радостный, принес он
свое творение Кузнецу, тот как-то странно посмотрел на рукоять кинжала и сказал с показным
равнодушием:
- Что можешь ты создать такого, что не было бы ведомо мне? Ты - порождение мысли
моей, и ни в замыслах, ни в деяниях твоих нет ничего, что не имело бы своего абсолютного
начала во мне.
Майя стоял в растерянности. Ауле, наконец, перевел взгляд на самого Майя:
- И что это за одежды у тебя? Почему черное?
- Мне так нравится. Неужели ты не видишь: это красиво?
Ответ был дерзок. Ауле нахмурился и проворчал:
- Красиво, красиво... Сказано: слуги Валар должны носить их цвета. Почему ты считаешь
себя исключением? Красиво... Кто только тебе это в голову вбил?
- Ты же сам сказал: я - порождение мысли твоей, и ни в замыслах, ни в деяниях моих нет
ничего, что не имело бы своего абсолютного начала в тебе!
И, глядя на Кузнеца своими пронзительно-светлыми глазами, Майя усмехнулся. Ауле не
нашелся с ответом.
...Впервые хоть кто-то заинтересовался творениями Майя Артано. Потому с
мальчишеской радостью начал он рассказывать, как задумал сделать камень, похожий на каплю
крови Арды; как взял он частицу пламени Арды и заключил ее в кристалл; как украсил этими
камнями созданное им...
Мелькор слушал внимательно, изредка задавал вопросы, потом сказал:
- Тебе ведь дано создавать. Почему же ты пришел ко мне - ведь у вас говорят, что, кроме
как разрушать, я не способен ни на что?
Майя взглянул на руки Мелькора, спокойно лежащие на подлокотниках трона. Узкие,
сильные. Тонкие длинные пальцы. Удивительно красивые руки.
- У тебя руки творца, - тихо сказал Майя. - Только я никогда не видел твоих творений...
Вала улыбнулся - чуть заметно, уголком губ - прикрыл глаза и медленно провел рукой по
клинку кинжала. И клинок загорелся льдистым бледным пламенем под его пальцами.
Майя ошеломленно смотрел на Мелькора.
- Как ты это сделал? Никто из них не умеет такого...
- Они отвергли Тьму, что древнее мира; отвергли и знания Тьмы. А заклятия Тьмы
сильнее заклятий Света. Все просто.
Мелькор протянул Майя кинжал:
- Возьми.
- Ты... отвергаешь мой дар?
- Это по праву твое. И я уже сказал тебе: нельзя купить ученичество дарами, - Мелькор
усмехнулся, на этот раз грустно. - Возьми.
Майя принял из рук Мелькора холодно мерцающий клинок.
"Я не нужен ему, - тяжело думал Майя, - и мне некуда идти. Зачем я ему? Слишком мало
знаю. Слишком мало могу. Все кончено".
Мелькор внимательно посмотрел на молодого Майя и, поднявшись с трона, коротко
сказал:
- Идем.
Майя, стиснув зубы, медленно пошел следом.
"Сейчас скажет - уходи. И что я буду делать? Не вернусь. Ни за что не вернусь. На
коленях умолять буду - пусть у себя оставит. Все, что угодно, сделаю. Только - с ним", -
ожесточенно думал Майя.
Они стояли теперь на вершине горы. И Мелькор сказал молодому Майя:
- Смотри.
Сначала тот не видел ничего, кроме привычной темноты. А потом рванулось над головой
ослепительным светом - сияющее, огненное, раскаленное... Майя тихо вскрикнул и прикрыл
глаза рукой:
- Свет... откуда? Что это?
- Солнце.
- Это сотворил - ты?
- Нет. Оно было раньше, прежде Арды. Смотри.
И Майя смотрел, и видел, как огненный шар, темнея - словно остывал кипящий металл, -
скрылся за горизонтом. И наступила тьма, но теперь Майя видел в ней свет - искры,
мерцающие холодным светом капли.
- Что это?
- Звезды. Такие же солнца, как то, что видел ты. Только они очень далеко. Там - иные
миры...
- Их тоже создал Единый? Как и Арду?
- Нет. Они были и до Эру; и он - не единственный творец, хотя всеми силами пытается
забыть об этом. Его имя - Эру - изначально "Пламя"; но он называет себя Единым и пытается
заставить остальных верить в это.
Молодой Майя, наверно, испугался бы, скажи это кто-то другой, не Мелькор. Но сейчас
страха не было: он верил Мелькору и восхищался им.
"Он воистину бесстрашен. И воистину - могущественнейший из Айнур. Недаром Валар
так боятся его".
- Но почему же я раньше не видел этого? - спросил Майя.
- Не только ты. Другие тоже - до времени. Только смотрят, не видя. Воля Эру. Я рад, что
тебе они не смогли закрыть глаза.
И, положив руку на плечо Майя, так сказал Мелькор:
- Ты будешь моим учеником. Я давно решил. Еще когда увидел творение твоих рук.
Он вздохнул и прибавил с непонятной грустью:
- И все-таки первым ты сделал - клинок...
Пирамида