- Как у вас дела, Алексей Петрович? - раздался голос Ермакова.
- Пока ничего... особенного, - отозвался Быков, - все в порядке.
Очень топко. Под ногами не то камни, не то обломки...
Скользя и спотыкаясь, он полез через непонятные глыбы. Под ногами
хлюпало, чмокало, чавкало...
- Сильно засасывает? - спросил Ермаков.
- Нет, - ответил Алексей Петрович и провалился по пояс.
"Не утонуть бы ненароком..." - мелькнула тревожная мысль. Но в эту
минуту ствол автомата царапнул по твердому. Быков вгляделся с удивлением.
Путь преграждала шершавая серая площадка с отсвечивающей на изломе
глянцевитой кромкой.
- Анатолий Борисович! - позвал он.
- Да?
- Дальше болото асфальтировано.
- Не понял. Иду к вам.
- Я говорю, дальше болото покрыто асфальтом.
- Ты бредишь, Алексей? - донесся встревоженный голос Дауге. Он
вместе с другими членами экипажа стоял у открытого люка и ловил каждое
слово разведчиков.
- Правда, настоящий асфальт! Или вроде такыра в наших пустынях.
Быков закинул автомат за спину и уперся руками. Трясина с протяжным
сосущим звуком выпустила его. Он стал на колени, отполз на четвереньках
от края и встал.
...Тик... тик-тик... тик...
- Настоящий прочный асфальт, Анатолий Борисович. Стою!
- Может быть, это берег? - с тайной надеждой в голосе спросил,
подходя, Ермаков.
- Не знаю... нет, не берег. Это как корка над болотом.
Ермаков нагнулся.
- Толщина, примерно, сантиметров тридцать - тридцать пять, - сказал
он.
- Я знаю, что это такое, - вмешался вдруг Крутиков. - Ведь "Хиус"
спускался на фотореакторе...
- О черт! - Было слышно, как Юрковский звонко шлепнул себя по шлему.
- Ведь это же...
- Спекшийся ил, несомненно, - подтвердил Ермаков. - Фотореактор
выжег из него воду, образовалась корка. А "Хиус" при посадке проломил ее.
- Похоже на это, - согласился Быков. Он шел вдоль кромки, с
любопытством приглядываясь. - Широкая, как Красная площадь, ровная,
танцевать можно. Но вся в трещинах.
- "Мальчик" пройдет? - осведомился Ермаков.
Быков ответил небрежно:
- "Мальчик" везде пройдет.
...Тик-тик... тик... тик-тик...
- Ну что же, товарищи... Я возвращаюсь. Думаю, экипажу можно
высаживаться. Юрковский и Спицын, отправляйтесь к Быкову.
- Есть!
- "Вперед, покорители неба!" - насмешливо пропел Юрковский, вылезая
из люка. - Эй, Богдан, поберегись!
- А я? - обиженно осведомился Дауге.
- Мы с вами займемся анализом образцов грунта и атмосферы и кое-что
посмотрим.
- Хорошо, Анатолий Борисович.
- Михаил Антонович, распорядился Ермаков, появившись в кессонном
отсеке, - ступайте в рубку и попытайтесь прощупать окрестности
локатором... Товарищ Быков, сейчас к вам подойдут Юрковский со Спицыным.
Вы старший. Попробуйте дойти до внешнего края площадки. Дальше не ходить.
- Слушаюсь.
"Правильно, - подумал Быков. - Глупо ползать вслепую по шею в этой
трясине, когда у нас есть транспортер с инфракрасными проекторами.
Правда, транспортер еще надо снять..."
Где-то неподалеку чертыхался вполголоса Юрковский. Приглушенный
голос Богдана произнес:
- Правее, правее, Володя...
Через несколько минут послышались медленные чавкающие звуки, и из
тумана выплыли две серые фигуры.
- Где ты тут, Алешка? Черт, ни зги не видно... Как, еще не сожрали
тебя местные чудища?
- Бог миловал, - буркнул Быков, помогая обоим выбраться на "такыр".
Юрковский притопнул, пробуя прочность корки. Богдан, обтирая ладонью
забрызганную илом лицевую часть шлема, сказал:
- Зря это, скажу я вам...
- Что?
- Зря ее назвали Венерой.
- Кого? А-а... - Быков пожал плечами. - Дело, знаешь, не в названии.
Юрковский расхохотался.
Они неторопливо пошли, перепрыгивая через широкие трещины, в которых
дымилась жидкая масса ила.
- Богдан! - понизив голос, проговорил Быков. - Ведь болото
излучает... Слышишь?
...Тик... тик-тик-тик-тик...
- Слышу. Это чепуха. У нас очень чувствительные счетчики, Алеша.
- Все, что попадает под фотореактор, должно излучать, -
наставительно изрек Юрковский. - Ясно даже и...
- Погодите-ка... - Богдан поднял руку.
Они остановились. Невнятные голоса Ермакова и Дауге стали едва
слышны в шорохах и потрескивании наушников.
- Насколько мы отошли от "Хиуса", как вы думаете? - спросил Спицын.
- Метров на семьдесят - восемьдесят, - быстро ответил Быков.
- Так. Значит, наших радиотелефонов хватает только на это
расстояние.
- Маловато, - заметил Юрковский. - Ионизация, вероятно?
- Да...
...Тик... тик-тик... тик... тик...
Они пошли дальше. Рев, бульканье, завывание становились все слышнее.
Где-то впереди справа раздался громкий храп.
- Чу! Слышу пушек гром... - пробормотал Юрковский.
- Вот она!
Внешняя кромка огромной лепешки, выжженной на поверхности трясины
пламенем фотореактора, была закруглена и полого уходила в жижу. И сразу
Скачать книгу [0.24 МБ]
Пирамида