-- А кто оплакивает?
-- Женщины, милорд. Кому же еще оплакивать наш мир?
Только у женщины есть причина для плача.
-- Ты знаешь имена этих женщин?
Мэг нахмурилась, пытаясь вспомнить.
-- Конечно, имена у них есть, милорд, но не думаю,
чтобы я слышала их.
-- А ты? - Спросил он Нэн. - Вы, баньши, тоже
плакальщицы.
-- Плакальщицы, но не за весь мир, - ответила Нэн. -
У нас достаточно хлопот, чтобы оплакивать тех, кто больше
в этом нуждается.
-- А может, весь мир нуждается в оплакивании его
нищеты.
-- Наверное, вы правы, - согласилась баньши, - но мы
плачем дома, в знакомой нам местности, за одинокую вдову,
за голодных детей, за нужды стариков. Так много тех, кого
нужно оплакивать, так что мы заботимся лишь о тех, кого
мы знаем. Мы садимся у одинокого коттеджа, из которого
идет скорбь и нужда, и плачем о тех, кто скорбит и
нуждается, и...
-- Да, я понял, - прервал Дункан. - Но ты ничего не
знаешь о тех, кто оплакивает весь мир?
-- Только то, что вам уже сказала ведьма.
За Дунканом послышались мягкие шаги.
-- Что это насчет оплакивания? - Прозвучал голос
Снупи.
Дункан обернулся к гоблину.
-- Демон сказал, что плач в болоте.
-- Он прав. Я часто его слышу. Но зачем это вам?
-- Скрач сказал, что топь можно перейти. Он знает
путь.
Снупи сморщился.
-- Сомневаюсь. Топь всегда считалась непроходимой.
-- Но с достоверностью ты этого не знаешь?
-- Нет. Не было такого дурака, чтобы проверить.
Никто даже лодку не спускал в эту воду, потому что там
скрываются опасности. Что-то может выплыть и схватить
лодку.
-- Ну, что ж, - сказал Дункан, - вот он, дурак,
смотри на него. Я собираюсь рискнуть.
-- Вас с'едят.
-- Нас с'едят в любом случае. Ты сам сказал, что
орда сгоняет нас, как скот. Единственный путь - через
болото.
-- Но основная орда на западном берегу.
-- Ты со слов духа говорил, что орда идет на север.
Если они продолжат свой путь к северу, для нас дорога
будет свободной.
-- Но те, кто окружает нас, идут сюда, сообщил
Снупи. - Они стягивают сеть. На востоке уже есть какое-то
движение. Мы поставили там кое-какие ловушки.
-- Тем больше оснований попытаться перейти топь. И
как можно скорее.
-- Если окружающие нас силы знают, что вы здесь, а
они, конечно, знают, иначе не было бы движения, то
основная орда тоже знает.
-- Но орда на западном берегу не может предполагать,
что мы пойдем через топь.
Снупи с досадой махнул рукой.
-- Идите, коли хотите. Вы не слушаете меня. Вы
никогда меня не слушали.
-- Прости, но ты не предлагаешь никакой
альтернативы, топь - единственный путь. И я решил идти.
Демон пойдет со мной и покажет дорогу. Конрад наверняка
пойдет тоже.
-- И я, - добавила Диана.
Она обратилась к Снупи:
-- Ты говорил насчет кожаного костюма для меня.
Когда он будет готов? Я не могу шагать по болоту в этом
платье.
-- С первыми лучами солнца, - ответил Снупи.- Наш
народ будет работать всю ночь.
-- С первыми лучами солнца мы не можем уйти, -
сказал Дункан, - хотя я и хотел бы. Сначала надо поискать
грифона.
-- Ночью искали, - сообщил Снупи, - но не нашли. При
первом намеке на рассвет мы снова обыщем всю округу. Но
мы почти не надеемся найти его. Он был слишком близко и
слишком долго связан с колдунами и замком. Он стар и
устал от долгой службы и, возможно, не пожелал пережить
замок. Для него непросто пережить последнего колдуна.
Миледи, наверно, согласна со мной.
-- Да, - ответила Диана. - Но и без Хуберта я все
равно пойду.
-- Вы можете сесть на Дэниела, - предложил Дункан.
-- Нет. Это ваш конь. И он боевой конь и не должен
иметь всадника, исключая тот случай, когда он и всадник
сражаются как одно целое. За все время путешествия вы ни
разу не садились на него. Вы сражались бок о бок. Так и
должно быть.
-- Я пойду с вами, - заявила Нэн. - Топь меня не
страшит, поскольку я полечу над ней, но с остановками и
неизящно, как петух. Может быть, я смогу помочь,
оглядывая местность сверху.
-- А поскольку я начал эту авантюру с вами, -
добавил Снупи, - вы не можете оставить меня.
-- Не нужно, - возразил Дункан. - Ты не веришь в это
дело и, конечно, останешься здесь управлять своим
народом.
Пирамида