Озеро было большое и даже обзавелось собственным островом. Никто не
знал его настоящего названия, но оно, несомненно, было Святым. В здешней
языческой стране - словно в насмешку - каждое второе озеро именовалось
Святым.
Подковы захрустели по устилающим берег ракушкам. Озеро затягивал туман,
но все же было видно, что с людьми здесь жидковато. Ни лодки, ни сетей и
вообще ни живой души. "Придется поискать в другом месте, - подумал Генрих
фон Швельборн. - А если нет, ничего не поделаешь. Поедим, что есть в мешках,
даже если это ветчина, а в Мальборке исповедуемся, капеллан назначит
епитимью и освободит от греха".
Он уже собирался отдать приказ, когда в голове под шлемом что-то
зашумело, а Хассо Планк дико заорал. Фон Швельборн глянул и остолбенел. И
перекрестился.
Перед ними из ничего возникли две лошади - белая и вороная, а мгновение
спустя он с ужасом увидел, что из выпуклого лба белой лошади торчит
закрученный винтом рог. Увидел он также, что на вороной кобыле сидит девушка
с пепельными волосами, зачесанными так, чтобы они заслоняли щеку. Мираж,
похоже, не касался ни земли, ни воды, а выглядел так, словно повис над
стелющимся по глади вод туманом.
Вороная лошадь заржала.
- Uuups, - вполне отчетливо произнесла девушка с пепельными волосами. -
Ire lokke, ire tedd! Squaess'me.
- Святая Урсула, покровительница, - забормотал Хассо, побледнев как
смерть. Арбалетчики замерли, раскрыв рты и осеняя себя крестными знамениями.
Фон Швельборн тоже перекрестился, затем нетвердой рукой вытянул меч из
ножен, притороченных под тебеньком.
- Heilige Maria, Mutter Gottes, - рявкнул он. - Steh mir bei!4
Рыцарь Генрих не опозорил в тот день своих бравых предков фон
Швельборнов, в том числе и Дитриха фон Швельборна, храбро бившегося под
Дамьеттой и одного из немногих, которые не убежали, когда сарацины
волшебством запустили на крестоносцев черного демона. Пришпорив коня и
вспомнив неустрашимого предка, Генрих фон Швельборн ринулся на привидение,
разбрызгивая вылетающие из-под конских копыт крошки беззубок.
- Орден и святой Георгий!
Белый единорог совершенно по-геральдически поднялся на задние ноги,
черная кобыла заплясала. Девушка испугалась, это было видно с первого же
взгляда. Генрих фон Швельборн бурей мчался на них. Как знать, чем бы все
кончилось, если б озеро вдруг не покрыл туман, а таинственный мираж лопнул,
распался на разноцветные осколки, словно витраж, в который швырнули камнем.
И все исчезло. Все - белый единорог, вороная лошадь, странная девушка...
Мерин Генриха фон Швельборна с плеском влетел в озеро, остановился,
мотнул головой, заржал, принялся грызть зубами удила.
С трудом усмирив закапризничавшего коня, Хассо Планк подлетел к рыцарю.
Фон Швельборн глубоко дышал и сопел, чуть ли не сипел, а глаза у него были
выпучены, как у рыбы.
- Клянусь мощами святой Урсулы, святой Кордулы и всех одиннадцати тысяч
кельнских дев-мучениц... - выдавил из себя Хассо Планк. - Что это было,
edier Herr Ritter5? Чудо? Явление?
- Teufelwerk, - простонал фон Швельборн, только теперь бледнея от
изумления и щелкая зубами. - Schwarze Magie! Zauberey!6 Проклятое, языческое
и чертовское наваждение.
- Лучше поедем отсюда, благородный господин. Да поскорее... До
Пельплина недалеко, только бы церковные колокола услыхать.
У самого леса, на возвышенности, рыцарь Генрих фон Швельборн оглянулся
последний раз. Ветер разогнал туман, в местах, закрытых стеной леса,
gepj`k|m` поверхность озера поматовела и пошла рябью.
Над водой кружил огромный орел-рыболов.
- Безбожный, языческий мир, - пробормотал Генрих фон Швельборн. -
Много, много трудов, работ и огня ждет нас, прежде чем Орден Немецких
Госпитальеров наконец изгонит отсюда дьявола.
- Конек, - сказала Цири укоризненно и одновременно насмешливо, - не
хотелось бы быть назойливой, но я немного тороплюсь в свой мир. Я нужна
близким, ты же знаешь. А мы сначала оказываемся у какого-то озера и налетаем
на какого-то смешного простака в клетчатом костюме, потом на толпу грязных и
орущих лохмачей с палицами, наконец на психа с черным крес том на плаще.
Нет, нет! Не те времена, не те места! Очень тебя прошу. Конек, поднатужься
как следует. Очень тебя прошу.
Иуарраквакс заржал, вскинул рогом и передал ей что-то, какую-то мысль.
Цири поняла не до конца. Задумываться не было времени, потому что в голове у
нее опять разлился холодный свет, в ушах зашумело, а в затылке похолодало.
И ее снова поглотило черное бархатное ничто.
Нимуэ, заливаясь веселым смехом, потянула мужчину за руку, они сбежали
к озеру, петляя меж невысоких березок и ольшинок, вывороченных с корнями и
поваленных стволов. Выбежав на пляж, Нимуэ сбросила сандалии, приподняла
платьице, зашлепала босыми ногами по прибрежной воде. Мужчина тоже скинул
ботинки, но в воду входить не спешил, а сбросил плащ и разложил на песке.
Нимуэ подбежала, закинула ему руки на шею и поднялась на цыпочки,
однако, чтобы ее поцеловать, мужчине все равно пришлось сильно наклониться.
Не напрасно Нимуэ называли Локотком - но теперь, когда ей уже исполнилось
восемнадцать и она была адепткой магических искусств, называть ее так могли
лишь самые близкие подруги. И только некоторые мужчины...
Мужчина, не отрываясь от губ Нимуэ, сунул руку в разрез ее платья.
Потом все пошло быстро. Они оказались на расстеленном на песке плаще,
платьице Нимуэ подвернула повыше талии, ее бедра крепко охватили бедра
мужчины, а руки впились ему в спину. Когда он ее брал, как всегда слишком
нетерпеливо, она стиснула зубы, но быстро нагнала его, сравнялась,
подхватила ритм. Опыт и сноровка у нее были.
Мужчина издавал смешные звуки. Поверх его плеч Нимуэ видела медленно
плывущие по небу кучевые облака фантастических форм.
Что-то зазвенело - так звонит затопленный на дне океана колокол. В ушах
зашумело. "Магия", - подумала она, отворачивая голову, чтобы высвободиться
из-под щеки и руки лежащего на ней мужчины.
На берегу озера - повиснув над его поверхностью - стоял белый единорог.
Рядом - вороная лошадь. А в седле вороной лошади сидела...
"Но я же знаю эту легенду, - пронеслось в мозгу Нимуэ. - Я знаю эту
сказку! Я была ребенком, маленькой девчушкой, когда слышала ее от деда
Посвиста, бродячего сказочника. Ведьмачка Цири. Со шрамом на щеке... Вороная
кобыла Кэльпи... Единорог... Страна эльфов..."
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида