действовало в том числе и как осмотическая маска наподобие тех, которые
в эпоху Гегемонии использовались для глубоководных погружений: сквозь
плотный кокон, каким оно охватывало тело, свободно проникал воздух.
Сказать по правде, чувство было не слишком приятное - дело в том, что
меня с детства преследовала боязнь задохнуться, - но все же не шло ни в
какое сравнение с темнотой, из-за которой накатил приступ клаустрофобии.
Корабль будто застрял в гигантской паутине. Неужели навсегда? Неужели
аварийное поле так и не выключится и мы трое умрем от голода в этих
непристойных позах? Рано или поздно энергия истощится, силовой экран
исчезнет и наши кости рухнут на пол, брошенные рукой неведомой
гадалки...
Аварийное поле отключилось минут через пять. Лампы вспыхнули,
мигнули и снова погасли, после чего сработала система аварийного
освещения. Мы медленно опустились на пол, который совсем недавно был
стеной. Корпус снова сделался прозрачным, но разглядеть что-либо сквозь
взабаламученный ил не представлялось возможным.
Только теперь, вырвавшись из желатиновых тисков, я смог повернуть
голову и увидел Энею и А.Беттика. Из моей глотки наконец вырвался вопль,
который я начал издавать в тот момент, когда нас подстрелили.
Какое-то время мы молча ощупывали руки, ноги и головы, проверяя,
все ли в порядке.
- Мамочки! - выдавила Энея и попыталась встать.
- Корабль! - позвал андроид. В его голосе не было и тени волнения.
- Слушаю, А.Беттик.
- Ты цел?
- Я только что закончил проверку всех систем. Обнаружены внешние
повреждения генераторов, двигателей, а также кормовой секции корпуса и
двух стабилизаторов.
- Корабль... - Я встал и огляделся по сторонам. Сквозь залепленный
грязью корпус пробивался солнечный свет. Вода плескалась у бортов
корабля, который сидел в реке на два-три диаметра корпуса. Судя по
всему, мы долго скользили по дну, а затем врезались в песчаный берег. -
Корабль, твои датчики работают?
- Только радар и система визуального контроля.
- Как насчет погони? Никто не проник через портал следом за нами?
- Нет, - ответил компьютер. - В пределах действия радара не
обнаружено ни наземных, ни воздушных неорганических целей.
- А солдаты? - поинтересовалась Энея, подойдя к стене, которая
недавно была полом и которую по-прежнему устилал ковер.
- Органических целей также не обнаружено.
- Портал продолжает действовать?
- Нет. Он прекратил работать через восемнадцать наносекунд после
того, как мы им воспользовались.
Напряжение слегка отпустило. Я посмотрел на девочку. Если не
считать растрепанных волос и полубезумного блеска в глазах, с ней вроде
бы все было в порядке. Перехватив мой взгляд, Энея усмехнулась:
- Есть идеи, Рауль?
Чтобы сообразить, что она имеет в виду, мне пришлось поднять
голову. Трап находился метрах в трех над нашими головами.
- Корабль! - позвал я. - Ты можешь включить внутренний силовой
экран? Ровно на столько, чтобы мы могли выбраться наружу?
- К сожалению, нет, - отозвался компьютер. - Генераторы силовых
полей требуют ремонта.
- А открыть над нами люк? - Я вновь ощутил приближение приступа
клаустрофобии.
- Боюсь, тоже нет. В данный момент я получаю питание от
аккумуляторной батареи, а перестройка корпуса требует значительных
затрат энергии. Попробуйте выйти через шлюз. Я его открою.
Мы переглянулись.
- Замечательно! - Я криво усмехнулся. - Тридцать метров ползком
через завалы! Кто первый?
- Сила тяжести, - проговорила Энея. - Чувствуешь?
Она не ошиблась. Сила тяжести явно уменьшилась. Я впопыхах не
придал этому значения - решил, что причиной всему колебания внутреннего
силового поля. Ну разумеется - другой мир, другие физические условия...
- Полетели? - спросил я наконец, указывая на трап.
- Не смешно. Кажется, сила тяжести здесь меньше, чем на Гиперионе.
Если вы двое меня подбросите, я заберусь на трап и скину вам
какую-нибудь веревку.
Так мы и поступили. С нашей помощью Энея достала до нижней
ступеньки трапа, подтянулась, стащила с постели одеяло, обвязала один
конец вокруг поручня, а второй сбросила вниз. Мы с А.Беттиком забрались
по этому "канату", после чего следом за девочкой двинулись по
центральному колодцу, то и дело хватаясь за стены и ступеньки, чтобы
сохранить равновесие. Миновали залитую красным светом библиотеку, где
валялись на полу книги - страховочные шнуры не выдержали удара, прошли
через проекционную нишу с висевшим на стене "стейнвеем" (ножки рояля
были прикручены к полу) и в конечном итоге добрались до шлюза. Я отыскал
свой вещмешок и оружие, которое отобрал на всякий случай. Пристегнув к
поясу кобуру с пистолетом и повесив на плечо веревку, я почувствовал
себя увереннее.
В коридоре царил настоящий бардак, все валялось вперемешку; мало
того, в почерневших, прогнувшихся внутрь переборках зияли дыры. Шлюз был
открыт, но находился на высоте нескольких метров. Мне пришлось забраться
по стене и сбросить своим спутникам веревку. Пока они поднимались, я
выбрался наружу. Протянул руку, вытащил наверх Энею и помог завершить
восхождение А.Беттику.
О дивный новый мир! Наверно, нельзя передать словами чувства, какие
я испытывал в тот миг - несмотря на крушение, на положение, в котором мы
оказались, несмотря на все. Новый мир! Я и не подозревал, что могу
испытывать что-либо подобное. Планета во многом напоминала Гиперион:
пригодный для дыхания воздух, голубое небо - впрочем, на Гиперионе оно
было лазурным, а здесь действительно голубым; кудрявые облака над
головой, река, более широкая, чем та, в которую мы плюхнулись на
Возрождении-Вектор, и поросшие джунглями берега. Справа джунгли уходили
к самому горизонту, слева их загораживал нуль-портал. Нос корабля лежал
на песчаной косе, сразу за которой тоже начинались джунгли, этакий
зеленый занавес над узкой сценой.
Все было вроде бы знакомо и в то же время носило отпечаток
чужеродности: странный привкус воздуха, другая сила тяжести, слишком
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида