- Это тоже дар Илуватара?
- Нет. Это мой дар тем, кто разорвет замкнутый круг Предопределенности.
- Я не все еще понимаю в твоих словах. Нужно думать. Ты останешься с нами?
- Мне нужно покинуть вас ненадолго. Но я вернусь.
- Мы будем ждать тебя, Крылатый.
...Когда Черный Всадник скрылся в сумраке леса, глядя ему вслед, Гэлеон тихо сказал:
- Кажется, я понял его... Если бы не было Тьмы, мы никогда не увидели бы звезд...
Он вернулся к ним, Крылатый Вала. И снова говорил с ними, объяснял, отвечал... Дети
привязались к нему, а он рассказывал им прекрасные истории о травах и звездах, о зверях и
камнях... Первые дети в этом юном мире, они были удивительными существами - доверчивые,
открытые, восхищенные, удивительно нежные, как хрупкие цветы. Наивные, чудесные
создания, которых невозможно было не любить. И казалось Мелькору - все, что творит он
сейчас
- творит для них. Так появились в мире удивительные существа: огромные черные бабочки с
крыльями, отливающими зеленью и золотом; летучие рыбы; морские раки, строившие себе
прекрасные раковины-дома; единороги и дельфины; стрекозы с огромными глазами, похожими
на драгоценные камни; водяные паучки-серебрянки и морские змеи... И не было для Валы
радости большей, чем видеть изумленные глаза детей и слышать: "Что это? Какое чудо..." И
теперь, глядя на Учителя, Ортхэннэр с трудом мог удержаться от улыбки. Как все переменила
маленькая гостья Хэлгор! И правда - удивительные существа...
Эльфы полюбили Крылатого. И однажды Гэлеон сказал ему:
- Чем дольше говорю с тобой, Мелькор, тем яснее понимаю, сколь многого мы еще не
знаем... Но так скажу я: довольно нам скитаться по земле без цели. Если позволишь, пойдем с
тобой.
- Идите. Я покажу вам путь.
...Они удивлялись, как дети, всему, что видели вокруг - да, по сути, они ведь и были
детьми. Они любили давать имена новому: они видели Солнце и Луну, но больше любили ночь
и звезды - Свет-во-Тьме. Не сознавая этого, они уже шли путем Людей, и Мелькор не удивился,
когда Гэлеон сказал:
- Мы понимаем, какой выбор ты предлагаешь нам. И принимаем твой путь.
- Все ли вы обдумали? Не торопитесь с ответом; дар смерти - великий и страшный дар.
Не проклянете ли вы меня за этот выбор?
- Нет. Мы сами выбрали путь; другого ныне для нас нет.
- Загляните в себя. Нет ли в вас страха и сомнений?
- Нет, Мелькор. Мы с открытыми глазами выбираем дорогу, и никто из нас никогда не
скажет, что лживыми словами ты привлек нас на свою сторону. Я знаю сердцем, что ты
говоришь правду. Мы сделали свой выбор, Крылатый.
Он называл их Эльфами Тьмы, Эллери Ахэ, и своими учениками. Для них он был
Учитель, и Аэанто - Дарящий Свет. На Севере, в Долине Гэлломэ - там, где была обитель
Мелькора, - построили они свой деревянный город, и Мелькор часто покидал свой черный
замок и жил среди них. Для Майя Ортхэннэра они стали друзьями и братьями; ему радостно
было ощущать себя одним из них. На своем языке они произносили его имя, как Гортхауэр, и
сам он вскоре стал считать это своим именем. Гортхауэром начал называть его и Учитель;
только иногда в минуты задумчивости он называл своего Ученика по-прежнему - Ортхэннэр.
И пришло время, когда в своих владениях собрал Мелькор Орков, дрожавших от ужаса
перед неведомым, слепых и для Тьмы и для Света. Он надеялся с помощью своих учеников
вернуть им то, что утратили они, поддавшись страху. Но темнота сковывала их разум, и страх
вытеснил из их душ все. Мелькор был бессилен что-либо изменить. У Эльфов Страха остался
лишь дар Единого - бессмертие.
СЕМИЗВЕЗДЬЕ
"...И высоко в небе на севере, как вызов Мелькору, поместила Варда корону из семи
ярких звезд - Валакирка, Серп Валар и знак судьбы..."
Черной ледяной полночью, в тот час, когда умирают земные звуки, над вечными
сединами северных гор вставали семь звезд. Семь - и Одна. Те, кому суждено было увидеть их
в неуловимый миг, когда грань между миром и мирозданием почти исчезает, вдруг начинали
слышать безмолвную музыку, живущую вечно. Тот, кто слышал, никогда не мог забыть эту
музыку, для него она звучала повсюду, везде и всегда: днем - в шорохе ветра, в грохоте обвала,
в реве шторма, в тихом скрипе пера по пергаменту, в беззвучном кружении сокола в яркой
синеве горного неба; ночью - в вое волка, в искрах костра, в песне луны, отраженной в
неподвижной воде... Слова, смысл которых чувствуешь всей душой - но никак не разобрать их.
Стоишь на пороге, а войти не смеешь.
Кто, что за великий мастер создал этот дивный венец, кто короновал им Смертные
Земли? Семь звезд трепетно мерцали - так дрожит мир в переполненных слезами глазах. Одна -
горела ровно и спокойно. И лишь присмотревшись, можно было заметить, что она пульсирует -
словно бьется сердце. Каждый, кто видел эти звезды, пытался понять - что значит этот венец в
ночи. И рождались легенды - прекрасные и грубые, печальные и напыщенные...
"Восемь Аратар в Арде царят. Предводитель их - Манве. Как венец на державном челе -
знак угрозы рабам и злодеям, так Венец Средиземья - угроза и напоминанье о возмездии том,
что Врага непременно настигнет. Будь он проклят навеки, посмевший ослушаться Эру!
...Как звезда в полуночном Венце - так средь Аратар Манве. Имена Семерых, что всей
Ардою правят в величьи - Звездноликая Варда и Ульмо, глубин повелитель, Мать Живого
Йаванна и Ауле, кузнец вековечный, Судеб Арды вершитель, владыка над мертвыми Намо,
Мать Скорбящих Ниенна и Ороме Коневластитель. И Венец Средиземья во славу их сделала
Варда, и ярчайшей сияет - звезда повелителя Манве. Враг же изгнан из круга Великих, да
сгинет навеки! Пусть Венец Средиземья ему вечным вызовом служит!"
"...Видишь - вон там, над горами, - Венец? Видишь - Звезду? Говорят, она не солнце
далекого мира, как те Семь. Говорят, Учитель зажег ее силой любви и магией знания давным-
давно, еще до того, как мы пробудились в темных водах Озера. Это знак тем, кто вечно идет по
пути поиска и свершения, знания, любви и жертвы. Тем, кто идет, и тем, кто еще не родился в
мире, но кто ступит на этот путь. Говорят, это вызов Валар. И еще говорят - если
присмотреться и прислушаться, можно услышать, как бьется звезда. Но это все говорят -
Учитель только улыбается, когда спрашиваешь его об этом. И все-таки, я думаю, это правда.
Потому что... Не знаю. Это красиво, и я в это верю, и почему-то сердце говорит - так и есть... А
почему - Семь и Одна? Я не знаю. Семь - это такое волшебное число, его суть мы поняли
только недавно - это число истины и гармонии, и означает - множественность миров. Верно
ведь - Семь Солнц и Арта! Может, поэтому? Правда, некоторые говорят, что Семь звезд
собрались так случайно, но... уж слишком хорошее совпадение. Вряд ли. В Эа, наверное, эти
Семь что-то значат именно для Арты. Но я пока не знаю. Надо думать и искать..."
О ПРИХОДЕ ЛЮДЕЙ
...Кто знает, кто расскажет, когда появились в Арте Люди? Мудрые говорят - когда над
миром впервые взошло Солнце. Но Солнце старше Арты, и его восход видели не раз те, кому
это было дано, и было это еще задолго до Людей. Эльфы знают лишь о тех Людях, что пришли
на Запад во дни Финрода Фелагунда, о тех, что звались потом Тремя Племенами, или Атани. О
других же людях, что избрали иные пути, кроме дороги на Запад, не ведали Эльфы. Не ведали
они и о том, что изначально дано было Людям видеть и Солнце, и Луну, - задолго до того, как
увидели Лик Дня и Лик Ночи Эльфы. Странные дары были даны Людям, и многие из них
неведомы и непонятны Эльфам. И даны они были не сразу, как Эльфам, а пробуждались в них
постепенно, и, осознавая свой дар, открывая в себе что-то новое, человек не терял это потом, а
оттачивал, передавая из поколения в поколение. Если, конечно, сам не пугался своего дара...
О Пробуждении Людей говорят предания, хранимые ныне лишь немногими. В той
Пирамида