его обратно.
-- Вы стараетесь найти в этом хорошую сторону,
милорд, - сказал Эндрю, - и я благодарен вам за внимание.
Вы необыкновенный человек. Но факт остается фактом:
теперь на мне черная отметка.
-- Какая еще черная отметка? - Спросил Дункан с
некоторым раздражением.
-- Клеймо на моей душе. Никто его не видит, а я
знаю. И стереть его нельзя. Я буду носить его до смерти,
а может и после смерти.
-- Скажи-ка ты мне вот что: почему ты ударил
посохом, когда увидел, что мой меч не может разбить цепь?
У тебя что, предчувствие было, какое-нибудь внутреннее
озарение?
-- Нет, - ответил Эндрю. - Просто мне почему-то
захотелось участвовать в действии. Вы с Конрадом делали,
что могли, вот и я, наверное, почувствовал, что тоже
должен делать, что могу.
-- Как ты думаешь, когда ты нанес столь мощный удар
посохом, ты хотел помочь демону?
-- Не знаю. Я не думал об этом. Но полагаю, что
хотел помочь ему. Когда я осознал это, душа моя сжалась.
Зачем я помогал демону? Как я мог?
Дункан схватил отшельника за плечо и крепко сжал.
-- Ты хороший человек, Эндрю, лучше, чем я думал.
-- Как это? Каким образом помощь демону делает меня
хорошим человеком? Я думаю, что стал хуже. Это ужасно: я
помог приспешнику ада, от которого все еще воняет серой.
-- Тому, кто отказался от ада, - поправил Дункан. -
Он отвернулся от ада, отказался от него, может, не из
благих намерений, но отказался, как отказываемся ты и я.
Он на нашей стороне, разве ты не понимаешь? Теперь он с
нами. Пусть на нем все еще клеймо зла, но он с нами.
-- Не знаю, - проговорил с сомнением Эндрю. - Я
подумаю. С этим надо поработать.
-- Пойдем со мной к костру, сядем у огня и с
удобством поработаем над этим. Немного тепла для твоих
продрогших костей и немного пищи для твоего брюха,
наверное, будут нелишними.
-- Да, пожалуй, я голоден. Мэг готовила кислую
капусту со свиными ножками. Я мог бы их попробовать, если
бы вовремя подумал об этом. Сколько лет я не ел этого
кушанья!
-- Маленький народ не может предложить тебе капусты
и свиных ножек, но зато есть тушеная оленина, страшно
вкусная. Ее много осталось, больше, я думаю, чем вместит
твое брюхо.
-- Если вы думаете, что все в порядке и если они
дадут мне место...
-- Они будут рады, - уверил его Дункан. - Они
спрашивали о тебе.
"Может это не совсем точно, но небольшая ложь не
повредит", - подумал он.
-- Ну, пошли.
Он обнял отшельника за плечи и повел к костру.
-- Вот голодный, - сказал он Нэн. - Не осталось ли
мисочки тушеного мяса?
-- Больше миски, - ответила Нэн. - Больше, чем он
может с'есть, как бы он ни был голоден.
Затем она обратилась к Эндрю:
-- Садись к огню. Сейчас я тебе подам.
-- Спасибо, мэм, - сказал Эндрю.
Дункан огляделся, ища Конрада, но не увидел его. Не
было также и Снупи. "Похоже, что время близко к полуночи,
- подумал он. - Надо бы всем немного поспать." Он не
представлял себе, что они будут делать утром, но надо
было как можно быстрее продумать план действий. Конрад,
по всей вероятности, получил какую-то информацию, и было
очень важно увидеться с ним поскорее. Наверное, Конрад
отошел к другому костру. Дункан пошел туда, но из темноты
кустов кто-то свистнул. Дункан быстро обернулся, хватаясь
за меч.
-- Кто там? Покажись!
От кустов отделилась тень. Лунный свет упал на
кривой рог.
-- Скрач? Что ты там делаешь?
-- Жду вас, - ответил демон. - Я хочу кое-что
сказать. Потихоньку. Давайте присядем и поговорим.
Дункан присел на корточки против Скрача. Демон
тяжело наклонился.
-- Я слушал, - сказал он. - Мы в опасности.
-- Это не ново. Мы все время в опасности
-- но на этот раз мощные силы окружили нас со всех
сторон.
-- Это правда.
-- И нет возможности вырваться?
-- Маленький народ говорит, что нет. Но мы не вполне
согласны с этим.
-- Есть путь через топь.
"Но как? - Подумал Дункан. - Чем может помочь демон?
Что он знает о топи, пробыв целые столетия в замке."
-- Вы мне не верите, - понял демон.
-- Трудно верить. Откуда тебе знать?
-- Я говорил вам, что когда-нибудь расскажу о своих
приключениях, и сделать это так и не пришлось.
-- Говорил. Я буду рад выслушать твой рассказ, но не
сейчас. Я иду искать Конрада.
-- Сейчас я расскажу только часть. Когда я удрал из
ада, в человеческих кругах прошел слух, что здесь есть
беглый демон, на которого защита старого Скрача не
Пирамида