От неожиданности я чуть было не выпустил ветку. Потом, продолжая
держаться правой рукой, поднес левую к глазам и уставился на комлог.
Металлический браслет на моем запястье тускло светился.
- Разрази меня гром! Я думал, ты сломался.
- Инструмент поврежден, сэр. Его память стерлась. Нейронные цепи
мертвы. Вокальный аппарат функционирует в аварийном режиме.
Я нахмурился:
- Погоди, что-то я не понимаю. Если твоя память уничтожена, а
нейронные цепи...
Река плеснула на меня, как бы побуждая отпустить ветку. На
мгновение я замолчал.
- Корабль? - позвал я наконец.
- Да, месье Эндимион.
- Так ты здесь?
- Разумеется, месье Эндимион. Ведь вы с мадемуазель Энеей приказали
мне оставаться тут. С радостью сообщаю, что ремонт завершен и...
- Покажись, - распорядился я. Уже почти стемнело. Со стороны реки
ко мне тянулись языки тумана.
Из воды, метрах в двадцати от меня, показался корпус звездолета. Он
перегородил течение точно запруда, этакий черный левиафан, неизвестно
как очутившийся в реке. С корпуса капало, на носу и на стабилизаторе
мерцали ходовые огни, едва различимые в тумане.
Я засмеялся. Или заплакал. Или просто застонал.
- Вы подплывете ко мне, сэр? Или мне подойти к вам?
Мои пальцы соскальзывали.
- Двигай сюда, - проговорил я и ухватился за ветку обеими руками.
В крохотной каюте, где обычно спала Энея, стоял автохирург. Это был
древний прибор - не менее древний, чем сам звездолет, - но он работал, у
него имелся запас медикаментов; вдобавок, если верить Кораблю, с ним
когда-то повозились Бродяги. В общем, он действовал.
Я лежал под ультрафиолетовыми лучами, пока хирург ощупывал мое
тело, смазывал синяки, зашивал глубокие порезы, вводил болеутоляющее и
ставил диагноз.
- У вас сложный перелом, месье Эндимион, - сообщил Корабль. -
Хотите взглянуть на рентгеновские снимки и данные ультразвукового
анализа?
- Нет, спасибо, - отказался я. - Что будем делать?
- Лечение уже началось, - отозвался Корабль. - Сломанная кость
зафиксирована. Пока вы будете спать, начнутся ультразвуковые процедуры.
Автохирург рекомендует по меньшей мере десять часов сна. У вас
повреждена мышечная ткань и нервные клетки.
- Спать так спать, - пробормотал я.
- Наибольшее беспокойство у хирурга вызывает ваша лихорадка, месье
Эндимион.
- Она связана с переломом, так?
- Нет, - возразил Корабль. - Судя по всему, вы где-то подцепили
почечную инфекцию. Если ее не излечить, она убьет вас раньше, чем начнут
проявляться побочные эффекты перелома.
- Весело, - буркнул я.
- Не понял, сэр.
- Не обращай внимания. Говоришь, ремонт завершен?
- Целиком и полностью, месье Эндимион. Могу даже сказать, что
функционирую лучше, чем до аварии. Понимаете, из-за нехватки некоторых
материалов я опасался, что мне придется синтезировать необходимое из
речных отложений, но вскоре выяснил, что могу просто рециркулировать
системы, ставшие ненужными вследствие модификации, и таким образом
повысить вероятность успешного ремонта на тридцать два процента...
- Ладно, ладно, - перебил я. Отсутствие боли было настолько
непривычным, что у меня даже слегка закружилась голова. - И сколько
времени у тебя ушло на починку?
- Пять стандартных месяцев, сэр, - ответил Корабль. - Восемь с
половиной местных. У этой планеты странный лунный цикл, поскольку здесь
две луны, представляющие собой, по моему мнению, захваченные планетой
астероиды, так что...
- Пять месяцев, - повторил я. - А остальные три с половиной года ты
просто ждал?
- Да, сэр. Именно такие инструкции мне были оставлены. Надеюсь, с
А.Беттиком и мадемуазель Энеей все в порядке?
- Я тоже на это надеюсь. Но мы скоро узнаем. Ты готов к старту?
- Все системы исправны, месье Эндимион. Ожидаю ваших распоряжений.
- Считай, что ты их получил. Поехали. Корабль включил
голографический экран, на котором было видно, как он поднимается из
воды. Снаружи было темно, но на экране просматривались бурлящая река и
арка портала в нескольких сотнях метров выше по течению. Я и не
разглядел ее в тумане. Мы поднялись над рекой, взмыли над облаками...
- Воды в реке с прошлого раза прибавилось, - сказал я.
- Да, - ответил Корабль. На экране появилась кромка планеты, из-за
которой вставало солнце. - Каждый орбитальный цикл, который равняется
приблизительно одиннадцати стандартным месяцам, здесь начинается
паводок, длящийся около трех стандартных месяцев.
- Теперь ты знаешь, что это за планета? - спросил я. - Когда мы
расстались, ты сомневался.
- Я уверен, что эта планета не относится к числу тех двух тысяч
восьмисот шестидесяти семи, которые упомянуты в Общем Каталоге, сэр, -
отозвался Корабль. - Астрономические наблюдения показывают, что она
находится вне пределов Священной Империи, равно как и вне территорий
бывшей Великой Сети и Окраины.
- Вне Великой Сети и вне Окраины, - повторил я. - Где же тогда?
- Приблизительно в двухстах восьмидесяти световых годах от системы
на Окраине, известной как NNОС-4645 Дельта, - ответил Корабль.
Болеутоляющее навевало дремоту. Отгоняя сон, я спросил:
- Значит, новый мир? За Окраиной? Откуда же на нем взялись порталы?
Здешняя река является частью Тетиса?
- Этого я не знаю, месье Эндимион. Но чувствую своим долгом
упомянуть, что, покоясь на речном дне, я наблюдал посредством
дистанционных зондов множество интересных биологических видов. Помимо
мантообразных существ, встреченных ниже по течению вами с мадемуазель
Энеей и А.Беттиком, тут наблюдается свыше трехсот видов летающих существ
и не менее двух видов гуманоидов.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида