– Это пройдет, – добродушно махнул рукой лорд Бер, – А исследовать синдром магической усталости, об этом пусть теперь у маменьки твоей голова болит. Она ж теперь всем верховодит.
– Ага. Я ее почти и не вижу. А если вижу, то уставшую и с тоской в глазах.
– А меня, как железом помахаю, на жор тянет, – обозвался Углук и тут же ухватил тарелку с паштетом.
– У вас, воинов, все проще, – не согласился лорд Бер. – Просто усталость, и все. А тут всю душу вымотает, пока с магией работаешь.
– Каждому свое, – мудро заключил полуорк, и со вздохом отодвинул полупустую тарелку. – Кажется, хватит. А то топором орудовать не смогу.
– Да у тебя и топора то нет, – ехидно толкнула его в бок Айне.
– Ну и что? – беспечно спросил Углук, – Мое дело воевать. А чем вооружить, да как накормить, про то пусть командир думает.
Все жизнерадостно заржали.
– И то правда, – заключила Эльза, и со вздохом налила пива и себе. – А покрепче ничего нет?
– Мы еще не закончили. Вот вернемся, там и разгуляемся. – деланно сурово ответил ярл. – Ладно, хватит рассиживаться. Вон, солнце уж заходит. А у нас и в другом месте дела есть.
Он переглянулся с лордом Бером. Тот кивнул.
Храм завалили на славу. Причем не просто завалили, а обрушили все подземелья, отчего обломки пирамиды просели, а кое где даже впадины в земле остались.
Вспотевший и довольный лорд Бер осмотрел все еще раз, когда немного осела поднявшаяся туча пыли, и махнул рукой ярлу.
– Разломали на совесть. Теперь не отстроить.
– Очень хорошо, лорд. Теперь – ведите отряд на ночлег.
Волшебник кивнул. – Леди Айне, попробуешь поставить портал?
– Не выйдет, – девушка вздохнула, – Мне еще бы поучиться чуточку.
– Похвальные стремления у нынешней молодежи, – лорд Бер выбрал место почище.
Скороговоркой выдал заклинание, и отряд пролез в портал.
Очутились в холоде, тумане и почти темноте.
– Где это мы? – Углук схватился за кинжал и завертел во все стороны головой.
– В горах. Тут ночуем, а утречком – за дело. Вон и домик для нас.
В самом деле, под склоном утеса обнаружилась хижина, а в ней камин, вязанка дров и широкий лежак вдоль стены.
– Вода в десятке шагов, – махнул в сторону невидимого журчащего ручья лорд Бер и стал разводить огонь. – Девочки первые. Полотенца и чистая одежда, как справедливо заметил Углук – у командира.
Ярл страдальчески сморщился, но обеспечил отряд грудой одежды, полотенцами и даже здоровенной бутылью опалесцирующей зелено золотистой жидкости. На вопросительный взгляд Айне ответил:
– Жидкое мыло. С добавками трав и кой какой хорошей магии. Девчонки с кафедры Общей Магии расстарались.
– И дорого это стоит? – вклинился канцлер с профессиональным интересом.
– Пока что – да. Но, когда появится спрос и пойдет массовое производство, то цена, ясное дело, резко упадет.
– Да, – покивал лорд Бер, – Вижу, в Университете вы даром времени не теряли.
– Ну, – пожал плечами ярл, – Могли бы гораздо больше, но времени не хватает.
– А что, есть еще задумки?
– Да вот, – ярл опять закурил свою трубку, ибо от ручья доносились плеск и фырканье. Девчонки. Это надолго. – Дану умеют ходить тайными тропами, что получается около двух сотен лиг за квадранс. Я тоже наловчился, да еще и нашел, что в городе можно. А подозреваю, на море тоже выйдет. Только тут стандартной методикой исследований не ухватишься. Надо нечто такое…
И он неопределенно покрутил в воздухе рукой.
– Понимаю, понимаю. Да, ярл, не нацедите ли мне еще кружечку пивка?
– Запросто, – ответил тот, вытащив из темноты литровую кружку с белоснежной шапкой пены, – Вы так замком себе и не расстарались?
Лорд Бер слегка сдул пену и с наслаждением отхлебнул эдак на треть обьема.
– Да, как подарил своему сыну на свадьбу, так все недосуг.
– Все в заботах, аки пчела… – насмешливо протянул ярл и зевнул, а затем гаркнул в сторону ручья, – Эй! Девчонки! Вы скоро там?
Из дверей домика вылез Углук. – Командир, а что за дела завтра?
– Да так… – неопределенно ответил ярл, – Немного подраться.
– Дык это, командир. У меня только кинжал и остался…
– А, ну да. – ярл пошарил в воздухе. Загремел металлом, чертыхнулся, затем вытащил боевой топор и протянул полуорку, – С возвратом. И береги.
– Легковат для меня, – примерился к оружию Углук, – А чем топорик этот ценен?
– Это оружие моего покойного деда. Гномья работа. – коротко сказал ярл.
– Ух ты? Так он же тогда на вес золота стоит!
– Много дороже, – хмыкнул лорд Бер.
Из темноты вынырнула Айне, а за ней и обе ведьмы.
– Ага, – ярл выбил трубку, – Теперь и нам не худо бы. А то уже зудит все.
Эльза попыталась подластиться к Углуку, но Лара ее так шуганула, что та отошла подальше. С надеждой глянула на командира, тот только погрозил пальцем. Ведьма скуксилась и отсела в сторонку.
– Первую смену дежурят Углук с Ларой, вторую лорд Бер с… – тут он поймал умоляющий взгляд Эльзы и чуть усмехнулся, – С Эльзой, под утро леди Айне и я. Там снаружи навес есть сбоку, немного сенца… Вопросы?
– Если что обнаружится?
– Как обычно. Сначала шуметь, будить всех, потом угощать. – ярл тут же залез на краешек лежака и уснул.
Ночь прошла без треволнений. Наутро канцлер втихомолку показал ярлу кулак, но не похоже, чтобы всерьез. Тот заметил довольную физиономию Эльзы и только хохотнул про себя. Наскоро поели.
– Лорд Бер, доложите диспозицию.
– Смотрите, – канцлер разложил карту. – Мы еще в Стигии, в горах. К северу от нас пустыня, а дальше наш Южный Предел. Мы вот тут… на перевале. В свое время жрецы Сета устроили тут что то вроде заповедника для всякой нечисти. Сегодня сюда придет отряд гномов. Наша задача – обеспечить силовое прикрытие бородатым, пока они тут немного не укрепятся и не обеспечат БЕЗУСЛОВНОЕ удержание перевала. Через два дня по дороге на юг пойдут войска, чиновники и переселенцы. Часть морем, часть через горы. Я ночью по шару говорил с Самим. – канцлер многозначительно поднял глаза вверх. – Пора открывать карты. Ночью Большой Имперский Совет ратифицировал волеизьявление Императора о присоединении Стигии к Империи. Предстоят большие дела, дамы и господа!
Хмурый гном с тщательно заплетенной в мелкие косички бородой, очевидно, предводитель, ловко подкатился на своих ножках и коротко поклонился.
– Доброго утра, фриледи и судари. Мы прибыли.
– Отлично. – ярл встал и тоже отвесил вежливый поклон. – И тебе тоже доброго утра, Турм. Где думаете начать работы?
Гномы уже поскидывали свои неподьемные рюкзаки и шустро обшаривали местность вокруг. – Вон там, где скала.
– Приступайте.
– Эльза и Лара, дозор на ту сторону, лорд Бер с Углуком дежурят во он там.
Ярл распоряжался с непринужденностью бывалого ветерана.
– Леди Айне, залезайте ка с вашим луком на скалу. Скоро туман развеется, оттуда и обзор, и стрелять хорошо. Чуть что…
– Так сразу, – понимающе кивнула лучница, и с проворством ласки взлетела на утес.
– Турм! – окликнул он гнома, – Дай мне на всякий случай пару ребят в резерв. И чтоб знали, с какой стороны за меч хвататься.
Тот поморщился. – Каждая кирка и молоток на учете. Поспешать надо. Пока стены подымем да укрепимся…
– Что то мне сегодня на сердце неспокойно, – поделился сомнениями ярл.
– Ладно, – махнул рукой Турм, и вскоре к ярлу присоединились два гнома с секирами. Втроем они прохаживались по горной дороге.
Лара с Эльзой.
– Спокойно?
– Да, командир.
Айне на макушке скалы, и суетящиеся вокруг гномы.
– Ярл, подстрелила одну горгулью. Все в порядке.
Лорд Бер с Углуком.
– Как у вас?
Полуорк ухмыльнулся. – Топорик пока не испробовал.
Опять Айне на скале.
– Ярл, кинь мне чего пожевать. Да и попить заодно. Еще две горгульи.
Лара с Эльзой. Тошнотворный запах.
– Да тут, вылезла из под земли какая то пакость. Мы ее и приголубили.
– Оставили бы глянуть, – проворчал один из гномов, – С кем хоть дело иметь придется.
– Да больно уж она неароматная. В пропасть скинули, все равно прет, как из выгребной ямы.
Айне, беспокойно вертящаяся на верхушке.
– Все спокойно. Ярл, смени меня на чуть чуть. В кустики надо.
Углук, с довольным видом оттирающий топор от бурых пятен, и лорд Бер, который осматривает искромсанную и обгорелую тушу.
– Горный медведь вроде. Только здоровенный какой то. И когти железные.
Опять Айне.
– Что то тихо, ярл. Но к ночи, как пить дать, полезут. Больно шумно тут, – и она указала на работающих гномов. Те, проворно орудуя кирками и молотами, уже выложили всухую стены на высоту человеческого роста. Уже стали обозначаться бойницы и проемы ворот по обе стороны от небольшой крепости, оседлавшей перевал.
Углук, ожесточенно рубящийся сразу с двумя рогатыми и шипастыми тварями. Лорд Бер менял молнии, огненные шары, зеленые искры, а затем только развел руками.
Гномы заворчали и сразу полезли в драку, освободив полуорка от одного из нападавших. Зайдя с двух разных сторон, ловко обрубали шипы, рога и куски панциря вместе с мясом.
– Не пойму, в чем дело, ярл. Магия с них скатывается, как с гуся вода.
Углук увернулся от когтистой бронированной лапы и, крякнув, обрубил ее молодецким ударом. Тварь взвыла, на миг замешкалась, а потом упала после удара топором по короткой толстой шее.
– Ага, вот оно что… – лорд Бер склонился над останками. – Надо было сначала ауру снять…
– Хороший топорик, – осклабился Углук. – Я поначалу боялся в полную силу рубить.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида