рассказы о голосах певцов и пирующих в пустыне; а Мас-
ади рассказывает о вампирах, "появляющихся перед
путниками ночью и в часы одиночества"; а также об
Аполлонии Тианском и его товарищах, которые в пустыне
близ Инда при лунном свете видели "нежить эмпуза [или
вампира], постоянно меняющую свои обличья...
Аполлоний... принялся бранить ее, приказав спутникам
делать то же самое... эмпуса бросилась наутек, визжа" [122,
кн. II, гл. 4]. И Эбн Батута рассказывает подобную же
легенду про Западную Сахару: "Если посланец идет
одиноко, то демоны заигрывают с ним и зачаровывают его
так, что он сбивается с дороги и погибает". Итак, если
все эти рассказы могут быть "разумно разъяснены", а мы
не сомневаемся, что в большинстве случаев это возможно,
то "библейские" дьяволы пустыни также не заслуживают
большего и к ним должно применяться то же правило. Они
тоже порождения страха, воображения и суеверия; отсюда
следует, что библейские повествования должны быть
лживы, а если один единственный стих лжив, то это уже
бросает тень на все остальные, чтобы считать их
божественным откровением. Стоит только это признать, и
это собрание канонических документов становится
подсудным критике, как любое другое собрание
повествований.
Много имеется в мире местностей, где наиболее
странные феномены произошли, как впоследствии было
установлено, по чисто естественным физическим
причинам. В Южной Калифорнии имеются определенные
места на морском берегу, где песок, если его потревожить,
издает громкий мелодичный звон. Он известен, как
"музыкальный песок"; полагают, что это явление связано с
электричеством.
"Звуки музыкальных инструментов, главным образом, барабанов,
действительно производятся в некоторых местах между песчаными
холмами, если песок потревожить", - говорит редактор Марко
Поло, - "Очень поразительное описание феномена такого рода,
считавшегося сверхъестественным, дано монахом Одориком, чьи
наблюдения я проследил до Рег Руана или зыбучих песков к северу от
Кабула. Кроме этого знаменитого примера... я отмечу еще один, равно
известный как Джибал Накикс или "Холм Колокола" в Синайской
пустыне; Джибал-ул-Тхабул, или холм барабанов... Китайское
повествование десятого века упоминает феномен, имеющий место около
Куачоу на восточной границе пустыни Лоп, - этот феномен называет
"поющими песками".
Что все они естественные феномены, в этом никто не
сомневается. Но как насчет вопросов и ответов, ясно и
громко задаваемых и получаемых? Как насчет бесед,
состоявшихся между некоторыми путешественниками и
невидимыми духами или неизвестными существами,
которые иногда появляются перед целыми караванами в
осязаемых формах? Если так много миллионов людей
верят, что духи могут облекать себя в материальные тела
под покровом "медиума" и появляться перед кругом членов
спиритического сеанса, то почему этим людям не признать
такой же способности облечься материальным телом у
элементальных духов пустыни? Это есть "быть или не
быть" Гамлета. Если "духи" в состоянии делать все то, что
спиритуалисты им приписывают, то почему они не смогут
равно появляться перед путешественниками в пустынях и
безлюдных местностях? Недавно научная статья в русском
журнале приписывала такие "голоса духов" в великой
пустыне Гоби простому эхо. Это очень разумное
объяснение, но только в том случае, если можно доказать,
что эти голоса просто повторяют то, что до этого было
произнесено живым человеком. Но если этот "суеверный"
путешественник получает разумные ответы, на свои
вопросы, то это гобийское эхо сразу обнаруживает очень
близкое родство со знаменитым эхо в театре Порте Сент
Мартин в Париже. "Как поживаете, сэр?" - кричит один
актер из пьесы. - "Благодарю вас, сын мой, очень плохо.
Я стар, очень... очень стар!" - вежливо отвечает эхо!
Какое невероятное веселье, должно быть, в течение
многих веков вызывали суеверные и нелепые
повествования Марко Поло о "сверхъестественных"
талантах некоторых заклинателей акул и диких зверей в
Индии, которых он именует абрайаманами. Описывая
добычу жемчуга на Цейлоне такой, какой она была в его
время, он говорит, что купцы
"обязаны также платить тем людям, которые зачаровывают
больших рыб, чтобы предотвратить нападения на ныряльщиков, пока
они находятся под водой в поисках жемчужниц; плата эта составляла
одну двадцатую часть от всего добытого. Эти заклинатели рыб
называются абрайаманами (брахманами?), и их чары имеют силу только
на один день, так как на ночь они снимают чары, чтобы рыбы могли
резвиться вволю. Эти абрайаманы могут зачаровать зверей, птиц и
всякое живое существо".
И вот что мы находим в объяснительных замечаниях
полковника Гула по поводу этого унизительного азиатского
"суеверия".
"Повествование Марко о добывании жемчуга все же в основном
правильно... В алмазных копях северного Киркаса нанимают брахманов
для аналогичной цели умилостивления местного божества. Заклинатели
акул по-тамильски называют Кадал-Катти, "усмирители моря", а на
хиндустани - Гай-банда или "усмирители акул". В Арипо они
принадлежат к единой семье и считаются обладателями монополии на
чары. Старший заклинатель получает (или получал несколько лет
тому назад) плату от правительства и десять устриц с каждой лодки
ежедневно, пока длится ловля. Теннент, во время своего посещения
этого места, нашел, что обязанности заклинателя акул были возложены
на римско-католического христианина (?), но это, казалось, ничуть не
Пирамида