хрупким. На всякий случай я опустился к макушкам папоротников - если
старинный летательный аппарат откажет, теперь мы по крайней мере не
разобьемся.
Следом за рекой мы свернули налево, заметили, что русло сужается, а
вскоре услышали грохот и увидели впереди стену брызг.
Водопад производил не слишком внушительное впечатление - вода
срывалась с высоты десяти-пятнадцати метров, - однако из-за того, что
реку стискивали скалы, течение было поистине чудовищным. За водопадом
виднелись белопенные пороги, дальше река вновь разливалась и
успокаивалась. Интересно, подумалось мне, а что, если здесь окажется та
рыбина? Выживет ли она после такого прыжка?
- Мне кажется, до темноты мы второго портала не найдем, - сказал я.
- Неизвестно, есть ли он тут вообще...
- Есть, - откликнулась Энея.
- К твоему сведению, мы пролетели не меньше сотни километров.
- А.Беттик говорил, что сто километров - это среднее расстояние.
Раз так, значит, может быть и двести, и триста... И потом, на разных
реках разное количество порталов. И расстояние между ними вовсе не
обязательно должно быть одинаковым.
- Откуда ты знаешь? - спросил я, обернувшись к девочке.
- От мамы. Она была детективом и как-то раз три недели подряд
плавала по Тетису, преследуя мужчину, который сбежал с подружкой от
жены. В итоге эти люди развелись.
- Что значит "развелись"?
- Объясню потом. - Энея оглянулась. - Ты прав, пора возвращаться.
А.Беттик с кораблем наверняка уже заждались. Продолжим завтра.
Я развернул ковер и направил его на запад. Мы вновь пролетели над
водопадом и рассмеялись, угодив в пелену брызг.
- Месье Эндимион? - окликнул меня по комлогу А.Беттик.
- Мы возвращаемся. Будем самое позднее минут через тридцать.
- Я следил за вами, - спокойно сообщил андроид. - Видел и башню, и
водопад.
Мы с Энеей переглянулись. Полагаю, стороннего наблюдателя наши
озадаченные физиономии заставили бы усмехнуться.
- То есть комлог передает не только звук, но и изображение?
- Разумеется, - отозвался компьютер. - Причем как видео, так и
голографическое. Мы следили за вами через проектор в нише.
- Честно говоря, наблюдать было немного странно, поскольку ниша
теперь расположена на стене, - прибавил А.Беттик. - Но я связался с вами
по другой причине.
- А именно?
- Судя по всему, у нас гости.
- Такая здоровая рыбина, да? - воскликнула Энея. - Похожая на
манту?
- Не совсем, - ответил А.Беттик. - Это Шрайк.
30
Мы мчались с такой скоростью, что со стороны ковер-самолет
наверняка казался размытым пятном. Я попросил корабль дать нам
изображение Шрайка, но компьютер заявил, что большинство датчиков
заляпано грязью, поэтому вид на песчаную косу дать невозможно.
- А Шрайк на косе? - уточнил я.
- Был секунду назад, когда я выбрался наружу, - ответил А.Беттик.
- А потом перескочил в машинное отделение, - прибавил корабль. - В
отсек с аккумуляторами.
- Что? - изумился я. - Как он туда... - Я замолчал, сообразив, что
выставляю себя на посмешище. - А где он теперь?
- Трудно сказать, - отозвался андроид. - Я собираюсь проверить все
помещения. Связь будем держать через передатчик: компьютер усилит
сигнал, чтобы вы слышали мой голос.
- Подожди! - воскликнул я.
- Месье Эндимион, - проговорил А.Беттик. - На вашем с мадемуазель
Энеей месте я бы не слишком торопился. Предоставил бы нам с кораблем
возможность... гм... узнать намерения нашего гостя.
Вполне разумное предложение. В конце концов мне поручили оберегать
девочку, а я несусь сломя голову навстречу едва ли не самому жестокому
на свете убийце... Похоже, Рауль Эндимион слегка спятил. Я протянул руку
к золотому узору, чтобы сбросить скорость и развернуть ковер на восток.
- Не надо, - сказала Энея, притрагиваясь к моей руке. - Мы
возвращаемся.
Я покачал головой:
- Эта тварь...
- Для этой, как ты выразился, твари не существует расстояний. -
Судя по тону и выражению глаз, девочка говорила совершенно серьезно. -
Если бы Шрайку и впрямь понадобился кто-нибудь из нас, он бы появился
прямо на ковре.
Признаться, я невольно оглянулся.
- Поворачивай, - закончила Энея.
Я со вздохом развернул ковер и направил его вверх по течению реки,
потом достал из вещмешка плазменную винтовку и откинул приклад.
- Честно говоря, не понимаю... Существуют какие-нибудь
свидетельства того, что Шрайк когда-либо покидал Гиперион?
- По-моему, нет. - Девочка уткнулась мне в плечо, чтобы спрятаться
от ветра, который заметно усилился, когда скорость упала, а силовой
экран стал менее плотным.
- Тогда что происходит? Он следует за тобой?
- Вполне возможно.
- Но с какой стати?
Энея отодвинулась столь резко, что я инстинктивно вытянул руку,
чтобы удержать девочку и не дать ей упасть. Заметив мое движение, она
передернула плечами.
- Рауль, ну откуда мне знать? Я понятия не имею, может он покидать
Гиперион или нет. Поверь, меня гораздо больше устроил бы второй вариант.
- Верю, верю. - Я опустил руку на ковер и внезапно заметил, какой
огромной выглядит моя ладонь по сравнению с крохотной ладошкой и
миниатюрными ступнями девочки.
- Значит, возвращаемся? - Энея накрыла мою ладонь своей.
- Возвращаемся. - Я вставил в магазин обойму. Пятьдесят патронов,
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида