- Это не одежда, - промолвила Гермиона, - хотя, если б у меня была такая
возможность, я бы дала ему что-нибудь вместо той грязной старой тряпки. Это
стеганое одеяло, я подумала, что оно украсит его спальню.
- Какую еще спальню? - прошептал Гарри, когда они проходили мимо портрета мамы
Сириуса.
- Ну, Сириус сказал, что это в действительности на спальню не похоже, - ответила
Гермиона. - Он спит под бойлером в буфете на кухн[VAN25].
Миссис Уизли была одна на первом этаже, когда они туда пришли. Она стояла у
плиты, и когда она пожелала им веселого Рождества, можно было подумать, что у
нее сильный насморк. Все отвели глаза в сторону.
- Так это спальня Кричера? - Рон указал на грязную дверь под буфетом. Гарри
никогда не видел, чтоб она была открыта.
- Ага, - теперь Гермиона занервничала . - Эээ... я думаю, нам лучше постучаться.
Рон постучал в дверь костяшками пальцев, но ничего не услышал в ответ.
- Кричер наверняка шатается где-то наверху, - сказал он и без лишних раздумий
открыл дверь. - Ух!
Гарри заглянул внутрь. Большую часть площади буфета занимал огромный и старинный
бойлер, но на маленьком пространстве под трубами Кричер устроил себе что-то
вроде гнезда. Всевозможные тряпки и вонючие старые одеяла беспорядочно лежали на
полу, в середине была небольшая вмятина, которая указывала на место, где каждую
ночь Кричер сворачивался клубочком. Тут и там валялись черствые корки хлеба и
заплесневевший сыр. В дальнем углу поблескивали маленькие вещицы и монеты,
которые, как догадался Гарри, Кричер спас от Сириуса во время летней уборки
дома. Он смог сберечь и семейные фотографии в серебряных рамках, которые Сириус
тогда выкинул. Стекло на многих из них треснуло, но маленькие черно-белые
человечки, запечатленные на них[VAN26], все еще смотрели на него немного
надменно, включая - внутри у него что-то сжалось - темноволосую женщину с
тяжелыми веками, суд над которой он видел в Думоотводе Дамблдора: Беллатрикс
Лестранж. Вероятно, это была любимая фотография Кричера. Он поставил ее впереди
всех и неуклюже залепил стекло скотчем.
- Я думаю, что мне просто надо оставить подарок тут. - Гермиона аккуратно
положила подарок на тряпки и покрывала и тихо закрыла дверь. - Он его позже
найдет, все будет отлично.
- Слушайте, - сказал Сириус, появляясь из кладовой с большой индейкой, когда они
закрыли за собой дверь буфета, - кто-нибудь видел Кричера?
- Я не видел его с того вечера, как вернулся сюда, - ответил Гарри. - Ты
приказал ему выйти из кухни.
- Ага, - нахмурился Сириус. - Ты знаешь, наверное. я его тоже тогда видел в
последний раз... прячется где-нибудь наверху.
- Он же не мог уйти, правда? - спросил Гарри. - Ну, когда ты сказал "вон", может
он подумал, что ты имел в виду "вон из дома"?
- Нет, нет, домашние эльфы не могут уйти до того, как им не дали одежду. Они
привязаны к семейному дому, - сказал Сириус.
- Они могут покинуть дом, если действительно сильно этого хотят, - возразил
Гарри. - Например, Добби. Он вышел из дома Малфоем, чтобы предостеречь меня
2[VAN27] года назад. Конечно, потом он себя ругал, но все равно он это сделал.
Сириус на секунду растерялся, а потом сказал:
- Я потом его поищу. Думаю, что найду его наверху, плачущим над старыми вещами
моей мамаши. Конечно он мог залезть в буфет и умереть... Но такой радости мне не
светит.
Фред, Джордж и Рон засмеялись. Гермиона, напротив, укоризненно смотрела на
него[VAN28]
После Рождественского обеда семья Уизли, Гарри и Гермиона в сопровождении Хмури
и Люпина собирались еще раз проведать мистера Уизли. Мундунгус пришел как раз на
Рождественский пудинг и розыгрыши. Он умудрился "позаимствовать" машину на этот
случай, так как метро не работало в Рождество[VAN29]. На машину, у владельца
которой, как думал Гарри, наверняка не спросили разрешения, наложили точно такое
же заклинание, как когда-то на старенький форд "Англия" мистера Уизли. Хотя она
была обычных размеров, десять человек, включая Мундунгуса, спокойно могли там
поместиться. Миссис Уизли замешкалась перед тем, как сесть - Гарри знал, что она
недолюбливала Мундунгуса и была не в восторге от поездок без использования
магии. Наконец, холод на улице и умоляющие взгляды ее детей победили неприязнь,
и она грациозно села на заднее сиденье между Фредом и Биллом.
Поездка в больницу не заняла много времени, поскольку на дорогах не было пробок.
Лишь несколько волшебников и волшебниц торопились по пустынным улицам, чтобы
посетить госпиталь. Гарри и остальные вылезли из машины, а Мундунгус
припарковался на углу, где он собирался их подождать. Они, словно прогуливаясь,
подошли к витрине, на которой стояла кукла в зеленой одежде, а потом по одному
прошли сквозь стекло.
Приемная выглядела необычайно празднично. Кристаллические шары, освещающие
больницу, были выкрашены в красные и золотые цвета и превратились в гигантские
пылающие Рождественские игрушки; падуб висел около каждого дверного проема,
сверкающие белые ели были покрыты волшебным снегом, а в каждом углу блестели
сосульки, украшенные искрящейся золотой звездой. Здесь было намного меньше
народу, чем в последнее их посещение, но на полпути на Гарри наткнулась
волшебница с мандарином в левой ноздре.
- Семейные неурядицы? - ухмыльнулась блондинка за столом. - Вы третья, кого я
вижу сегодня... Заклинания Повреждения, четвертый[VAN30] этаж.
Пирамида