- Они доложат ему о приходе чужих, - промолвил Гэндальф.
Наконец путь им преградил дом, который вместе с двумя пристройками
образовывал двор. Посредине двора лежал ствол большого дуба, подле
валялись отрубленные сучья. Тут же стоял громадный человек с густой черной
бородой и черными волосами, с могучими голыми руками и ногами. На нем была
шерстяная туника до колен, он опирался на громадный топор. Лошадки стояли
рядом, уткнув морды ему в плечо.
- Ух! Вот они! - сказал человек лошадям. - На вид не страшные,
ступайте! - Он громко захохотал. - Кто вы такие и что вам надо? - спросил
он нелюбезно. Он возвышался над Гэндальфом, как скала. Что же касается
Бильбо, то он свободно прошел бы у человека под ногами, даже не задев
головой края серой туники.
- Я Гэндальф! - заявил волшебник.
- Первый раз слышу! - пробурчал человек. - А это что за фитюлька? -
спросил он, насупив черные мохнатые брови и наклоняясь, чтобы разглядеть
хоббита.
- Это мистер Бэггинс, хоббит безупречной репутации, из очень хорошей
семьи, - ответил Гэндальф.
Бильбо поклонился. Шляпы он снять не мог, ибо не имел ее.
- Я волшебник, - продолжал Гэндальф. Разумеется, я о вас слышал. Вы
не знаете меня, но, может быть, знаете моего кузена Радагаста? Он живет
близ южной границы Черного Леса.
- Как же, славный малый, хоть и волшебник. Одно время я с ним часто
виделся. Ладно, теперь я знаю, кто вы или за кого себя выдаете. Что вам
надо?
- Сказать по правде, мы потеряли наши пожитки, заблудились и очень
нуждаемся в помощи или хотя бы в добром совете. Дело в том, что в горах
нам досталось от гоблинов.
- Го-облинов? - переспросил человек уже менее нелюбезным тоном. -
Ого, значит, вы им попались в лапы? А зачем, спрашивается, вы к ним
полезли?
- Это получилось нечаянно. Они застигли нас врасплох во время ночлега
в горах. Мы совершали переход из западного края в здешний. Но это долгая
история.
- Тогда проходите в дом и расскажите хоть часть, коли на это не уйдет
целый день, - сказал человек, открывая дверь внутрь.
Следуя за ним, Гэндальф и Бильбо очутились в просторном холле, где
посредине был сложен очаг. Несмотря на летнюю пору, пылали поленья, и дым
поднимался кверху к почерневшим балкам, ища выхода в крыше. Они миновали
этот темноватый зал, освещенный лишь огнем очага да светом, падавшим через
потолочную дыру, и вышли через небольшую дверку на веранду, стоящую на
деревянных сваях. Обращенная на юг, она еще хранила дневное тепло, солнце
пронизывало ее косыми лучами и золотым дождем падало в сад, заросший
цветами до самых ступенек веранды.
Они сели на деревянные скамьи; Гэндальф приступил к рассказу, а
Бильбо раскачивал коротенькими ножками, не достававшими до полу,
посматривал на цветы в саду и гадал, как они называются, - половины из них
он никогда раньше не видал.
- Я шел в горах с одним-двумя друзьями... - начал волшебник.
- Одним-двумя? Я вижу только одного, да и того еле могу разглядеть, -
прервал его Беорн.
- По правде говоря, мне не хотелось вам мешать, я боялся, что вы
заняты. Если позволите, я подам сигнал.
- Подавайте, так и быть.
Гэндальф пронзительно свистнул, и тут же Торин и Дори показались
из-за угла дома на садовой дорожке, а через минуту стояли перед ними и
низко кланялись.
- Вы хотели сказать - с одним-тремя! - заметил Беорн. - Это уже не
хоббиты, а гномы!
- Торин Оукеншильд, к вашим услугам! Дори, к вашим услугам! -
проговорили оба гнома, снова кланяясь.
- Спасибо, я в ваших услугах не нуждаюсь, - ответил Беорн. - Зато вы,
видно, нуждаетесь в моих. Я не очень-то долюбливаю гномов. Но коли вы и
вправду Торин, сын Трейна, внук Трора, а ваш спутник вполне порядочный
гном, и вы враги гоблинов и не замышляете никаких каверз в моих владениях...
кстати, как вы здесь очутились?
- Они шли в земли своих отцов, что лежат к востоку за Черным Лесом, -
вставил Гэндальф. - Мы по чистой случайности оказались в ваших владениях.
Мы переходили Верхний Перевал и думали попасть на дорогу, проходящую южнее
ваших земель. И тут на нас напали злые гоблины. Об этом я и собирался вам
рассказать.
- Ну, так и рассказывайте, - нетерпеливо сказал Беорн, не
отличавшийся вежливостью.
- Разразилась страшная гроза. Каменные великаны перебрасывались
обломками скал, поэтому мы укрылись в пещере - я, хоббит и еще несколько
гномов...
- По-вашему, два - это несколько?
- Нет, конечно. Но нас было больше...
- Куда же они подевались? Убиты, съедены, вернулись домой?
- Н-нет. Они, очевидно, постеснялись явиться все сразу, когда я
свистнул. Видите ли, мы просто боимся быть вам в тягость.
- Давайте свистите! Раз уж все равно навязались в гости, так
одним-двумя больше - погоды не делает, - проворчал Беорн.
Гэндальф опять свистнул - и в то же мгновение перед ними предстали
Нори и Ори.
- Вот это да! - сказал Беорн. - Быстро, ничего не скажешь. Где вы
прятались, у Гэндальфа в табакерке? Пожалуйте сюда.
- Нори, к вашим услугам, Ори, к ва... - начали они, но Беорн их
прервал:
- Благодарствую. Когда ваши услуги понадобятся, я их сам попрошу.
Садитесь и давайте продолжать, а то не успеем дослушать историю до ужина.
- Как только мы заснули, - продолжал Гэндальф, - цель в задней стене
пещеры раздвинулась, оттуда выскочили гоблины и схватили хоббита, гномов и
вереницу наших пони...
- Вереницу? Да вы что - бродячий цирк? Или везли с собой горы
поклажи? Или для вас шестеро значит вереница?
- Нет, нет! По правде говоря, с нами было больше шести пони, так как
нас тоже было больше... ага, вот еще двое.
В эту минуту появились Балин и Двалин и поклонились так низко, что
вымели бородами каменный пол. Громадный человек нахмурился, но гномы до
Пирамида