уверен, что она что-то замышляет. Когда корабль свернул к реке... Не
знаю, святой отец. Мне просто показалось, что, кроме портала, ей
надеяться не на что.
- У кого еще есть вопросы? - спросила Марджет Ву. Все промолчали. -
Хорошо, капитан де Сойя. Можете идти. Суд известит вас о своем решении
завтра утром.
Де Сойя повернулся и вышел.
Ночью, расхаживая по берегу реки, капитан пытался представить, что
будет делать, если его отдадут под трибунал и лишат сана, но в тюрьму не
посадят. Такая свобода пугала сильнее мысли о тюремном заключении. Члены
суда не упоминали об отлучении (точнее, они вообще не заговаривали о
наказании), однако де Сойя видел словно воочию, как возвращается на
Пасем и выслушивает приговор, навсегда разлучающий его с Иисусом.
Подобной кары заслуживают только еретики и полные неудачники, к которым
капитан не колеблясь причислил себя.
Утром его пригласили в невысокое здание, где всю ночь заседал суд.
Он вытянулся по стойке "смирно" перед длинным столом.
- Капитан де Сойя, - начала Марджет Ву, - офицерский суд чести
собрался по приказу Верховного командования и по личной просьбе Его
Святейшества, чтобы обсудить недавние события - в частности, провал
операции по захвату девочки Энеи. На протяжении пяти дней члены суда
заслушали множество показаний, изучили многочисленные доказательства и
пришли к выводу, что вы как командующий операцией приложили все усилия
для ее успешного осуществления. Тот факт, что девочка, известная под
именем Энея, а также те, кто сопровождает эту девочку, сумели
ускользнуть через нуль-портал, который бездействовал почти триста
стандартных лет, не может быть поставлен в вину ни вам, ни любому из
ваших подчиненных. Генеральный Штаб и Ватикан весьма озабочены тем, что
порталы, как выяснилось, продолжают работать. Это открытие встревожило
как Верховное командование, так и высших представителей церковной
иерархии. Капитан де Сойя, вы рисковали жизнью ребенка, которого вам
было поручено всячески оберегать. Тем не менее мы считаем, что ваши
действия были вполне оправданными и не заслуживают ни малейшего
порицания. Суд, обладающий соответствующими полномочиями, постановляет:
авизо "Рафаил" остается в вашем распоряжении, вы по-прежнему можете
пользоваться папским диском и располагать всеми ресурсами, какие могут
вам понадобиться.
Де Сойя несколько раз моргнул.
- Капитан Ву!
- Да, капитан де Сойя?
- Могу ли я оставить при себе отделение сержанта Грегориуса?
Капитан Ву, которой, как ни странно, подчинялись находившиеся в
помещении генералы и адмиралы, улыбнулась:
- Капитан, если вы захотите, вашими телохранителями станут те, кто
сидит сейчас за этим столом. Никто не вправе лишить вас полномочий,
которые вам дает папский диск.
- Спасибо, господа, - сдержанно поблагодарил де Сойя. - Мне вполне
достаточно сержанта Грегориуса и его людей. Я улетаю сегодня же.
- Куда, Федерико? - поинтересовался отец Браун. - Тебе известно,
что, несмотря на все усилия, мы так и не выяснили, куда портал отправил
звездолет. У реки Тетис много притоков, а данные относительно миров,
куда ведет этот портал, по всей видимости, не сохранились.
- Верно, святой отец, - отозвался де Сойя, - но, если мне не
изменяет память, река Тетис соединяла между собой всего двести с чем-то
миров. Так или иначе, корабль Энеи на одном из них. Мой авизо способен
облететь все миры - с учетом времени, которое уйдет на воскрешения после
прыжков, - менее чем за два года. Я отправляюсь в путь.
Сидевшие за столом, казалось, потеряли дар речи. Человека, который
стоял перед ними, ожидали сотни смертей и воскрешении. Насколько было
известно членам суда, еще никто с тех пор, как Церковь открыла таинство
воскрешения, не подвергал себя таким мучениям.
- In Nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti [Во имя Отца и
Сына и Святого Духа (лат.).], - проговорил отец Браун, благословляя де
Сойю. - С Богом, капитан отец де Сойя. Да хранит вас Господь.
29
Когда нас подстрелили за несколько сотен метров от портала, я
решил, что теперь нам точно крышка. Внутреннее силовое поле исчезло в ту
же секунду, как отключились генераторы; гигантская стена, то бишь
поверхность планеты, что недавно была вверху, вдруг оказалась внизу, и
звездолет рухнул, точно лифт, у которого оборвался трос.
Я с трудом подбираю слова, чтобы описать свои ощущения в те минуты.
Теперь мне известно, что силовое поле никуда не исчезло, а просто
переключилось на "режим катастрофы" (шикарное названьице, верно?).
Чудилось, будто мы угодили в чан с желатином. "Катастрофическое поле" в
долю секунды заполонило весь корабль, окутало нас и начисто лишило
подвижности. Звездолет плюхнулся в реку, подняв со дна клубы ила,
включил главный двигатель (из-за чего над рекой вырос столб пара) и
устремился вперед; компьютер выполнял последнюю из полученных перед
аварией команду - провести корабль через нуль-портал. Глубина
составляла, должно быть, метра три, вода на поверхности реки кипела и
испарялась, но портал, судя по всему, работал в любых условиях. Позднее
компьютер рассказал, что, когда через портал проходила корма звездолета,
вся вода в реке внезапно испарилась, будто по арке дали залп из лучевого
орудия. По иронии судьбы, именно пар задержал луч на те миллисекунды,
какие требовались кораблю, чтобы завершить переход.
Я замер, широко раскрыв глаза. Мой взгляд перебегал с мониторов
наружного обзора на по-прежнему прозрачную переборку. Нуль-портал ожил,
сквозь воду и пар пробился солнечный свет. Под "брюхом" звездолета
заскрежетали камни, а в следующий миг мы увидели голубое небо и яркое
солнце.
Неожиданно мониторы потухли, корпус утратил прозрачность, и на
несколько минут мы очутились в непроглядном мраке. Я висел над полом,
раскинув в стороны руки - правая нога подогнута, словно на бегу, рот
раскрыт в беззвучном вопле, веки никак не могут сомкнуться. Поначалу мне
показалось, что я задыхаюсь ("желатиновое поле" буквально лезло в рот),
но вскоре мои легкие ощутили приток кислорода. Аварийное поле
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида