Ярл судорожно кивнул. – Эльза – в середину, держи магические щиты. Леди Айне, иногда постреливайте, но не увлекайтесь. Все, работаем!
И опять пошла потеха. Мало помалу сопротивление стигийцев стало слабеть, но в ход тут же пошла магия. Valle и раненая ведьма, брезгливо морщась, отбивали от полуорка и Лары огненные шары, заклинания типа остановки сердца или гниения крови в жилах, и прочую гадость. Лорд Бер, идя сзади, достал пузырек с синей жидкостью, быстро выпил и снова выстрелил шипящими разрядами.
Потом досталось Углуку. Громадное ледяное копье стремительно вылетело из тумана впереди, прошло в щель между щитами и ударило в воина. Его защитный амулет – кошачья лапка – разлетелся в пыль, спасая владельца. Лезвие копья тоже рассыпалось, но крупный осколок распорол полуорку бедро.
– Всем стоять! – ярл швырнул вперед светящуюся таблетку и сопроводил ее Малым Огненным Заклятьем. – Глаза беречь!
Он пошатнулся от магического отката и склонился над упавшим Углуком. – Ох, не повезло… Это заклинание не из моего арсенала.
Туман впереди вспыхнул ярким красным светом и огласился воплями заживо горящих жрецов.
– Лорд Бер! Я подменю, попробуйте вы заштопать рану. И как можно быстрее!
Он шагнул назад, одевая свои перчатки некроманта.
Лорд Бер, который только ему одному ведомыми путями уговорил Императора отпустить его «подышать свежим воздухом битв», подскочил к раненому. Пару мигов бормотал над раной, потом посыпал порошком и залил остро пахнущей жидкостью из белой фляжки. Углук дернулся и заорал так, что слышно было, наверное, даже наверху. Порошок в ране вспенился белоснежными пузырьками, но кровотечение унялось. Маг еще добавил какое то заклинание, и встал.
– Не совсем то, что надо, но на пару часов сойдет.
Ярл кивнул, отправляя в небытие какого то ретивого стигийского вояку. – У меня в кармане карта, дайте Углуку. Мы вот тут… почти у цели. Держись в середине, говори дорогу. Вы, лорд – вперед. Лара! Ты как?
На ведьму было страшно смотреть. Вся в крови, смешанной с грязью, левое плечо ободрано и в копоти, глаза горят недобрым огнем.
– Пока держусь. Я ведь тоже кой чему научилась. Пока охраняла Императрицу в библиотеке, от скуки и сама пару книг прочла.
– Молодцом. Леди Айне, теперь – стрелять в полную силу. Все! Вперед!
В главном подземном зале, у алтаря, их ждали. Похоже, воинов у стигийцев не осталось, и жрецы заунывными песнопениями возводили какое то страшное шаманство. Лорд Бер не задумываясь окатил врагов пучком молний. Двое запнулись, их одежды вспыхнули, и они упали, умирая в страшных корчах. Лара наотмашь хлестала своим завывающим бичом, но завалила только одного. От остальных семерых жгут воздуха отскакивал, теряя шипящие куски. Углук ненавидяще взвыл, метнул свою секиру и попал одному жрецу под дых. У того перехватило дыхание, и Лара тут же искромсала его в трепещущие лохмотья.
Айне метала стрелы, но добротные эльфийские жала лишь слегка царапали. Она добавила Знаком. Вот один жрец захрипел, схватившись за распоротую грудь, и тотчас же его разнесло под безжаллостными атаками Лары и лорда Бера. Вот еще один сбился с ритма с разорванным горлом, и тут же его с чавканьем расплющило о стену. Долговязого жреца завалил ярл, оторвав от группы. Тут же его перчатки выпили из визжащего человека жизнь, и на плиты упал лишь высохший труп.
Оставшиеся трое стояли как скала, и лишь громче тянули свою призывную тягучую литанию.
Эльза, напряженно держащая защитные заклинания, простонала: – Быстрее, они вот вот закончат, и тогда нам… ец!
По ее искаженному лицу струился пот, промывая чистые дорожки в грязи.
– Valle, огнем! – взвизгнула Айне и схватила ярла за руку, – Глаза!
Все старательно зажмурились. Через миг сквозь закрытые веки хлынул ослепительный свет, а одежда затрещала от огня. Словно Высший дракон просунул свою рогатую башку в подземелье и дохнул своим Всесжигающим Пламенем.
– Что за срань? – заворчал лорд Бер, старательно закрывая лицо рукавом, – Вы же не были сильны в Магии Огня! Да еще и такая интенсивность!
– Это… от другого источника, – ответил ярл потрескавшимися от жара губами.
Пламя унялось. От двоих жрецов остались только кучки золы, но в круге светящегося раскаленного камня стоял последний, верховный жрец с золотым обручем в форме свернувшегося змея на бритой голове и, воздев руки, призывал Сета отомстить за своих детей.
– Черви. – бросил он в сторону вторгшейся группы, – Сейчас вы почув…
Ярл и Айне, не сговариваясь, Знаком оторвали от плит пола громадный черный, отшлифованный жертвенный камень. Десяти быкам надо было бы напрячься, чтобы только сдвинуть его с места. Как гигантский таран, алтарь ударил в жреца, аж гул пошел. Тот ошеломленно запнулся на полуслове. Камень отодвинулся, и еще раз ударил в грудь стигийца. Тот пошатнулся, тратя все внимание и силы на защиту почти оконченного обряда. На третий раз обе ведьмы и лорд Бер добавили к силе удара, каждый что то свое. Жреца отбросило в сторону, как тряпку.
Углук, ловко прыгая на одной ноге, молниеносно перерезал горло.
– Странно, командир. – указал он, размазывая грязь по лицу, – Крови нет.
Ярл подошел, посмотрел, кивнул головой.
– Силен был, злодей… – он пнул останки ногой и отошел. Огляделся. – Теперь понятно вам, зачем так гнал?
– Да ясно, не маленькие, – вздохнула Лара, осматривая все закоулки и малые тоннели, ведущие неведомо куда, – Ярл, а оттуда ничего не выскочит? За задницу не цапнет?
– Ничего вам не ясно, голуби вы мои. И голубки. – ярл осмотрел тоннели, принюхался зачем то. – Без жрецов ничего отттуда не вылезет, а их то как раз и нету. Кончились все.
– А чего мы не поняли? – поинтересовалась Эльза, которой лорд Бер накладывал шину на сломанную руку.
– Видите? – ярл указал вверх, где высоко под сводом сводом застыла голова огромной каменной змеи. Статуя была изваяно чрезвычайно искусно, каждая чешуйка на своем месте, а белые зубы по размеру подошли бы как бивни элефанту. – Вон, где должен быть глаз.
В самом деле, на каменном, аспидно черном лбу, где у порядочной змеи должны бы располагаться органы зрения, тускло мерцал грязно красный ограненный камень.
– Это и есть Глаз Сета? – хрипло спросил лорд Бер, задрав голову.
– Судя по описанию, как раз и есть, – подтвердил ярл. – Пришли бы на квадранс раньше, он бы еще не показался, а на квадранс позже – от нас бы и мокрого места не осталось.
– Это почему же? – с задиристым видом воскликнула Айне.
– Этот змеюга ожил бы. А справиться с воплощением самого Сета нам не по силам.
– Упс, – ошарашенно заморгала девушка. – Такой огромный?
– И к тому же почти неуязвимый. А Глаз тот вроде как испепеляет все, на что посмотрит.
– И что теперь, командир? – Углук сидел на обломке камня и затравленно озирался по сторонам.
– Лара, одень. – ярл кинул ведьме толстые кожаные рукавицы. – Леди Айне, помогайте.
Вдвоем они подняли Лару к голове каменного исполина. Ведьма поковыряла ножом, и в руках ее оказался недобро багровеющий Глаз.
– Бросай, не разобьется.
Глаз слетел вниз, раздробив толстую каменную плиту пола.
Когда Лару благополучно опустили обратно, ярл спросил, подвигав носком сапога диковинный артефакт, – Ну, есть идеи, как уничтожить сей предмет?
– А это обязательно – уничтожать его? – Эльза глядела во все глаза, – Он ведь наверняка столько стоит…
– За обладание им будут такие войны, что страх берет, – покачал головой лорд Бер, – А применить его можно только во зло.
Углук подобрал свою секиру, от души приложился по Глазу обухом. Обломки оружия разлетелись в стороны, а полуорк сконфужено пожал плечами.
– Огонь? Молнии? Да нет, не то, – бормотала Айне. – Тут тоньше надо.
– Как ты сказала? Тоньше? – вскочил ярл. Обвел всех взглядом.
– Не томи, командир.
– Чей это глаз? Змея! А кто его извечный враг?
– Точно! – лорд Бер хлопнул себя по лбу, – Битва между Птицей и Змеей.
– А кто у нас птицей будет? – допытывался Углук.
– Дракон! – ярл назидательно поднял кверху палец. – Ну ка, выворачивайте карманы, у кого есть что нибудь драконье?
У Эльзы нашелся гребешок, выточенный из драконьего зуба, а Лорд Бер достал крохотный пузырек.
– Вот. Слезы дракона.
Ярл озадаченно почесал в затылке. – М да. С таким набором не разгонишься. Хотя…
Он наклонился над Глазом, и с силой провел по его поверхности острым краем гребешка. Раздался пронзительный шипящий визг, от которого у всех слегка заложило уши. Затем ярл открыл пузырек и осторожно капнул на царапину в камне. Раздался такой вой, что ярл от неожиданности плеснул из пузырька чуть не половину. Вой перешел в рев исполинского, смертельно раненого зверя, который кричит в гневе и бессильной ярости.
Когда в глазах немного прояснилось, а в ушах снова стали появляться голоса, все увидели, что от Глаза Сета осталась только блекло зеленоватая пузырящаяся лужа. А статуя Змея рассыпалась большими изломанными глыбами.
Эльза прокомментировала весьма энергично. Мол, экспериментаторы хреновы, сначала трам тарарам подумайте, а потом уж и трам там там, и там тарам.
– Очень интересное заклинание, – повернулся к ней лорд Бер. – На досуге запишешь его мне?
Ведьма покраснела и спряталась за спину ярла.
– Ну что, все? – Углук неловко встал, опираясь на Лару.
– Да, пожалуй. Пора и домой, раны зализывать.
Лорд Бер, запинаясь, пробормотал заклинание, и услужливо распахнувшийся портал вывел их прямо на храмовую площадь.
– Прямо в столицу нельзя было, что ли? – угрюмо проворчал Углук, – Если сейчас к целителю не попаду, нога совсем отвалится.
– Скромнее надо быть. Там сейчас еще светло, народ со страху обгадится. А целитель и тут есть. – ярл немного задержался и вышел из портала последним.
От развалин малого храма отделился всадник, и через несколько мигов все увидели шамана степняков верхом на зачуханной кобылке.
– Однако, долго вы там. Змея прибили хоть? – протараторил шаман, едва подьехав.
– Насмерть, – бурчал Углук, – Только шкуру, жаль, попортили. Ты, что ль, целитель будешь? Давай, делай свое дело.
Шаман, оказывается, неплохо знал работу. За два квадранса залечил и бедро полуорка, и руку Эльзы, а в порыве вдохновения залатал и плечо Ларе.
– Так что Великому Кагану передать? – спросил он, уже вскочив на лошадку.
– Через две зимы, как и договаривались, приезжайте торговать.
Степняк кивнул, довольно оскалился, и взмахнул плеткой. – Хэйя!
Лошадка довольно резво потрусила вперед, и вскоре целитель скрылся с глаз.
– И что теперь, командир? – Углук еще раз ощупал свою ногу.
– Сейчас поедим, перекурим немного, и начнем главный храм рушить.
– Вдребезги? – улыбнулась Лара.
– Вдребезги и пополам, – подтвердил ярл и стал доставать из воздуха еду.
– Уфф, теперь и жить можно.
Эльза отвалила от импровизированного стола, устроенного прямо на рухнувшей стене какого то здания.
Лорд Бер, который поел на удивление немного, уже сидел на обломке колонны и лениво цедил холодное пиво. – И даже, я бы сказал, нужно.
У стола остался один Углук. Он обреченно посмотрел на оставшиеся блюда, и махнул на все рукой. – Я только во вкус вошел.
С этими словами ухватил цельный кабаний бок и смачно впился в него зубами.
Лара обошла вокруг, присматриваясь к трупам и обломкам.
– Командир, а с кем теперь степняки воевать будут?
Ярл выпустил колечко дыма из трубки. – С нами, с кем же еще. Но это так, несолидно. Лишь бы жирок лишний согнать.
– Да если они еще раз наедут, в Стигии людей вообще не останется.
– Эт т точно. – хмыкнул лорд Бер и налил себе еще пива. – Как от души магию попользую, так нападает жуткий сушняк. К чему бы это?
Ярл выбил трубку о каблук. – А меня в сон тянет.
– А меня к парням, – подала голос Эльза.
– Тебя к ним всегда тянет. – хохотнул ярл.
– А мне в воду залезть надо. Или на сильном ветру постоять. – влезла Лара.
– Вообще то, лорд Бер, это тоже исследовать надо. Айне, а тебе чего хочется после пользования магией?
– В лес хочется. И чтоб побольше зелени. Только – я в магии еще слабовата.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида