дробность: женщины ничуть не удивились в тот мо-
мент тому, что столкнулись нос к носу с покойни-
ком. Стало быть, в их поведении проявили себя уже
известные читателю книжки, типичные приметы
психологического контактного ступора.
- Добрый вечер, - весело сказала жена Викто-
ра. - Вы что тут делаете?
- Да вот стою. Курю, - ответил мужчина, подно-
ся тлеющую сигаретку к губам и хмурясь. - Не пус-
кают они меня туда.
- Кто они?
- Да эти, - невнятно пояснил мужчина и ткнул
большим пальцем левой руки себе за спину, указы-
вая на кладбище.
В его голосе прозвучала досада.
- Вот я стою и жду, когда придет сюда следую-
щий.
- А! Дожидаетесь кого-то, значит? - догадалась
жена Виктора.
Тут встряла в разговор ее подруга.
- Кто такой следующий? - полюбопытствовала
она.
В ответ мужчина назвал имя и фамилию одного
другого мужчины, живущего в поселке. Жена Викто-
ра лично знала того, чья фамилия была названа.
- Послушайте, барышни, - промолвил затем
мужчина. - Сделайте одолжение. Попросите, чтобы
мне переслали новые ботинки вместе со следующим.
А то те, которые сейчас на мне, сильно жмут.
Жена Виктора сказала бодро:
- Хорошо. Мы выполним вашу просьбу. Но от-
ветьте вот на какой вопрос. Вы - мертвый?
Мужчина молча кивнул, соглашаясь.
- В таком случае как же вы сейчас стоите перед
нами на дороге и даже разговариваете вслух? Ваше
место - в могиле, а не здесь. Меня очень интересу-
ет, каким образом вам удалось вылезти из-под
земли?
Жена Виктора так никогда и не узнала ответы на
заданные ею вопросы. Мужчина вдруг исчез, как
сквозь землю провалившись.
Вместе с ним сгинуло и наваждение, накрывшее
обеих женщин мощным своим, по всей видимости,
контактным полем. С глаз словно бы упала пелена.
Женщины осознали, что только что дружески, даже
запанибратски беседовали как ни в чем не бывало с
мертвецом.
Над кладбищем раздались два звонких крика
ужаса, прозвучавших в унисон. И плечом к плечу по-
други понеслись без оглядки во весь дух прочь от
страшного места, от могильных крестов, из-под ко-
торых, оказывается, вылезают по ночам покойнички.
На другой день утром ночное происшествие стало
достоянием гласности в поселке. Люди безоговороч-
но поверили в рассказ женщин, повстречавшихся с
призраком. Да и как было не поверить, если в ту
самую ночь внезапно скончался в поселке один муж-
чина, еще вчера вечером выглядевший живым и здо-
ровым.
Вы правильно догадались, читатель мой, - имя и
фамилия того мужчины прозвучали накануне в пол-
ночь на проселочной дороге возле кладбища. Мерт-
вец, вставший из могилы, назвал его "следующим".
Слух о встрече с мертвым достиг вскоре ушей его
вдовы, которой передали - мол, твой покойный му-
женек просит переслать ему "вместе со следующим
новые ботинки". Вдова, не мешкая, отправилась в
дом "следующего" со свертком под мышкой. А в том
доме тоже все уже были в курсе о полуночном свида-
нии с привидением и о его просьбе.
Встреча двух вдов была омыта, само собой, горю-
чими слезами, но закончилась так, как того и поже-
лал призрак мужа одной из них. Сверток с новыми,
только что купленными ботинками был уложен в
гроб "следующего".
Пирамида