швырнул ее на ковер и закурил сигару. Камин был огражден решеткой, на ее
перекладине сидела Мейзи, в нетерпении болтая ножками. Создавалось
впечатление, что мы ожидаем чего-то, и никто не знает, с чего начать.
- Расскажите ему, Лу, - внезапно скомандовал Царь.
Она встрепенулась, будто от удара. Затем повернулась ко мне лицом к лицу.
Первый раз в жизни я обратил внимание, какого она высокого роста.
- Петушок, - вымолвила Лу. - Я стою на распутье.
Она сглотнула, попыталась продолжить речь и не смогла.
Царь сел в свое кресло. Он целиком пришел в себя и наблюдал эту сцену с
объективным любопытством профессионала. Лала перегнулась через спинку
кресла и что-то долго и серьезно шептала ему на ухо. Он кивнул.
Лам еще раз прокашлялся, и только тогда заговорил напряженным голосом.
- Я думаю, что всего проще будет, если леди Пендрагон расскажет сэру
Питеру, как она уже рассказала нам, в точности все, что произошло, как
если бы она свидетелем в суде.
Лу беспокойно повела плечами.
- Я сыта по горло, - наконец выпалила она.
- Свидетель, будьте любезны контролировать себя, - сделал замечание
голосом судьи Царь Лестригонов.
Суровость его тона не просто привела Лу в чувство; возможно, она стала на
миг такой, какой была еще до нашего с ней знакомства.
- Когда эти люди явились сегодня днем, - начала она вполне спокойно, - я
сразу же поняла, что они затевают какую-то игру. Я знала, зачем Гретель
нужно удалить меня из комнаты, и я напрямую ей в этом препятствовала. Она,
полагаю, была правдивой настолько, насколько может быть такая женщина.
Что-то относительно покупки акций химического завода?
- Да, именно, - сказал я в ответ, и ощутил, как в моем голосе прозвучала
враждебность. - А почему бы и нет? Раз в жизни подворачивается возможность
сделать такое удачное вложение, и я не понимаю, почему женщины должны
совать свой нос в мужские дела, которые они не понимают и никогда не
поймут. Между прочим, я, наверное, уже упустил свой шанс. И все из-за
тебя! Если бы я знал, где искать Платта, я бы пошел туда и подписал
контракт сию минуту. А пока что я могу пойти в банк и заняться получением
денег.
Я вытащил часы.
- Я даже и пообедать уже не успею, - продолжал я, умышленно доводя себя до
бешенства.
Лу отступила на несколько шагов, затем вернулась назад и посмотрела мне в
лицо.
- Примите мои извинения, Сэр Питер, - произнесла она ледяным, нарочитым
тоном. - Я не имею никакого права вмешиваться в ваши планы. В конце
концов, они меня более не касаются.
Я вскочил на ноги и отбросил наполовину выкуренную сигару в камин.
- На что ты намекаешь? - спросил я с чувством.
Кажется, я собирался сказать ей что-то еще, но неожиданно во мне что-то
будто сломалось. Ощутив слабость, я, задыхаясь, опустился в кресло.
Полузакрытыми глазами я смог увидеть, как импульсивно было метнулась ко
мне Лу; но затем, овладев собой, отшатнулась, точно человек, обнаруживший,
что красиво изогнутая ветка на земле на самом деле оказалась гремучей
змеей.
Мой мозг пульсировал вяло и медленно, но она продолжала говорить с
безжалостной страстью. Я был сметен бурным порывом ее презрения.
- Я извинилась и зашла посмотреть, что же у вас все-таки происходит. Как
оказалось, вы были весьма далеки от действительности. Вы нюхали кокаин, но
не в виде эксперимента, и не потому, что это вам было физически нужно, а
просто так, из порочности. Вы уже приняли его столько, что были
невменяемы. Это я бы еще могла снести, потому что любила вас. Но то, что
вы планировали стать партнером этого злодея-убийцы, этого набожного ханжи,
это уже совсем другое дело. Это дело чести. Не знаю, как долго простояла я
там. Я прожила целую жизнь за секунду, и приняла решение порвать раз и
навсегда с этой грязью. Я улизнула и примчалась сюда. Я и сама сейчас
полубезумна от жажды Г.; но я не хочу принимать его, пока не будет
покончено со всем этим. Боль моего тела помогает мне стойко переносить
смертельную муку моей души. О, я знаю разницу между геройством и истерией
- можешь называть меня, как тебе нравится, все, что ты скажешь, больше не
играет роли. Я не хочу умирать, и поэтому я попросила Бэзиля забрать меня,
как он обещал однажды, задолго до нашей с тобой встречи. Он пообещал
вылечить меня, и я ловлю его на слове. Он обещал меня забрать, и я
напоминаю ему об этом. А ты можешь получить развод. Тебе же лучше. Потому
что я не желаю снова видеть твое лицо. Никогда.
Все остальные в этой комнате не существовали для меня. Мне нужно было
собраться с силами, чтобы отразить атаку Лу. Стояла абсолютная тишина,
нарушаемая только моим сопением. Я снова овладел собой, и разразился
оглушительным хохотом.
- Так вот в чем суть фокуса, да? - сумел я, наконец, ответить. - Ты
продаешь меня, чтобы купить третью долю у этого хама!
Я запнулся, стараясь придумать какие-нибудь гнусные оскорбления; но мой
мозг отказывался работать. Он подсовывал мне какую-то несносную ругань,
которая обыкновенно ассоциируется с уличными хамами. Я изрыгнул целый
фонтан грязной брани; но даже в тот момент я понимал, что это не делает
мне чести. Мои замечания были восприняты с полным безразличием. Даже Лу
едва пожала плечами и посмотрела на Царя Лестригонов, точно говоря: "Вы же
видите, я была права".
Царь медленно покачал головой. Я, на самом деле, видел очень плохо. Мое
зрение оказалось каким-то особым образом нарушено, а сердце переполняло
негодование. Я еще раз угостился кокаином. К моему удивлению, Царь
проворно встал с кресла и выхватил бутылочку у меня из рук. Я хотел
подняться и прикончить его, но на меня нашла предсмертная обморочность.
Комната поплыла. Царь вернулся в кресло, и студию опять окутало безмолвие.
По-моему, я ненадолго потерял сознание; ибо не помню, кто обернул мою
голову ледяным полотенцем, или как так получилось, что у меня по
позвоночнику струилась морозная испарина.
Я пришел в сознание, испустив тяжелый вздох. Все были в прежних позах, за
исключением Лу, которая сняла свои меха и вернулась в кресло.
- Если вы чувствуете себя достаточно хорошо, - сказал Царь, - вы могли бы
выслушать также и конец этой истории.
Внезапно Лу начали душить рыдания, и она зарылась головой в подушки. Царь
подал знак, явно понятый Лалой. Она шагнула вперед, и встала передо мной,
убрав руки за спину, как ребенок, повторяющий урок.
Пирамида