поддерживается только у кресел, дабы то, что в начале полета составляло
тело человека, не разлетелось по каюте в краткий период невесомости. Де
Сойя заметил раструбы, по которым, очевидно, подавалась вода или
специальный раствор - чем там моют стальные кресла?
- Ускорение через две минуты, - произнес металлический голос. -
Пристегнитесь.
Ни тебе "здравствуйте", подумалось де Сойе, ни даже "пожалуйста".
- Корабль? - позвал он. Разумеется, на корабле Ордена не могло быть
настоящего ИскИна - как не могло их быть на всей подвластной Ордену
территории, - однако де Сойе вдруг показалось, что Ватикан сделал
исключение для авизо.
- До начального ускорения одна минута тридцать секунд, - сообщил
металлический голос. Де Сойя понял, что расспрашивать бортовой компьютер
бесполезно, и поторопился занять одно из кресел и пристегнуться ремнями
- широкими, толстыми. Интересно, зачем они здесь? Для красоты? Неужели
мало силового поля?
- Тридцать секунд. Примите к сведению, что переход в состояние
С-плюс смертелен для человека.
- Спасибо, - поблагодарил Федерико де Сойя. Сердце бешено
колотилось, этот стук громом отдавался в ушах. На панели управления
замигали огоньки. Поскольку возможности пилотировать корабль у него не
было, де Сойя не обратил на них внимания.
- Пятнадцать секунд. Предлагаю помолиться.
- Пошел в задницу! - Де Сойя молился с той самой секунды, когда
покинул отца Вандрисса. Сейчас он добавил к своим мольбам еще одну -
попросил простить за сквернословие.
- Пять секунд. Конец связи. Благослови вас Бог, воскресните во имя
Христово.
- Аминь, - произнес де Сойя и закрыл глаза. В тот же миг заработал
двигатель.
8
Вечер в Эндимионе наступил рано. Я наблюдал за тем, как сгущаются
над городом осенние сумерки, из окна той комнаты, где пришел в себя
днем. В комнате, в которую меня привел А.Беттик, поджидал элегантный, но
без вычурности вечерний наряд - хлопчатобумажные коричневые брюки,
зауженные к икрам, льняная белая рубашка с чем-то вроде кружевных
манжет, черный кожаный жилет, черные носки, черные ботинки из мягкой
кожи и золотой браслет. Андроид также показал мне ванную, которая
располагалась этажом ниже, и сообщил, что я могу надеть висевший на
двери купальный халат. Я поблагодарил А.Беттика, принял ванну, высушил
волосы, надел все, что лежало на кровати, за исключением браслета, и
стал ждать. Солнечный свет постепенно приобрел золотистый оттенок, с
холмов к университету поползли тени. Когда же свет поблек и над горами
на востоке показалось созвездие Лебедя, А.Беттик вернулся за мной.
- Пора? - спросил я.
- Не совсем. Вы упомянули, что хотели бы со мной поговорить.
- Ах да! - Я указал на кровать, единственный предмет мебели в
комнате. - Присаживайся.
Голубокожий андроид не сдвинулся с места.
- Если не возражаете, сэр, я предпочитаю стоять.
Сложив на груди руки, я оперся спиной о подоконник. Прохладный
вечерний воздух был напоен запахом челмы.
- Обойдемся без "сэров". Вполне сойдет просто Рауль. - Я помедлил.
- Если, конечно, тебя не запрограммировали обращаться к... э... - я чуть
было не сказал "людям", однако мне не хотелось, чтобы А.Бетгик подумал,
будто он в моих глазах - не человек, - ...к окружающим таким образом.
А.Бетгик усмехнулся:
- Нет, сэр. Если честно, меня вообще не программировали - по
крайней мере в том смысле, в каком программируют машины. За исключением
синтетических мышц и верхнего слоя кожи, которые увеличивают, к примеру,
мою силу и сопротивляемость радиации, во мне нет искусственных частей.
Однако андроид должен быть вежливым. Посему, если вам так угодно, я буду
вас называть "месье Эндимион".
Я пожал плечами:
- Как хочешь. Извини, но в андроидах я не разбираюсь, поэтому и
попадаю впросак.
- Не стоит извиняться, месье Эндимион, - с улыбкой отозвался
А.Бетгик. - Лишь немногие из живущих ныне людей видели воочию
представителей моей расы.
Вот как? "Моей расы". Интересно.
- Расскажи мне поподробнее про свою расу. Кажется, законы Гегемонии
запрещали изготавливать андроидов?
- Да. - Я заметил, что А.Беттик стоит в позе "вольно". Может, он
когда-то служил в армии? - Подобный запрет существовал на Старой Земле и
на многих мирах Гегемонии еще до Хиджры, однако Альтинг принял решение,
по которому разрешалось изготавливать андроидов для использования на
Окраине. А Гиперион в те дни относился как раз к планетам Окраины.
- И относится к ним по сей день, - буркнул я.
- Так точно, сэр.
- Когда тебя изготовили? На каких мирах ты побывал? Чем занимался?
- Спохватившись, я прибавил: - Надеюсь, ты понимаешь мое любопытство?
- Конечно, месье Эндимион, - ответил андроид с акцентом, который я
не смог определить. То был инопланетный, неизмеримо древний акцент. - По
гиперионскому календарю меня изготовили в 26-м году новой эры.
- То бишь в двадцать шестом веке. Шестьсот девяносто четыре года
назад. - А.Беттик молча кивнул. - Выходит, ты родился... появился на
свет уже после гибели Старой Земли, - проговорил я, обращаясь скорее к
себе, чем к нему.
- Да, сэр.
- И Гиперион был твоим первым... местом работы?
- Нет, сэр. Первые пятьдесят лет своей жизни я провел на Асквите,
при дворе его королевского величества Артура Восьмого, сюзерена
Виндзорского двора в изгнании, а также при дворе его кузена Руперта,
князя Монако в изгнании. Когда король Артур скончался, я по завещанию
перешел к сыну монарха, королю Уильяму Двадцать Третьему.
- А, Печальный Король Билли.
- Да, сэр.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида