- Ты уверен, что это часть реки Тетис?
- Разумеется, на мою память нельзя полагаться, но карты...
- Там! - воскликнул А.Беттик, тыкая пальцем куда-то вниз.
Я ничего не видел, однако зрение Энеи было, похоже, острее моего.
- Опускаемся, - сказала девочка. - И побыстрее.
- Мы уже нарушили правила полетов, - предупредил компьютер. - Если
мы опустимся ниже того уровня, на котором...
- Выполняй! - крикнула девочка. - Можешь забыть обо всех правилах.
Код "С-единица". Выполняй!
Корабль дернулся и ринулся вниз.
- Летим к арке, - уточнила Энея, указывая куда-то за реку.
- К арке? - недоуменно переспросил я и в следующий миг разглядел
вдали странного вида сооружение.
- Честно говоря, - заметил А.Беттик, глядя на девочку, - я не
ожидал, что он сохранился.
- Его не уничтожить даже атомным взрывом. - Энея усмехнулась. - Эти
штуки строились под руководством Техно-Центра, а потому способны
выдержать многое...
Арка нуль-портала вздымалась над рекой подобием исполинского
обруча. Вокруг виднелись верфи и склады - бетон, сквозь трещины в
котором пробивались сорняки, ржавая проволока, гниющая под открытым
небом техника... До портала было около километра. На его поверхности
отражались городские огни - нет, это мерцал сам портал, из него словно
вырывался водопад.
- Должны успеть, - проговорил я. В ту же секунду раздался грохот,
корабль тряхнуло, и мы начали падать.
x x x
- Старинный нуль-портал! - воскликнул де Сойя. Он заметил арку
минуту назад, но решил поначалу, что это очередной мост. Все сразу стало
понятно. - Они летят к порталу! Здесь же протекала река Тетис! - Капитан
включил тактический дисплей. Все верно.
- Не волнуйтесь, - сказала Барнс-Эйвне. - Порталы перестали
работать сразу после Падения. Ей не...
- Ближе! - приказал де Сойя пилоту. Ускорение вжало пассажиров в
кресла - у катера не было внутреннего силового поля. - Еще ближе!
Внимание! Всем кораблям! Цель уходит. Повторяю, цель уходит.
- Не успеем, - пробормотала лейтенант Кук.
- Патруль! - Голос де Сойи дрожал от напряжения: ускорение
составляло целых три "g". - Открывайте огонь! Это приказ.
Мрак ночи вспороли лазерные лучи. Корабль Энеи на мгновение замер в
воздухе, точно подстреленная утка, а затем рухнул в реку в нескольких
сотнях метров от портала. К небу поднялось грибовидное облако пара.
Катер принялся кружить над рекой на высоте тысячи метров. Ниже
сновали истребители и морские пехотинцы в боевых скафандрах. Эфир
буквально разрывался от возбужденных возгласов.
- Молчать! - рявкнул де Сойя на общей частоте. - Полковник Клаус,
вы видите цель?
- Нет, сэр. Кругом один пар. После такого взрыва...
- Разве был взрыв? - Де Сойя связался с орбитальным патрулем. - Что
показывают радары?
- Цель поражена.
- Знаю, идиот! Вы можете обнаружить ее под водой?
- Нет, сэр. Сильные помехи. У вас там слишком много кораблей.
- Проклятие! Капитан Стоун!
- Слушаю, сэр.
- Уничтожьте портал. Расплавьте его вместе с речным дном. Через
тридцать секунд. - Де Сойя переключился на тактическую частоту. - Всем
кораблям и морским пехотинцам! У вас есть тридцать секунд, чтобы
укрыться от залпа лучевых орудий. Рассыпаться!
Лейтенант Кук, выполняя приказ, резко развернула катер и направила
его в сторону космопорта.
- Эй! - воскликнул де Сойя. - Куда?! Я должен увидеть своими
глазами.
На мониторе и на тактическом дисплее было видно, как спешат прочь
от портала, словно подхваченные взрывной волной, истребители и солдаты в
боевых скафандрах. Едва последний солдат отодвинулся на безопасное
расстояние, из космоса к поверхности планеты протянулся лиловый луч
шириной десять метров, чересчур яркий, чтобы на него можно было
смотреть, не затемняя визоры. Он угодил точно в цель. Цемент, сталь,
ферропластик на берегах реки превратились в озера кипящей лавы, вода в
реке мгновенно испарилась на протяжении нескольких километров. На сей
раз грибовидное облако пара достигло стратосферы.
Капитан Ву, отец Браун и все прочие молча смотрели на де Сойю. Тот
догадывался, о чем они думают: "Девочку следовало захватить живой".
- Лейтенант, - произнес де Сойя, решив не обращать внимания на
пристальные взгляды, - ваш катер может зависнуть в воздухе?
- На несколько минут, сэр. - Лицо Карин Кук блестело от пота.
- Спускайтесь до высоты в пятьдесят метров, - приказал де Сойя.
- Сэр, тепловые и ударные волны...
- Выполняйте приказ, лейтенант, - оборвал де Сойя не терпящим
возражений тоном.
Катер завис над порталом. Поисковые лучи пронизали завесу пара. На
радаре было видно, что портал раскалился добела, но устоял.
- Невероятно! - прошептала генерал Барнс-Эйвне.
- Сэр, цель поражена, но не уничтожена, - сообщила капитан Стоун. -
Повторить залп?
- Не надо.
Русло реки поблизости от портала начало заполняться водой, которая,
впрочем, тут же с шипением испарялась, ибо в нее вливались потоки
расплавленного металла и цемента. Повсюду виднелись бурлящие водовороты.
Де Сойя вновь почувствовал, что на него обращены все взгляды. "Вам
было приказано захватить девочку и доставить ее на Пасем - живой".
- Генерал, прикажите своим солдатам обыскать дно реки и прилегающую
к порталу территорию.
Не сводя глаз с де Сойи, Барнс-Эйвне принялась отдавать
соответствующие распоряжения.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида