- Ну так что? И сейчас говорю. Не болтай глупостей. Иди-ка лучше
спать, а то голова у тебя уже плохо варит.
Хоббит и впрямь чувствовал себя разбитым, и ему оставалось только
лечь спать. Он уснул под пение гномов. Засыпая, он по-прежнему думал о
Беорне; ему приснилось, что сотни черных медведей медленно и тяжело
кружатся в пляске при лунном свете. Он проснулся среди ночи, когда все
спали, и услышал то же шарканье, сопенье и ворчанье за дверью, что и
предыдущей ночью. Наутро их разбудил сам Беорн.
- А, так вы еще тут? - сказал он. Он приподнял хоббита за шиворот и
засмеялся: - Я вижу, ты еще не съеден варгами, гоблинами и злыми
медведями! - И самым неуважительным образом ткнул мистера Бэггинса в
живот: - Наш пончик опять отъелся на сдобе и меде. Пойдем, добавим еще!
И все пошли с ним завтракать. На этот раз Беорн был в прекрасном
расположении духа и очень смешил их разными забавными историями. Им не
пришлось долго гадать, где он пропадал и почему так любезен, - он скоро
сам им рассказал. Он совершил поход за реку в горы и, надо заметить,
обернулся замечательно быстро. Побывав на обгорелой волчьей поляне, он
убедился, что по крайней мере часть рассказанного гномами - правда. Он
поймал в лесу варга и гоблина и узнал от них, что патрули гоблинов вместе
с варгами еще разыскивают гномов. Их очень озлобила смерть Верховного
Гоблина и обожженный нос вожака волков, а также гибель многих главных
варгов от пожара, устроенного волшебником. Они затевали набег на земли,
лежащие вблизи Туманных Гор, чтобы поймать гномов и отомстить людям и всем
существам в округе, укрывающим, как они подозревали, гномов.
- Рассказ ваш был отменный, - заключил Беорн, - но теперь, когда я
убедился в его правдивости, он мне еще больше по душе. Я предлагаю вам
любую помощь, какая в моих силах. Жили бы вы, как я, на краю Черного Леса,
вы бы тоже никому не верили на слово. После такого случая я буду лучше
относиться ко всем гномам. Надо же, убили Верховного Гоблина, самого
Верховного Гоблина! - И он рассмеялся свирепым смехом.
- А что вы сделали с гоблином и варгом? - полюбопытствовал Бильбо.
- Идите посмотрите! - ответил Беорн, и они последовали за ним. На
воротах торчала голова гоблина, а тут же за воротами на дереве была
прибита шкура волка. Беорна страшно было иметь врагом. Но им-то он был
теперь друг, и Гэндальф почел за лучшее откровенно рассказать ему всю
историю и цель их путешествия.
Вот какую помощь пообещал Беорн. Он предоставит каждому гному пони, а
Гэндальфу лошадь, чтобы им добраться до леса. Он даст в дорогу провизии,
которой при умелой экономии хватит на несколько недель. Провизия будет
легкой и удобной для перевозки - орехи, мука, запечатанные кувшины с
сушеными фруктами, глиняные горшочки с медом и особого приготовления
кексы, которые очень долго сохраняют свои питательные свойства. Достаточно
съесть кусочек такого кекса, и у тебя хватит сил надолго. Только Беорн
знал секрет их приготовления: в них входил мед, как почти во всю его пищу.
Были эти кексы вкусны, хотя и вызывали жажду. Он предупредил, что воду
везти с собой не надо, так как всю дорогу до леса будут попадаться ручьи и
источники.
- Но путь через Черный Лес будет трудным, опасным и неизведанным, -
сказал Беорн. - Ни воды, ни пищи там не добудешь. Орехи еще не созрели, а
кроме орехов, там не растет ничего съедобного. Все живые существа в лесу -
злобные, скверные и диковинные. Я дам вам мехи для воды, луки и стрелы. Но
не думаю, чтобы в Черном Лесу нашлась какая-нибудь подходящая дичь и
питье. Тропу пересекает Черный Ручей с сильным течением. Не вздумайте в
нем купаться или пить из него: я слыхал, что он заколдован и напускает
сонливость, забывчивость. Не стоит стрелять в дичь, а то, погнавшись за
добычей, в сумраке леса можно потерять тропинку, этого же делать ни под
каким видом нельзя. Вот и все мои советы. В лесу я уже ничем вам помочь не
смогу, рассчитывайте на свою удачу, на собственную храбрость и на те
припасы, которые я вам даю с собой. На границе леса прошу отослать домой
всех пони и лошадь. Желаю успеха. Мой дом всегда открыт для вас, если вам
случится возвращаться этой дорогой.
Они его, естественно, поблагодарили, отвесили множество поклонов,
подметая пол капюшонами, произнесли неоднократно "к вашим услугам, о
господин просторных деревянных чертогов!" Но на душе у них скребли кошки
от его зловещих слов. До них наконец дошло, что путешествие их опаснее,
чем они воображали, и даже если они преодолеют все трудности, в конце пути
их ждет дракон.
- Гоблины, - заключил Беорн, - не посмеют пересечь реку ближе, чем за
сотню миль от Каррока и моего дома - ночью он недурно охраняется. Но на
вашем месте я бы поспешил: если они устроят набег скоро, то успеют перейти
реку к югу и прочешут весь этот край леса, чтобы отрезать вам путь. А
варги, надо сказать, бегают быстрее, чем пони. Итак, отправляйтесь скорее!
Они скакали молча, выбирая почву помягче или покрытую травой; слева
темнели горы, впереди придвигалась линия деревьев, окаймлявших реку.
Солнце до самого вечера золотило луга.
Как-то трудно было все время помнить о гоблинах и погоне, и, отъехав
на несколько миль от дома Беорна, они снова принялись болтать, петь и
перестали думать про темную лесную дорогу, поджидавшую их впереди.
Вечером, когда стало смеркаться и на фоне заката засверкали вершины,
путешественники остановились на ночлег и выставили караульных. Но спали
неспокойно, и во сне им слышался вой волков и крики гоблинов.
Утро предвещало погожий день. По земле стлался белый туман, воздух
был прохладный, но вскоре на востоке встало красное солнце, туман
рассеялся, и не успели еще тени укоротиться, как путники снова отправились
в путь. Они ехали уже два дня, но ничего и никого не видели, кроме травы и
цветов, птиц и одиноких деревьев, да изредка благородных оленей, которые
паслись или дремали в тени рощиц. На третий вечер они так торопились
скорее достичь въезда в лес, что не останавливались до самой ночи и даже
некоторое время ехали ночью при луне. В сумерках Бильбо то слева, то
справа чудились неясные очертания большого медведя, кравшегося в том же
направлении. Но когда он сказал об этом Гэндальфу, тот ответил только:
- Ш-ш! Не обращай внимания!
На следующий день они выехали до рассвета. Как только рассвело, они
увидели черную мрачную стену леса, который словно выступал им навстречу
или поджидал их. Дорога пошла вверх; хоббиту почудилось, будто их
обступает тишина. Голоса птиц слышались все реже. Не стало оленей, даже
кролики пропали. В середине дня они достигли кромки Черного Леса и
спешились, чтобы отдохнуть под нависшими ветками первых деревьев. Стволы
были толстые, узловатые, ветки искривленные, листья длинные и темные. Плющ
обвивал деревья и стлался по земле.
Пирамида
