обретению и спасению их собственных душ. Продолжайте, месье Альбедо.
Альбедо, похоже, слегка повеселила реакция собравшихся в часовне.
Но когда он заговорил вновь, улыбка исчезла с его лица.
- Мы дали людям бессмертие. Взамен мы не просили ничего, кроме
тихого союза. Нам нужен лишь мир с нашими создателями.
За минувшие три столетия этот союз принес выгоду как ИскИнам, так и
людям. Мы, как сказал Его Святейшество, обрели души. Люди получили мир и
стабильность, о которых успели давно забыть... Кроме того, союз оказался
полезен и для той группы, которую я назвал Гуманистами. Из крохотной,
презираемой фракции Центра мы превратились - нет, не в правящую, ибо в
Центре нет правящих фракций, - но в один из ведущих секторов. Нашу
философию приняли почти все элементы.
Но не все.
Советник Альбедо перестал расхаживать и замер перед алтарем. Он
мрачно оглядел присутствующих.
- Те элементы Центра, которые планировали избавиться от людей... к
ним относятся некоторые бывшие Богостроители и борцы за
нанотехнологии... они бросили на стол свою козырную карту. Девочку Энею.
Она - самый настоящий вирус, внедренный в тело человечества.
x x x
Кардинал Лурдзамийский шагнул вперед. Его румяное лицо было
суровым, маленькие глазки сверкали.
- Скажите, советник Альбедо, какую цель преследует Энея? -
требовательно спросил он.
- У нее три цели, - ответил человек в сером.
- И какова же первая?
- Лишить человечество физического бессмертия.
- Как она может это сделать?
- Она не просто ребенок, она - не человек, - ответил Альбедо. - Это
исчадие искусственного существа, кибрида. Еще когда она находилась во
чреве матери, ее отец разговаривал с ней. Задолго до рождения душа и
тело Энеи оказались связаны с подрывными элементами в Техно-Центре.
- Но как она может отнять у человечества бессмертие? - продолжал
расспрашивать премьер-министр.
- В ее крови сидит вирус, который уничтожает крестоформы.
- Настоящий вирус?
- Да. Не естественный. Сконструированный теми самыми элементами
Техно-Центра. Нанотехнический вирус.
- Но в Священной Империи проживают сотни миллиардов возрожденных
христиан. - Кардинал Лурдзамийский говорил тоном адвоката, обращающегося
к свидетелю. - Как может одна девочка представлять угрозу такому
количеству людей? Или вирус переходит от человека к человеку?
Альбедо вздохнул.
- Насколько нам известно, вирус становится заразным, когда отмирает
крестоформ. Тем, кому отказано в воскресении, через контакт с Энеей
могут передать заразу другим. Разносчиками могут стать и те, кто никогда
не принимал крест.
- А есть ли противоядие? Или иммунитет? - спросил Августино.
- Нет, - ответил Альбедо. - Гуманисты на протяжении трех столетий
пытались принять контрмеры. Но, поскольку этот вирус представляет собой
нанотехническую разработку, он сам определяет свои мутации. Нашим
защитным системам с ним не справиться. Только придумав собственные
вирусы, мы бы смогли победить его, но Гуманисты отвергают
нанотехнологию. Печальнее всего то, что искусственная жизнь таким
образом вышла из-под контроля. Основа существования этой жизни -
автономность, свобода воли и целеполагания и полное пренебрежение целями
других.
- То есть людей, - уточнил кардинал.
- Совершенно верно.
- Значит, первая цель Энеи - или, точнее, цель ее прародителей -
уничтожить все крестоформы и отнять у человечества таинство воскрешения,
- резюмировал Августино.
- Да.
- Но вы упомянули о трех целях. Каковы две другие?
- Вторая цель - уничтожить Церковь и Священную Империю... то есть
нынешнюю цивилизацию, - сказал Альбедо. - По мере распространения
вируса, когда таинство воскрешения исчезнет, порталы будут по-прежнему
бездействовать, а двигатель Гидеона станет бесполезным, вторая цель
будет достигнута. Человечество вновь разделится на племена, как было
после Падения.
- А третья цель? - спросил кардинал.
- Ее третья цель - на самом деле первоначальная цель элементов
Центра. Уничтожение человечества как такового.
- Невозможно! - воскликнула Анна Пелли Коньяни. - Даже
уничтожение... похищение Старой Земли и Падение не привели к гибели
человечества. Нас слишком много, чтобы мы погибли. Слишком много.
Альбедо печально кивнул:
- Верно. Однако вирус распространится повсюду. Он будет непрерывно
мутировать, и ДНК перед ним не устоит. Когда рухнет Священная Империя
Пасема, к вам вторгнутся Бродяги - и на этот раз победят. Они ведь уже
давно привыкли к мутациям. Перестали быть людьми. Без Церкви, без
Империи людям не на кого будет рассчитывать, а Бродяги примутся
разыскивать уцелевшие очаги культуры и заражать их своими бациллами.
Человечество - в том виде, в каком мы его знаем, в каком его старается
сохранить Церковь, - перестанет существовать через несколько стандартных
лет.
- И кто придет ему на смену? - негромко спросил кардинал
Лурдзамийский.
- Не знаю, - так же негромко ответил Альбедо. - Этого не знают ни
Энея, ни Бродяги, ни те элементы Центра, которые все и затеяли.
Нанотехнические формы жизни будут развиваться своим путем, перекраивать
людей по своим меркам, определяя их судьбу. И эта судьба уже не будет
судьбой человечества.
- Господи Боже, - произнес Кендзо Исодзаки и изумился, услышав
собственный голос. - Что же нам делать? Что делать мне?
Ко всеобщему удивлению, ответил ему сам Папа.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида