Уничтожение Техно-Центра, как подсказывала де Сойе вера, спасло не
только хиревшую Церковь, но и человечество в целом. Интересно, что мог
узнать ребенок от бестелесных, лишенных даже подобия души существ?
- Девочка представляет опасность, - заявил кардинал. - Техно-Центр
уничтожен, к нуль-порталам доступа нет, Церковь запретила наделять
машины интеллектом, который можно сопоставить с человеческим разумом,
однако этот ребенок - агент ИскИнов, слуга дьявола.
Де Сойя потер подбородок, внезапно осознал, что смертельно устал.
- Вы говорите о ней так, будто она до сих пор жива. И до сих пор
остается маленькой девочкой.
Зашуршала ткань - кардинал переменил положение, после чего произнес
зловещим тоном:
- Она жива, святой отец. И ничуть не повзрослела. Де Сойя устремил
взгляд на голографическое изображение, потом прикоснулся к кубу.
Изображение померкло.
- Криогенная фуга?
- На Гиперионе находятся Гробницы Времени, - принялся объяснять
кардинал. - Одна из них, которую называют Сфинксом (помните, наверно, из
истории или из "Песней"), представляет собой временной портал. Никто не
знает, как он действует; кстати говоря, пропускает этот портал только
избранных. - Кардинал искоса поглядел на Марусина и вновь повернулся к
де Сойе. - Девочка вошла в Сфинкса двести шестьдесят четыре стандартных
года назад. Вошла и не вышла. Уже тогда нам было известно, что она
представляет опасность для Ордена, но мы немного опоздали... Согласно
сведениям из надежного источника, она снова появится в Сфинксе меньше
чем через месяц. По-прежнему ребенок и по-прежнему смертельно опасна.
- Смертельно опасна, - повторил де Сойя. Он отказывался что-либо
понимать.
- Его Святейшество предвидел такой поворот событий. Без малого три
столетия тому назад Господь в своей милости поведал Его Святейшеству,
какую угрозу таит в себе дитя. Теперь Папа намерен устранить опасность.
- Ничего не понимаю, - признался капитан. Изображение погасло,
однако лицо девочки стояло перед его мысленным взором. - Какая угроза
может исходить от маленького ребенка?
Кардинал стиснул локоть де Сойи с такой силой, что капитану стало
больно.
- Она - агент Техно-Центра, вирус в Теле Христовом. Его
Святейшеству открылось, что девочка обладает способностями, которых не
может быть у людей. В частности, дьявольским даром убеждать: любой, кто
ее услышит, отринет Слово Господне и перейдет на сторону сатаны.
Де Сойя мало что понял, однако на всякий случай кивнул.
- Что же я должен делать, ваше преосвященство?
- Капитан де Сойя, - произнес адмирал Марусин командным голосом,
который после всех перешептываний показался неестественно громким, - вы
освобождаетесь ото всех предыдущих заданий. Вам поручается найти девочку
и вернуть ее Ватикану.
- Сын мой, - добавил кардинал, заметив, должно быть, выражение лица
де Сойи, - вы опасаетесь за судьбу девочки?
- Да, ваше преосвященство.
Интересно, подумалось капитану, не роет ли он этим признанием себе
могилу?
- Успокойтесь, сын мой. - Кардинал, отпустив локоть де Сойи,
перешел на дружеский тон. - Никто - слышите, никто - не причинит девочке
ни малейшего вреда. Его Святейшество особо подчеркнул, что ваша вторая
по важности задача - доставить ее сюда целой и невредимой.
- А первоочередная задача, - подхватил адмирал Марусин, - вернуть
девочку на Ватикан и передать Верховному Командованию Ордена.
Де Сойя судорожно сглотнул. "Почему я?" - эти слова рвались у него
с языка, но вслух он произнес только:
- Все понятно, сэр.
- Вы получите папский диск, который позволит вам пользоваться всеми
ресурсами, какими располагает Орден. С этим вопросов нет?
- Никак нет, сэр. - Несмотря на твердый голос, де Сойя не находил
себе места от удивления. Выходит, он теперь может командовать
губернаторами планет?
- Сегодня же вас переправят в систему Гипериона, - продолжал
адмирал тем же суровым, не терпящим возражений тоном. - Капитан Ву?
Адъютант выступила из тени и вручила де Сойе красную папку с
диском. Капитан кивнул, стараясь совладать с сумятицей в мыслях. "В
систему Гипериона... На "архангеле"... Снова умирать, снова испытать
чудовищную боль... Господи Боже, я не хочу, не хочу! Да минует меня чаша
сия..."
- В вашем распоряжении наш лучший на сегодняшний день звездолет. Он
того же класса, что и корабль, на котором вы прибыли на Пасем, однако
рассчитан на шесть человек, огневой мощью не уступит факельщику и
оборудован автоматической системой воскрешения.
- Ясно, сэр. - Ну и дела, подумалось де Сойе. Автоматическая
система воскрешения. Неужели машину допустили к святым таинствам?
- Сын мой, конечно, жаль, что приходится полагаться на роботов. -
Кардинал вновь похлопал де Сойю по руке. - Однако этот звездолет
доставит вас в те уголки пространства, которые пока недоступны Церкви.
Грешно отказывать вам в воскрешении только из-за того, что поблизости
нет ни одного священника. Его Святейшество лично благословил корабль и
автоматическую систему, а потому здесь нет ни малейшего кощунства.
- Спасибо, ваше преосвященство, - пробормотал де Сойя. - Но я не
совсем понимаю, о каких уголках пространства идет речь. Вы же сказали,
что мне предстоит отправиться на Гиперион... Я там никогда не был,
однако полагал, что этот мир...
- Гиперион подчиняется Ордену, - перебил адмирал. - Но если вы не
сумеете захватить... освободить девочку и вам придется следовать за ней
на другие планеты, на корабле должна быть автоматическая система
воскрешения.
Де Сойя наклонил голову.
- Мы надеемся, что вы найдете девочку на Гиперионе, - продолжал
адмирал. - Прибыв на планету, свяжитесь с генералом Барнс-Эйвне,
командиром бригады швейцарских гвардейцев. С того момента, как вы
предъявите генералу свой диск, гвардейцы переходят под ваше
командование.
"Господи! - мысленно воскликнул де Сойя. - Я же всего-навсего
капитан космического корабля! С какой стати мне командовать гвардейцами?
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида