ила, описал короткий круг и замер под выходным люком звездолета. Яркий
белый свет прожектора озарил клубящиеся облака испарений.
- Мастер! - пробормотал Юрковский.
Крутиков восторженно захлопал в ладоши. Длинная нескладная фигура
серым привидением выросла перед люком, прижала руки к бокам, и деревянный
голос проскрипел в наушниках:
- Товарищ командир, "Мальчик" приведен в походную готовность.
Если можно говорить о спортсменстве в профессии, то Быков всегда был
немного спортсменом. Во всяком случае, его прыжки на гусеничных
вездеходах без разбега ставили его в первые ряды виртуозов-водителей. Он
знал это, гордился этим. Мысль "удивить" товарищей пришла ему в голову
внезапно, когда он возился у передней стенки контейнера. Он еще не знал,
как отнесется к этому акробатическому номеру командир, и это слегка
беспокоило. Но Ермаков только пожал ему руку.
- Все же, Алексей Петрович, вам следовало предупредить нас.
- Это невозможно, - засмеялся Спицын. - Настоящий мастер всегда
немного фокусник. Должен же он получить какое-то удовольствие от своего
мастерства!
Быков не понял - комплимент ли это или упрек, но на всякий случай
ткнул Спицына в бок увесистым кулаком.
Ермаков отдал распоряжение начинать перетаскивать грузы из кладовых
к кессону, а сам с Быковым отправился на "Мальчике" в глубокую разведку.
Над болотом спускалась ночь, непроницаемая черная тьма окутала все
вокруг, когда в тумане снова заплясали пятна света и "Мальчик",
переваливаясь с гусеницы на гусеницу, весь забрызганный грязью, вернулся
под грузовой люк. В узком коридоре Ермаков присел на один из тюков. Все
выжидательно смотрели на него. Быков опустился на корточки рядом с ним.
Лицо его выражало рассеянное недоумение.
- Итак, Анатолий Борисович? - не вытерпел Юрковский.
- Что, Владимир Сергеевич?
- Вы были... там?
- Где?
- В зарослях.
- В водорослях, - проворчал водитель.
- Были.
- И...
- Ничего. Быков прав: "Мальчик" проходит везде. Превосходная машина.
И превосходный водитель.
- Э-хэм, - кашлянул превосходный водитель.
- А как... там?
- В зарослях? - Быков поднялся. - Не сомневаюсь, очень интересно.
Рассказывать об этом бессмысленно. Через... - он посмотрел на часы, -
через четырнадцать часов двинемся, сами увидите.
- Они проработали несколько часов подряд. Погрузка "Мальчика" была в
основном закончена.
Быков и Ермаков последний раз осмотрели транспортер от перископов до
гусениц, покопались в машинном отсеке, опробовали прочность креплений
грузов, заполнивших почти все пространство в пассажирском отделении, и
выбрались наружу. Все уже ждали их, и влажная силикетовая ткань костюмов
отсвечивала в луче прожектора.
Быков плотно задраил люки. Ермаков задержался у радио.
- Как там, Алеха? - осведомился Дауге. - Скоро опять пойдем?
- Сейчас. Командир уже заканчивает.
- Иэ-хэ-хэ! - Богдан зевнул, сладко потянулся. - Хорошо будет
вздремнуть сейчас... Устал я что-то, друзья...
- Сначала поужинаем, - торопливо сказал Михаил Антонович. - Делаю
заявку на кусочек ветчины... у меня со вчерашнего дня в буфете лежит.
- Заявка не принята! - Дауге грозно упер руки в бока. - И вообще,
заметьте: тот, кто расчитывает на эту ветчину, рискует остаться с хорошим
аппетитом, как говорят французы.
- Фи, - с негодованием произнес Юрковский. - Вся поэзия убита. Такая
чудная ночь, а они - о ветчине.
Быков невольно оглянулся в бархатный непроницаемый мрак, прислушался
к жутким звукам, доносившимся с болота.
- Сп'гаведливо, сп'гаведливо! - грассируя, подхватил Дауге. - Это
так к'гасиво - туман, и ничего не видно. Ах, Миша, Миша!
- Ну что с ним говорить, - лениво добавил Спицын, - если он...
иэ-хо-хо... криволинейного интеграла по простому контуру взять не
может...
Михаил Антонович поднялся. Влажная силикетовая ткань костюма попала
в луч прожектора и снова скрылась в темноте.
- Ветчина... - начал он торжественно.
- Крутиков! - грозно крикнул Юрковский. - Как вы смеете? Немедленно
выйдите за скобки и одумайтесь!
Слушая шутки товарищей Быков улыбался, испытывая то теплое радостное
чувство, которое возникло у него при первом знакомстве. Господи, как
давно это было! Он снова оглянулся на болото и поежился. Все впереди, все
впереди!..
...Тик... тик-тик... тик - едва слышно отстукивал счетчик.
Крышка командирской башенки откинулась, вылез Ермаков.
- Вы что не спите, полуночники? - удивился он.
- Вас ждем, Анатолий Борисович.
- Сейчас всем спать! Через четверть часа проверю.
Межпланетники, усталые, но довольные, перебрасываясь шутками,
поднялись на "Хиус".
Но спать не пришлось. Когда они, сняв спецкостюмы, направились в
кают-компанию, чтобы наскоро поужинать, спешивший впереди Крутиков вдруг
поскользнулся и с размаху сел на пол.
- Вот злонравия достойные плоды! - провозгласил Юрковский.
- Черт! - Толстый штурман вскочил на ноги и понюхал ладонь. -
Какой... кто разлил здесь эту гадость? - Им все еще было весело.
- Не сваливай на других, Мишенька!..
- Ай-ай! Такой большой, а еще...
- Какую гадость?
- Погодите, товарищи... - встревоженно сказал Ермаков. - Что это
такое, действительно?
Пол в кают-компании был покрыт тонкой пленкой красноватой прозрачной
слизи. И только теперь Быков ощутил резкий, неприятный запах, похожий на
смрад от гниющих фруктов. В горле у него запершило. Юрковский шумно
потянул носом, фыркнул и чихнул.
Скачать книгу [0.24 МБ]
Пирамида