голубое небо, диковинные "деревья" - точнее всего было бы назвать их
пушистыми зелеными папоротниками. В небе кружили неведомые белые птицы,
напуганные грохотом, сопровождавшим наше прибытие.
Мы прошли по корпусу на нос. Легкий ветерок шевелил волосы Энеи,
норовил забраться ко мне под рубашку. Пахло чем-то вроде корицы и
тимьяна... Нет, аромат был, пожалуй, богаче. Снаружи корпус на носу не
был прозрачным: то ли компьютер затемнил его намеренно, то ли так и было
задумано. Если бы звездолет не пропахал в песке глубокую борозду, мы бы
вряд ли сумели слезть. Я спустил на веревке сначала А.Беттика, затем
Энею, затем свой вещмешок, к которому сверху привязал плазменную
винтовку, после чего съехал сам - и ткнулся носом в песок.
Ничего себе первый шаг по поверхности неизведанного мира!
Девочка и андроид помогли мне подняться. Энея прищурясь поглядела
на корабль.
- Как же мы заберемся обратно?
- Сколотим лестницу, подтащим упавшее дерево... И потом, - я ткнул
пальцем в вещмешок, - у меня с собой ковер-самолет.
Коса представляла собой узкую песчаную полосу, отливавшую красным в
свете солнца. За ней начинались густые заросли, под сенью которых царил
полумрак. Дул прохладный ветерок; правда, в джунглях он вряд ли
чувствуется. В двадцати метрах над нами раскачивались, точно усики
гигантских насекомых, стебли папоротников.
- Погодите. - Я направился в джунгли. Подлесок оказался густым, а
почва - настолько влажной, что больше напоминала губку. Пахло сыростью,
но запах отличался от того, какой исходит от гиперионских болот. Мне
сразу вспомнились клещи-"дракулы" и прочие прелести жизни на болотах,
поэтому я стал смотреть, куда ставлю ногу. Со стеблей папоротников
свешивались лианы, которые образовывали в полумраке некое подобие
кружев. Я пожалел, что не прихватил с собой мачете.
Не прошел я и десяти метров, как высокий куст с мясистыми красными
листьями неожиданно словно взорвался. "Листья" замахали крыльями и
скрылись в джунглях. Эти существа смахивали на крыланов, которых
привезли на Гиперион первопоселенцы.
- Черт! - прошептал я и спиной вперед двинулся обратно. Когда я
наконец выбрался на косу, выяснилось, что моя рубашка порвалась сразу в
нескольких местах. Энея с А.Беттиком выжидательно смотрели на меня.
- Джунгли, - сообщил я.
Мы подошли к воде, уселись на торчавший из реки ствол дерева и
уставились на корабль. Честно говоря, наш звездолет напоминал
выброшенного на берег кита (я видел китов на голограммах из истории
Старой Земли).
- Взлетит ли он снова? - пробормотал я, разламывая на три части
плитку шоколада.
- Естественно, - отозвался голос из браслета у меня на запястье.
Признаюсь, я даже подскочил от неожиданности, поскольку совсем
забыл про комлог.
Я поднес браслет к лицу, как будто говорил в микрофон, и спросил:
"Корабль?"
- Это вовсе не обязательно, - сообщил компьютер. - Я и так хорошо
слышу. Вы спрашивали, смогу ли я летать. Почти наверняка. После того как
я вернулся в город Эндимион, мне пришлось проделать куда более сложный
ремонт.
- Отлично. Я рад, что ты можешь... э... починить себя. Тебе
что-нибудь нужно? Запчасти, например?
- Нет, месье Эндимион. Ремонт заключается в перепланировке
поврежденных отсеков и не займет много времени.
- Сколько именно? - уточнила Энея, облизав испачканные шоколадом
пальцы.
- Шесть стандартных месяцев, - ответил компьютер. - Если, конечно,
не возникнет непредвиденных осложнений.
Мы переглянулись. Я повернулся к джунглям. Солнце потихоньку
клонилось к закату, его лучи освещали теперь только макушки
папоротников.
- Шесть месяцев?
- Если не возникнет непредвиденных осложнений, - подтвердил
компьютер.
- Какие будут предложения? - справился я у своих товарищей.
Энея брызнула водой себе в лицо, провела мокрой пятерней по волосам
и откинула их со лба.
- Это река Тетис. Мы можем отправиться вниз по течению до
следующего портала.
- Думаешь, у тебя снова получится?
- Что именно?
- Ну... - Я помахал рукой. - Заставить работать устройство, которое
бездействовало триста лет.
- Не думаю, Рауль. - Девочка пристально поглядела на меня, потом
перевела взгляд на бесстрастно наблюдавшего за нами А.Беттика. - Честное
слово.
- А что произошло бы, если бы портал не сработал?
- Нас бы поймали, - отозвалась Энея. - Вас двоих скорее всего
отпустили бы, а меня отвезли на Пасем. И больше про Энею никто никогда
бы не услышал.
Девочка произнесла последнюю фразу таким тоном, что у меня по спине
поползли мурашки.
- Значит, хорошо, что все получилось именно так. Но как ты его
включила?
Девочка сделала неопределенный жест, к которому я уже начал
привыкать.
- Не знаю... Мне приснилось, что портал должен меня пропустить...
- Пропустить?
- Ну да. Он меня узнал... и пропустил.
Я вытянул ноги, уперся каблуками в песок и положил руки на колени.
- Послушать тебя, так портал не машина, а живое, разумное существо.
Энея посмотрела на возвышавшуюся в отдалении арку.
- В каком-то смысле так и есть. К сожалению, я не могу объяснить.
- Но ты уверена, что он не пропустит солдат?
- Уверена. Он может открыться только передо мной.
- Тогда почему он пропустил нас с А.Беттиком? - поинтересовался я,
вопросительно приподняв бровь. - И наш корабль?
- Вы были со мной, - улыбнулась Энея.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида