Никакой ослепительной вспышки. Просто в одно мгновение... там, где они
стояли, - пустота.
Энея вернулась через пять минут. Хет Мастин вышел из круга
управления, сунув руки в рукава балахона.
- Слушаю, Та-Кто-Учит.
- В систему Пасема, пожалуйста, Истинный Глас Древа Хет Мастин.
Тамплиер не шелохнулся.
- Вы знаете, дорогой друг и учитель, что к данному моменту Империя
уже собрала в системе половину своего боевого Флота.
Энея обвела взглядом все дерево, прислушалась к ласковому шелесту
листвы, посмотрела вниз. В километре под нами мерцали выхлопы
двигателей, которые медленно выводили нас из гравитационного поля
планеты. Кораблей Флота тут не было, и нас никто не преследовал.
- Эрги смогут удерживать поля, пока мы не приблизимся к Пасему? -
спросила Энея.
Капитан развел руками:
- Сомнительно. Они сильно истощены. Эти атаки вытянули из них
почти...
- Знаю, - сказала Энея. - Мне очень жаль. Нам надо только
продержаться в системе минуту или две. Возможно, если вы сейчас
разгонитесь и будете готовы к скоростному маневру на полной тяге, то,
когда мы появимся в системе Пасема, корабль успеет телепортироваться
раньше, чем сдадут поля.
- Попытаемся, - кивнул Хет Мастин. - Но будьте готовы перенестись
на планету мгновенно. Когда мы окажемся в системе Пасема, жизнь дерева
будет измеряться секундами.
- Сначала мы должны отослать корабль Консула. Мы должны сделать это
здесь и сейчас. Еще несколько минут, Хет Мастин.
Покорно склонив голову, тамплиер вернулся к управлению.
- Нет-нет! - в ужасе закричал я, когда она обернулась ко мне. - Я
не полечу в корабле на Гиперион.
Энея удивленно на меня посмотрела:
- Неужели ты думаешь, я прогоню тебя после того, как сказала, что
ты можешь меня сопровождать?
Я скрестил руки на груди:
- Мы побывали почти на всех планетах Империи и Окраин... кроме
Гипериона. Что бы ты ни задумала, я никогда не поверю, что ты обошла
вниманием нашу родную планету.
- Не обошла, - кивнула Энея. - Но телепортироваться туда я не
намерена.
Я вообще перестал что-либо понимать.
- А.Беттик, - позвала Энея, - корабль, должно быть, готов к вылету.
Ты захватил мое письмо к дяде Мартину?
- Да, мадемуазель Энея. - Андроид не выказал ни малейшей радости.
Впрочем, огорчения тоже.
- Пожалуйста, передай ему, что я его люблю.
- Погодите, погодите, - вмешался я. - А.Беттик твой... твой
посланец... на Гиперионе?
Энея потерла щеку. Я вдруг понял, что она измотана куда сильнее,
чем кажется, но бережет остатки сил для чего-то очень важного, что
вот-вот должно произойти.
- Мой посланец?! - переспросила она. - То есть как Рахиль, Тео,
Дорже Пхамо, Джордж и Джигме?
- Ага, - кивнул я. - И еще сотни три человек.
- Нет. А.Беттик не будет моим посланцем на Гиперионе. То есть
будет, но в другом смысле. И потом, корабль Консула оборудован
двигателями Хоукинга. Он будет добираться до Гипериона несколько
месяцев... слишком долго.
- Тогда кто же твой посланец на Гиперионе? - спросил я, не
сомневаясь, что посланец на Гиперионе определенно есть.
- Не догадываешься? - улыбнулась Энея.- Дорогой дядюшка Мартин.
Поэт и критик - вновь участник бесконечного шахматного турнира с
Центром.
- Но ведь остальные... они ж все причастились, а... - Я осекся.
- Да, - кивнула Энея. - Когда я еще была совсем маленькая. Дядя
Мартин понял. Он выпил вино. Ему адаптироваться было нетрудно... Он -
поэт, он веками слушал голоса живых и мертвых. Именно так он и написал
свои "Песни". Именно поэтому он считал Шрайка своей музой.
- Тогда почему А.Беттик летит туда на корабле? Только чтобы
передать твое письмо?
- Не только. Если все сработает, сам увидишь. - Энея обняла
андроида, а он неловко похлопал ее по спине.
А потом с А.Беттиком прощался я.
- Мне будет тебя недоставать, - неловко сказал я.
Андроид одно долгое мгновение смотрел на меня, затем кивнул и
направился к ожидавшему кораблю.
- А.Беттик! - позвал я, когда он уже стоял у самого люка.
Обернувшись, андроид остановился. Я помчался на нижнюю палубу,
схватил кожаный тубус и бегом вернулся наверх.
- Возьмешь это?
- Ковер-самолет, - кивнул А.Беттик. - Да, конечно, месье Эндимион.
Я буду счастлив сохранить его до нашей встречи.
- А если мы больше не увидимся... - Я замолчал. Я чуть было не
сказал: "Передай его Мартину Силену", но я же знал, что старый поэт при
смерти. - Если нам больше не придется свидеться, А.Беттик, пожалуйста,
сохрани этот ковер в память о нашем путешествии. И о нашей дружбе.
А.Беттик еще одно долгое мгновение смотрел на меня, потом еще раз
кивнул и вошел в корабль Консула. Я почти ожидал, что Корабль выдаст
прощальную тираду, обрушив на меня массу никому не нужной информации, -
но нет, он просто обменялся данными с эргами дерева, беззвучно взмыл на
магнитной подушке и медленно удалился на безопасное расстояние для
разгона. Как же мне хотелось оказаться вместе с Энеей на корабле
Консула, выспаться на просторной кровати в носовом отсеке, а потом
слушать рояль и плавать при полной невесомости в бассейне над
балконом...
- Пора, - сказала Энея Хету Мастину. - Будьте добры подготовить
эргов к тому, что нас ждет.
- Как пожелаете, преподобная Та-Кто-Учит, - кивнул Истинный Глас
Древа.
- И еще, Хет Мастин.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида