шуме дождя и плеске воды в полуметре подо мной. Пожалуй, надо взобраться
повыше, если я не хочу утонуть. Ведь вода за ночь может подняться. Какая
ирония! Затратить столько с ил на спуск для того, чтобы в итоге вновь
подниматься. Лучше влезть на три-четыре метра. Кто ее знает, насколько
она тут поднимается. Но сначала нужно перевести дыхание и подождать,
пока утихнет боль. Пара минут, не больше...
Я проснулся от дневного света и обнаружил, что лежу распростертый
на провисающих ветвях в каких-то сантиметрах от поверхности бурлящего
потока, который лавировал между стволами деревьев. Вокруг стоял
полумрак, как в сумерках. Похоже, я проспал целый день и сейчас уже
вечер. По-прежнему шел дождь, но не тропический ливень, а так, морось.
Хотя с лихорадкой определить было трудно, мне казалось, что тут тепло,
зато влажность явно на пределе.
У меня болело все. Было крайне сложно разобрать, где заканчивается
тупая боль в сломанной ноге и начинается боль в голове, в спине и в
животе. Короче, ощущение такое, будто под черепом перекатывается сгусток
ртути, реагируя на каждый поворот головы. Головокружение сопровождалось
приступами тошноты. Крепче ухватившись за ветки, я задумался над
прелестями дальних путешествий.
В следующий раз, детка, пускай по твоим поручениям бегает А.Беттик.
Свет, как ни странно, не угасал, но и ярче не становился. Я
переменил позу и принялся изучать воду: она была серой, кое-где пенилась
и несла обрывки пальмовых листьев и сухие ветви. Я поднял голову, но
нигде не заметил ни каяка, ни паруса. Любой обломок фибропласта,
свалившийся ночью с дерева, наверняка давным-давно унесло течением.
Это походило на наводнение, на весенний паводок на пустошах над
гиперионским заливом Тоскахай. Там паводки случались раз в году, весной,
а здесь, в этом тропическом лесу, вода с тем же успехом могла стоять
вечно. Где здесь? Да какая разница!
Я вновь посмотрел на воду. Она напоминала цветом скисшее молоко, а
глубина потока могла быть какой угодно - от нескольких сантиметров до
многих метров. По стволам деревьев судить трудно. Течение быстрое, но не
настолько, чтобы унести меня, если я ухвачусь как следует за нижние
ветви. Если мне повезет, если в здешних лужах не водятся хищники вроде
гиперионских водяных клещей и прочая гадость, я могу куда-нибудь
добрести...
Чтобы добрести, нужны две ноги, Рауль. А тебе придется прыгать на
одной.
Ладно, прыгать так прыгать. Я ухватился обеими руками за ветку над
головой и осторожно спустил в воду левую ногу; правая лежала на другой
ветке. Снова накатила боль, но я не отступал и опускал ногу все ниже - в
сером потоке скрылась ступня, затем лодыжка, колено... Я чуть
передвинулся... Сломанная нога соскользнула с ветки, и я не сдержал
стона. Мышцы рук напряглись, удерживая тело.
Глубина потока оказалась около полутора метров. Вода плескалась
вокруг талии, брызгала мне в грудь. Она была теплой и как будто слегка
утихомирила боль в правой ноге.
А сколько в ней замечательных микробов, мой мальчик! Причем
некоторые наверняка завезены еще первыми "ковчегами" и наверняка успели
мутировать. Ты придешься им по вкусу, Рауль.
- Заткнись, - тупо сказал я, обращаясь к своему внутреннему голосу,
и огляделся. Голова болела, левый глаз заплыл, на веках запеклась корка,
но все же кое-что я им видел.
Со всех сторон торчали из воды серо-зеленые стволы, которым не было
ни конца ни края, с темно-зеленых, почти черных ветвей свешивались
широкие листья. Слева, впрочем, виднелось нечто вроде просвета. И почва
под ногами, когда я направился туда, показалась мне чуть более твердой.
Я шел, подтягиваясь на руках, затем переставляя левую ногу и волоча
правую, порой пригибался, чтобы пройти под низко нависающими листьями,
порой огибал препятствие - как тореадор в замедленной съемке, пропуская
мимо себя плывущие по воде обломки. Чтобы добраться до просвета, ушло
несколько часов. Но все равно иного занятия у меня не было.
Затопленные джунгли вывели к реке. Я ухватился за последнюю ветку,
чувствуя, как течение пытается подхватить меня и унести, и уставился на
бесконечное пространство серой воды. Противоположного берега видно не
было - но не потому, что вода простиралась настолько далеко. Просто над
поверхностью реки - а что это река, а не озеро и не море, можно было
догадаться по водоворотам, двигавшимся справа налево, - клубился то ли
туман, то ли завеса облаков, видимость составляла около сотни метров; не
больше. Серая вода, серо-зеленые влажные стволы, темно-серые облака...
Свет как будто стал тусклее. Приближалась ночь.
Я совершенно выбился из сил. Лихорадка нарастала. Несмотря на
тропическую жару, мои зубы противно стучали, а руки дрожали, и я ничего
не мог с этим поделать. Где-то по дороге я нечаянно наступил на правую
ногу, и боль была такой, что захотелось завопить во все горло. Признаюсь
честно, я и завопил. А потом, сперва тихо, затем все громче, принялся
распевать боевые марши гиперионских сил самообороны, после которых
перешел к скабрезным лимерикам, коих наслушался в бытность матросом на
Кэнсе; закончилось же все обыкновенными нечленораздельными воплями, ибо
нога болела просто зверски.
Как там насчет того, чтобы построить плот?
Я уже привык к этому назойливому внутреннему голосу. Мы с ним
заключили перемирие, когда я понял, что он вовсе не подбивает меня лечь
и умереть, а всего лишь критикует мои старания остаться в живых.
Смотри, Рауль, чем тебе не плот?
Река влекла поваленное дерево, огромный ствол, то почти целиком
уходивший под воду, то выныривавший вновь. Вода доходила мне до плеч,
хотя я стоял метрах в десяти от центрального течения.
- Ну да, - согласился я вслух. Мои пальцы скользнули по гладкой
ветке, за которую я держался. Я подтянулся поближе к ней.. В ноге что-то
хрустнуло, перед глазами замелькали черные точки. - Ну да, - повторил Я.
Интересно, какова вероятность того, что я не грохнусь в обморок, что
просто выживу и что ночь не наступит до того, как я смогу поймать один
из стволов? О том, чтобы плыть, не могло быть и речи. От правой ноги -
никакого толку, а остальные конечности мелко дрожали. Сил во мне
осталось ровно столько, чтобы худо-бедно держаться за ветку. - Ну да, -
сказал я в третий раз. - Вот дерьмо!
- Прошу прощения, месье Эндимион. Вы обращаетесь ко мне?
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида