ежегодно 1 марта проводилась церемония изгнания Смерти. Молодежь изготовляла
из соломы или другого подобного материала чучело, которое одевали в старую
одежду, собранную со всех домов, и выносили, чтобы бросить в реку.
Возвратившись в деревню, они сообщали односельчанам благую весть о
потоплении чучела и в награду получали яйца и другую провизию.
Предполагалось, что эта церемония очищает деревню и защищает ее от болезней и
мора. В других селениях Тюрингии, которые в далеком прошлом были заселены
славянами, вынос куклы сопровождался песней, которая начиналась словами:
«Ныне мы выносим из деревни Смерть, ныне мы вносим в нее Весну». В конце
XVII — начале XVIII столетия в Тюрингии соблюдался следующий обычай.
Мальчики и девочки делали из соломы или других материалов чучело, внешний
вид которого каждый год менялся. Один год оно представляло собой старика, на
следующий — старуху, на третий — юношу, а на четвертый год — девушку.
Одежда чучела в зависимости от изображаемого персонажа также менялась.
Обычно между местными жителями происходили ожесточенные споры по поводу
того, где оно будет изготовляться, так как дом, из которого его выносили, на весь
год считался защищенным от смерти. Изготовленное чучело привязывали к шесту.
Если оно изображало старика, его несла девочка, если же старуху — то мальчик.
Чучело сопровождали молодые люди с палками в руках, они пели песню о том, что
изгоняют Смерть. Подойдя к воде, они бросали в нее чучело и тут же мчались
обратно, опасаясь, как бы оно не прыгнуло им на плечи и не свернуло им шею.
Заботились участники процессии и о том, чтобы как-нибудь по оплошности не
коснуться чучела, так как это могло бы начисто иссушить их. По возвращении
юноши били скот палками в уверенности, что это сделает его тучным и
плодовитым. После этого молодые люди наносили визит дому или домам, из
которых они выносили чучело Смерти, где получали угощение в виде
непроваренного гороха. Существовал обычай изгнания Смерти и у жителей
Саксонии. В Лейпциге незако-норожденные дети и женщины легкого поведения
каждый год в середине поста делали чучело Смерти. С песнями они проносили его
по всем улицам и показывали молодым замужним женщинам. В конце концов его
бросали в реку Парту. С помощью этой церемонии они стремились сделать
плодовитыми молодых жен, очистить город и на год защитить его жителей от чумы
и других эпидемий.
Подобные церемонии соблюдаются в середине поста в Си-лезии. Так, во многих
селениях девочки старшего возраста с помощью парней одевают соломенное
чучело в женские одежды и выносят его из деревни в направлении заходящего
солнца. За околицей они срывают с чучела одежду, разрывают его на куски и
разбрасывают их по полям. Это называется похороны Смерти. Вынося чучело из
деревни, они поют о том, что собираются похоронить Смерть под дубом, чтобы
отделить ее от людей. Иногда в песне говорится, что они несут Смерть через горы
и долы, чтобы та больше не возвращалась. В польском районе Гросс — Стрелица
подобную куклу называют Го-ик. Ее везут на лошади и бросают в ближайшую
реку. Люди думают, что эта церемония защитит их в наступающем году от всех
болезней. В районах Волау и Турау чучело Смерти обычно подбрасывали в
соседнее селение. Из боязни заполучить этот зловещий символ соседи бывали
настороже. Так что часто это мероприятие заканчивалось нешуточной потасовкой.
В некоторых районах Верхней Силезии, населенных поляками, чучело,
изображающее старуху, носит имя богини Смерти Марзаны. Его изготовляют в
доме, где произошел последний смертный случай, после чего выносят на шесте за
околицу, где бросают в пруд или сжигают. В Полквице обычай изгнания Смерти
пришел в упадок, но последовавший «след за этим взрыв эпидемии побудил
крестьян его возобновить.
В Богемии дети выходят с соломенным чучелом, олицетворяющим Смерть, на
окраину деревни и сжигают его, распевая:
Ныне выносим мы Смерть из деревни,
Новое Лето зато мы в деревню несем.
Привет, дорогое Лето,
Зеленеющий маленький колос!В Таборе, в Богемии, чучело Смерти выносят за
город и бросают с высокой скалы в воду, распевая при этом:
Смерть плывет по воде,
Скоро здесь будет Лето,
Смерть унесли мы от вас,
Лето взамен принесли.
Для пшеницы и ржи
Ты, о святая Маркита,
Пошли нам хороший год.
В других частях Богемии жители несут Смерть на окраину деревни и поют:
Выносим мы Смерть из деревни,
Новый год мы в деревню несем.
Ты прими наш привет, дорогая Весна,
Ты, ковер из зеленой травы.
За деревней они раскладывают погребальный костер, на котором сжигают чучело,
всячески ругая его и глумясь над ним. Затем они возвращаются, распевая:
Мы унесли Смерть
И принесли Жизнь.
Она поселилась в деревне,
Пойте ж веселые песни.
В некоторых немецких деревнях Моравии, например в Яс-нице и Зайтендорфе, в
третье воскресенье поста молодежь наряжает соломенное чучело; обычно на него
надевают меховую шапку и кожаные штаны (если таковые имеются). Затем парни
и девушки прикрепляют его к шесту и несут в поля. По пути они поют песню, в
которой говорится, что они уносят Смерть и приносят домой дорогое Лето, а с
Летом — май и цветы. Придя на установленное место, они с пронзительными
возгласами танцуют вокруг чучела, а затем неожиданно бросаются на него и
разрывают на куски. Клочки они собирают в кучу, шест ломают и все это сжигают.
Пока костер пылает, все весело танцуют вокруг него, радуясь одержанной Весной
победе. Когда же костер начинает угасать, они отправляются по домам просить в
качестве подарка яиц, чтобы устроить пирушку. Свои просьбы молодые люди
мотивируют тем, что они прогнали Смерть.
Приведенные факты говорят о том, что часто к изображению Смерти относятся со
страхом с примесью ненависти и отвращения. Уже само стремление селян
переправить чучело на соседскую территорию и нежелание последних заполучить
зловещего гостя в достаточной мере доказывают, что оно внушает им ужас. Кроме
того, в Лузации и Силезии местные жители иногда подносят куклу к окну,
пребывая в уверенности, что в течение года один из живущих в этом доме умрет,
если за его жизнь не будет выплачен денежный выкуп. О страхе перед
изображением Смерти говорит и то, что ее носильщики, бросив ее, что есть силы
бегут домой, так как верят, что Смерть преследует их; и, если один из них в это
время падает, считается, что в течение года он умрет. В Хрудиме, в Богемии,
чучело Смерти делают из крестовины, на которую надевают' рубашку и
Пирамида