щее Вам ценность в наших глазах. Другие обстоятельства общеиз-
вестны - это правдивая информация об объективной действительнос-
ти, машина эмоций, средство возбуждения фантазии, удовлетворенные
потребности в сопереживании. Собственно, я хотел Вам польстить.
- В таком случае, я польщен, - сказал Виктор. - Однако все эти
разговоры к написанию пасквилей никакого отношения не имеют. Бе-
рется последняя речь господина президента и переписывается цели-
ком, причем слова "Враги свободы" заменяются словами "Так называ-
емые мокрецы", или "Пациенты кровавого доктора", или "Вурдалаки в
санатории"... Так что мой психический аппарат участвовать в этом
деле не будет.
- Это Вам только кажется, - возразил Зурзмансор. Вы прочтете
эту речь и прежде всего обнаружите, что она безобразна. Стилисти-
чески безобразна, я имею в виду. Вы начнете исправлять стиль,
приметесь искать более точные выражения, заработает фантазия, за-
мутит от затхлых слов, захочется сделать слова живыми, заменить
казенное вранье животрепещущими фактами, и Вы сами не заметите,
как начнете писать правду.
- Может быть, - сказал Виктор. - Во всяком случае, писать эту
статью мне сейчас не хочется.
- А что-нибудь другое - хочется?
- Да, - сказал Виктор, глядя Зурзмансору в глаза. - Я бы с
удовольствием написал, как дети ушли из города. Нового гаммельнс-
кого крысолова.
Зурзмансор удовлетворенно кивнул.
- Прекрасная мысль. Напишите.
"Напишите", подумал Виктор с горечью. Мать твою так, а кто это
напечатает? Ты, что ли, напечатаешь?
- Диана, - сказал Виктор. - А нельзя чего-нибудь выпить?
Диана молча поднялась и ушла.
- И еще я с удовольствием написал бы про обреченный город, -
сказал Виктор. - И про непонятную возню вокруг лепрозория. И про
злых волшебников.
- У Вас нет денег? - Спросил Зурзмансор.
- Пока есть.
- Имейте в виду, Вы, по-видимому, станете лауреатом литератур-
ной премии лепрозория за прошлый год. Вы вышли в последний тур
вместе с Тусовым, но у Тусова шансов меньше, это очевидно. Так
что деньги у Вас будут.
- Н-да, - сказал Виктор. - Такого со мной еще не бывало. И
много денег?
- Тысячи три. Не помню точно...
Вернулась Диана и все так же молча поставила на стол бутылку и
один стакан.
- Еще стакан, - попросил Виктор.
- Я, собственно... Гм...
- Я тоже не буду, - сказала Диана.
- Это за "Беду"? - Спросил Виктор, наливая.
- Да. И за "Кошку". Так что месяца на три Вы будете обеспече-
ны. Или меньше?
- Месяца на два, - сказал Виктор. - Но не в этом дело... Вот
что: я хотел бы побывать у Вас в лепрозории.
- Обязательно, - сказал Зурзмансор. - Премию Вам будут вручать
именно там. Только Вы разочаруетесь. Чудес не будет. Будет выход-
ной день. Десяток домиков и лечебный корпус.
- Лечебный корпус, - повторил Виктор. - И кого же у Вас там
лечат?
- Людей, - сказал Зурзмансор со странной интонацией. Он усмех-
нулся и вдруг что-то страшное произошло с его лицом. Правый глаз
опустился и съехал к подбородку, рот стал треугольником, а левая
щека с ухом отделилась от черепа и повисла. Это длилось одно
мгновение. Диана уронила тарелку, Виктор машинально оглянулся, а
когда снова уставился на Зурзмансора, тот уже был прежний - жел-
тый и вежливый. Тьфу, тьфу, тьфу - мысленно сказал Виктор. Изыди
нечистый дух. Или показалось? Он торопливо вытащил пачку сигарет,
закурил и стал смотреть в стакан. "Братья по разуму" с большим
шумом поднялись из-за стола и побрели к выходу, зычно переклика-
ясь. Зурзмансор сказал:
- Вообще, мы хотели бы, чтобы Вы чувствовали себя спокойно.
Вам не надо ничего бояться. Вы, наверное, догадываетесь, что наша
организация занимает определенное положение и пользуется опреде-
ленными привилегиями. Мы многое делаем, и за это нам многое раз-
решается: разрешаются опыты над климатом, разрешается подготовка
нашей смены и так далее... Не стоит об этом распространяться. Не-
которые господа воображают, будто мы работаем на них, ну, и мы их
не разубеждаем. - Он помолчал. - Пишите о чем хотите, и как хоти-
те, Банев, не обращайте внимания на псов лающих. Если у Вас будут
трудности с издательством или денежные затруднения, мы Вас под-
держим. В крайнем случае мы будем издавать Вас сами. Для себя,
конечно. Так что Ваши миноги будут Вам обеспечены.
Виктор выпил и покачал головой.
- Ясно, - сказал он. - Опять меня покупают.
- Если угодно, - сказал Зурзмансор. - Главное, чтобы Вы осоз-
нали: есть контингент читателей, пусть пока не очень многочислен-
ный, который заинтересован в Вашей работе. Вы нам нужны, Банев.
Причем, Вы нам нужны такой, какой Вы есть. Нам не нужен Банев -
наш союзник и наш певец, поэтому не ломайте себе голову, на чьей
Вы стороне. Будьте на своей стороне, как и полагается всякой
творческой личности. Вот все, что нам от Вас нужно.
- Оч-чень, оч-чень льготные условия, - сказал Виктор. - Карт-
бланш и штабеля маринованных книг в перспективе. В перспективе и
в горчичном соусе. И какая вдова ему б молвила "нет"?... Слушай-
те, Зурзмансор, вам приходилось когда-нибудь продавать душу и пе-
ро?
- Да, конечно, - сказал Зурзмансор. - И Вы знаете, платили бе-
зобразно мало. Но это было тысячу лет назад, и на другой планете.
- Он снова помолчал. - Вы не правы, Банев, - сказал он. - Мы не
покупаем Вас. Мы просто хотим, чтобы Вы остались самим собой, мы
опасаемся, что Вас сомнут. Ведь многих уже смяли... Моральные
ценности не продаются, Банев. Их можно разрушить, купить их нель-
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида