Дату-стрит.
- Ага! - Силен откинулся на спинку кресла. - Знаю, знаю. Это в
Ночном квартале, верно? Скорее переулок, чем настоящая улица. Там был
рынок, на котором продавали живых хорьков в золоченых клетках. Стригли
прямо на улице, а лучшая парикмахерская принадлежала человеку по имени
Палани Ву. У него было шесть сыновей, и когда очередной из них
становился взрослым, Палани добавлял новое кресло. - Поэт посмотрел на
меня, и я вновь поразился выражению его глаз. - Это было сто лет назад.
- Я стригусь в парикмахерской Палани. Ею владеет его правнук
Калакауа. А кресел там по-прежнему шесть.
- Так-так, - пробормотал поэт. - Немногое изменилось на нашем милом
Гиперионе, а, Рауль?
- Что вы хотите сказать?
- Сказать? - переспросил старик, показывая мне свои ладони, словно
стремился убедить, что не замышляет ничего дурного. - Я просто
поддерживаю беседу. Знаешь, забавно представлять, как исторические
фигуры, тем паче герои будущих мифов платят парикмахеру за стрижку...
Странное переплетение жизни с мифологией. Я размышлял об этом много лет
назад... Тебе известно, что такое "дату"?
- Нет. - Признаться, я не ожидал, что он так резко сменит тему.
- Ветер, который дует с Гибралтара. Он приносит чудесные ароматы.
Должно быть, кому-то из поэтов и художников, которые основали
Порт-Романтик, показалось, что от зарослей челмы и плотинника на холмах
исходит приятный запах... Знаешь, что такое Гибралтар?
- Нет.
- Огромная скала на Земле. - Силен оскалил зубы. - Заметь, не на
Старой Земле, а просто на Земле. - Я заметил. - Земля остается Землей,
мой мальчик. Уж кому знать об этом, как не человеку, который на ней жил.
Неужели такое возможно?
- Я хочу, чтобы ты ее нашел, - заявил поэт, глаза которого вдруг
засверкали.
- Нашел? - повторил я. - Старую Землю? А как же ваша девочка, Энея?
- Ты спасешь Энею и найдешь Землю, - отозвался Силен, взмахом
костлявой руки отметая мое недоумение.
Я кивнул. Может, растолковать ему, что Старая Земля канула в черную
дыру после Большой Ошибки? Впрочем, Силен, наверно, и покинул Землю в ту
самую пору. Нет, не стоит разбивать иллюзии несчастного старика. В
"Песнях" говорилось, что Техно-Центр замышлял похитить Старую Землю,
переместить ее то ли в созвездие Геркулеса, то ли к Магеллановым
Облакам. Но это, несомненно, чистейшей воды фантазия. Магеллановы Облака
- другая галактика, находящаяся, если я правильно помню, более чем в ста
шестидесяти тысячах световых лет от Млечного Пути. Между тем до сего дня
еще ни один звездолет не выходил за пределы крохотной сферы в спиральном
рукаве нашей галактики. Даже с двигателем Хоукинга путешествие к
Большому Магелланову Облаку займет несколько столетий корабельного
времени и десятки тысяч лет объективного. Такую дорогу не осилить и
Бродягам, которые обитают в межзвездном пространстве. Кроме того,
планеты не похищают.
- Я хочу, чтобы ты нашел и вернул Землю, - продолжал Силен. - Я
хочу увидеть перед смертью родную планету. Верни ее мне, Рауль Эндимион.
- Разумеется, - откликнулся я, глядя на старика в упор. -
Подумаешь, эка невидаль: спасти девчонку от швейцарской гвардии и войск
Ордена, оберегать ее до тех пор, пока она не превратится в Ту-Кто-Учит,
найти Старую Землю и показать вам. Что-нибудь еще?
- Да, - торжественно произнес Мартин Силен. Все признаки
старческого слабоумия были налицо. - Я хочу, чтобы ты выяснил, какого
хрена надо Техно-Центру, и остановил этих подонков ИскИнов.
- Ладно. А чем мне заняться после того, как я разыщу пропавший
Техно-Центр и справлюсь с объединенной волей тысяч богоподобных ИскИнов?
- Сарказм капал с моего языка точно яд.
- Ты должен встретиться с Бродягами и узнать, могут ли они
предложить мне бессмертие... Настоящее бессмертие, а не это христианское
дерьмо.
Я сделал вид, будто записываю в блокнот.
- Бродяги. Бессмертие. Никакого христианского дерьма. Заметано. Что
еще?
- Я хочу, чтобы ты уничтожил Орден и подорвал могущество Церкви.
Так-так. Двести или триста миров, которые добровольно подчинились
Ордену. Триллионы принявших крещение. Армия, справиться с которой не
смогли бы все войска Гегемонии.
- Хорошо, позабочусь. Это все?
- Нет. Проследи, чтобы Шрайк не сделал больно Энее и перестал
мучить людей.
Я призадумался. Из "Песней", принадлежащих перу этого самого
Мартина Силена, следовало, что Шрайк погибнет в будущем от руки
полковника Федмана Кассада. Сознавая, что взывать к логике в разговоре с
умалишенным бесполезно, я все-таки упомянул об этом событии.
- Правильно! - воскликнул старик. - Но пока он еще жив! И погибнет
только через тысячи лет. А я хочу, чтобы ты остановил его сейчас.
- Хорошо, хорошо. - Я решил не спорить понапрасну. Мартин Силен
неожиданно обмяк, словно окончательно растерял силы. Я вновь увидел
перед собой мумию с восковой кожей, запавшими глазами и костлявыми
пальцами. Однако взгляд поэта по-прежнему пронизывал насквозь. Я
попытался представить, каким влиянием на людей обладал Силен в
молодости, но мне не хватило воображения.
Старик кивнул, и А.Беттик налил нам шампанского.
- Ты согласен, Рауль Эндимион? - строго спросил поэт. - Согласен
спасти Энею, отправиться с нею в дальний путь и совершить все остальное?
- С одним условием. - Силен нахмурился, но промолчал. - Я хочу
взять с собою А.Беттика.
Андроид стоял у стола с бутылкой шампанского в руке, глядя прямо
перед собой. Его лицо ровным счетом ничего не выражало.
- Моего андроида? - удивился поэт. - Ты серьезно?
- Вполне.
- А.Беттик служит мне с тех пор, как у твоей прапрабабки появились
титьки, - прохрипел старик и с такой силой стукнул кулаком по столу, что
я испугался, выдержат ли кости. - А.Беттик! Ты хочешь уйти с ним?
Голубокожий андроид кивнул.
- Дерьмо! - бросил Силен. - Забирай его, Рауль. Больше тебе ничего
не нужно? Как насчет моего кресла? Может, возьмешь респиратор или зубы?
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида